Дорогами Итравы (СИ) - Мила Лешева

Глухо выругавшись - рана оказалась глубокой и болезненной - Рен отбросил в сторону кинжал, отклонился на полкорпуса, пропуская мимо себя направленный прямо в живот молниеносный выпад, и попытался контратаковать. Увы, враг довольно легко ушел с линии атаки и насмешливо ухмыльнулся Рену, явно пытаясь вывести его из себя.

Всепоглощающую ярость и холодное спокойствие контроля - привычное состояние боевого мага - Рен приветствовал с радостью. Не мудрствуя лукаво, он нанёс сильный удар правой ногой прямо в пах противника. Удар был столь сильным, что разбойник лишь взвизгнул, на мгновение опустив руку с зажатым в ней мечом. Этой небольшой заминки Рену вполне хватило для удара: обезглавленное тело свалилось к его ногам, а отрубленная голова с застывшей на ней гримасой боли отлетела на несколько метров влево.

- Рен, слева, - крик Лиса раздался вовремя, - лезвие восточного изогнутого меча, явно направленного в почки, лишь слегка зацепило бок, когда Рен повернулся к очередному врагу.

Прижавшись спиной к фургону, Эли испуганно смотрела на разворачивавшееся сражение, то и дело сглатывая горькую слюну. Бой, так красиво описываемый в книгах, оказался жутким зрелищем, и больше всего ей хотелось закрыть глаза, спрятаться, не видеть... Но она смотрела как завороженная, смотрела, не в силах оторвать взгляд от смертоносной картины.

Блеск меча Рена, и рука нападавшего с зажатым в ней боевым топором падает на землю; Дартин, рубящий врагов огромным двуручником, словно лесоруб дрова; юркий Лис, доставший врага стремительным, точно бросок змеи, ударом кинжала в незащищенное горло... Металлический запах крови и мерзкая вонь экскрементов... Хриплое, сквозь зубы, дыхание, крики боли и немыслимо грязные ругательства...

Арбалетный болт вонзился в землю рядом с ее лошадью, пролетев буквально у ее носа. Испуганное животное рванулось в сторону, заставив девушку выпустить недоуздок и зашипеть от боли в руке - силой рывка ей содрало кожу. Направив тонкую струйку Силы, она