Дорогами Итравы (СИ) - Мила Лешева

Эли вздохнула и тихо ответила:

- Он убил бы меня без малейших угрызений совести, я это понимаю, но всё равно ощущение мерзкое. Спасибо тебе за понимание и поддержку, это для меня очень важно.

Рен невесело усмехнулся:

- Ты какая-то неправильная девушка, знаешь это? Вместо того чтобы устроить скандал, обвинив меня во всех мыслимых и немыслимых грехах, ты меня оправдываешь и благодаришь.

- Может, наоборот, это тебе до сих пор неправильные встречались? - пожала плечами Эли, - ты сделал выбор исходя из имеющихся фактов, а ошибиться может любой, если он не пророк. Тем более, когда факты не полные! Думаю, в этом грузе явно есть что-то, о чем знает только ис Ястар, - она бросила в сторону купца холодный и подозрительный взгляд.

- Уверен в этом, - кивнул Рен, - и не я один. Скажи, а почему при защите ты не использовала...

Он не договорил, но девушка поняла и криво улыбнулась:

- А ты? Я уверена, что в твоем "арсенале" должно быть что-то наподобие доспехов!

- Есть, но...

- Вот и у меня то же самое "но". Ты очень красочно расписал мне возможные последствия, так что... Хотя не будь у меня выбора - использовала бы любую возможность. Впрочем, кое-чем я все же воспользовалась, кое-чем незаметным. Рен? - Эли нахмурилась при виде виноватого выражения на лице того, - ты что... нарочно пугал меня, а сам бы этого не сделал?

- Пожалуй, я слегка сгустил краски, - неохотно признался тот, - просто хотел надежно уберечь тебя от опрометчивых действий. Если бы пришлось применять... особые способности, скажем так... я бы постарался избежать огласки другим, менее кровавым способом. Хотя если с людьми Нерра это могло бы сработать - наемникам привычно держать языки за зубами, слишком болтливых убирают свои же, то насчет остальных - не уверен. Так что, возможно, мне и пришлось бы прибегнуть к тому варианту, что мы обсуждали ранее. Понимаешь, почему я так себя повел?

Эли вздохнула и кивнула:

- Понимаю, и даже не сержусь, если только самую малость. А из-за меня проблем не возникнет?

- Нет, пусть всех и явно интересует, откуда у тебя такие умения. Впрочем, - он понизил голос, - ты не обязана никому отчитываться, да это и вовсе могло бы быть сочетанием простого везения и мужества отчаяния. Хотя должен признаться, мне тоже крайне любопытно!

- Тебе, - девушка выделила это слово, - я расскажу, только потом, наедине. Тебе точно лучше? - встревоженно спросила она, заметив, как дернулась щека Рена, когда он немного поменял положение тела.

- Точно, поверь мне! Это у меня не первая рана, а в исцелении я слаб, так что есть с чем сравнить. Твое средство оказалось едва ли не чудодейственным, и прекрасно помогло как мне, так и остальным.

- Я за тебя тогда очень испугалась, - дрогнувшим голосом призналась Эли, - ведь у тебя не было никакой защиты! И не предполагала, что ты настолько мастерски владеешь мечом, это было страшно и красиво одновременно...

Рен ласково погладил пальцы жены, чувствуя, как от ее искренней заботы теплеет на душе. Признаться или промолчать?

- Мне очень приятно сознавать, что я тебе небезразличен, - тихо произнес он.

- Ты же сам сказал, что был бы рад стать мне другом, а друзья заботятся один о другом, - смущенно ответила Эли, стараясь не опускать глаза под ласковым взглядом мужа, и спросила - чуть поспешнее, чем следовало, - Рен, а многие ли погибли?

- Двенадцать человек, одиннадцать наемников и один возчик, двое тяжело ранены и неизвестно, выживут ли, - ответил тот, чувствуя сожаление от смены темы и одновременно радость от причины этого, - невредимых, похоже, вообще нет. Командир наемников в ярости, думаю, ису Ястару предстоит дать объяснения и хорошенько раскошелиться. Впрочем, нас это не особо касается...

- Я помню, Нерр говорил что-то про взятую с боя добычу и премию, - нахмурилась Эли, - разве ты не собираешься её потребовать?

- Собираюсь, иначе было бы подозрительно. Есть и еще кое-что... Более половины лошадей, в том числе и моя, убиты! Стоимость её мне ис Ястар оплатит, никуда не денется, вот только до Артвара нам придется ехать вместе на твоей лошади.

- Раз надо, значит надо. Думаю, было бы странно, если бы мы ехали порознь, - Эли проказливо улыбнулась, - а Громила Нерр с Дартином - в обнимку на одной лошади!

Рен поперхнулся, представив описанную картинку, и признался:

- Пожалуй, за такое зрелище я бы даже приплатил! - подмигнул Эли, донельзя довольный тем, что подобное путешествие уже не вызывает у нее страха или отторжения и снова не превращает её в ледяную деву. - Хотя, полагаю, скорее бы Лиса к кому-нибудь подсадили, он помельче будет. О, похоже, мы скоро отправимся - дорогу наконец-то расчистили!

- Слава Богам, - облегченно выдохнула Эли и кивнула в сторону фургонов, возле которых суетились возчики, - что это они делают?

- Перегружают товар, фургон нужен для тяжелораненых. Сама понимаешь, чем быстрее их доставят туда, где о них позаботятся, тем лучше. Благо ехать тут недолго, в паре часов езды отсюда находится довольно большое село.

- А, - Эли замялась, - мертвые как же? Неужели их здесь бросят?

- Нет, здесь останутся Дартин и Канд, а капитан, как доберемся до села, пришлет сюда людей с подводами. В том селе и жрец есть, так что о павших позаботятся как полагается.

- Жутко это, - девушка покачала головой, - если бы их всех перебили, так и остались бы гнить на обочине!

- Таков путь наемника, - пожал плечами Рен, - но не каждый из них согласиться сменить его на более мирное занятие.

- Рен, я тут подумала... Может, нам стоит уехать, не дожидаясь каравана, здесь ведь больше нет настолько же опасных мест?

- Нет, но... - Рен замялся, а потом признался, - я должен знать, что за груз везет караван и не может ли это как-то навредить стране. Понимаю, что сейчас я никто, но...

- Я просто предложила, но не настаиваю, - мягко произнесла Эли, - а далеко от того села до Артвара?

- Насколько я понял, мы остановимся там на ночь. И если завтра выедем рано утром, то к вечеру будем уже в городе. Потерпишь?

- Конечно, - успокаивающе улыбнулась ему девушка, - я просто подумала, не возникнет ли у наемников лишних вопросов, если ты не скажешь им, где живешь? Что-то мне кажется, Нерр вполне может предложить тебе вступить в его отряд, особенно теперь, когда они потеряли половину людей!

- А ты права, об этом я и не подумал, - помрачнел Рен, - беда лишь в том, что у нас всего одна лошадь, а нас двое, да переметные сумы... Опасно, если что случится - попросту не доедем... Если удастся купить еще одну в том селе - поедем вперед, если нет - что-нибудь придумаем! Нерр идет, поговорим потом.

Подошедший к ним капитан наемников дружески кивнул Рену и сказал:

- Пора, выезжаем!

Через три часа.

Рен спешился и помог сделать это Эли, немного помедлив, прежде чем отпустить её. Девушка с тревогой посмотрела на него: лицо Рена было бледным и усталым, хотя объятия - по-прежнему крепкими.

- Тебе бы поесть и выспаться хорошенько, - вырвалось у нее прежде, чем она успела осознать, что переходит установленные самой себе границы. Впрочем, возникшее было чувство неловкости исчезло, стоило Эли увидеть теплую улыбку, буквально озарившую лицо Рена.

- Именно этим я и собираюсь заняться, - чуть хрипловато ответил тот, - и ты тоже, тебе отдых требуется ничуть не меньше. Подожди немного, я договорюсь о ночлеге и вернусь за тобой.

- Все здесь не поместятся, - девушка скептически оглядела здание постоялого двора, во двор которого они только что въехали.

- А остальные меня ни в малейшей степени не волнуют, разве только раненые, - усмехнулся Рен, - пусть думают о себе сами. Но только после того, как я займу для нас лучшую комнату!

- И чтобы помыться можно было, - просительно произнесла Эли, - в бочке, в корыте, как угодно!

Рен улыбнулся и кивнул. Чистоплотность и аккуратность Эли его неизменно радовала - встречались ему и другие персоны - и он догадывался, как она чувствовала себя после двух дней пути верхом, боя и ночевки под открытым небом.

Вернулся он через несколько минут, откровенно смущенный. Эли удивленно посмотрела на него, но ничего не сказала - Рен легким покачиванием головы дал ей понять, что пока стоит помолчать. Заговорил он только когда они остались наедине в снятой им комнате:

- Видишь ли, Эли, здесь для гостей есть мыльня, и сейчас она готова - натоплена, есть горячая вода... Но проблема в том, что вымыться желаем не мы одни, так что для скорости нам предложили мыться вместе. И я не нашел достаточных оснований для того, чтобы объяснить, почему я предпочитаю общество наемников, а не... любимой жены.

Эли закусила губу, размышляя, а затем спросила:

- А там одно помещение или нет?

- В том-то и дело, что я не знаю, - вздохнул Рен, - что делать будем?

- А если поставить тот купол, что ты делал в посольстве? Разделить мыльню надвое?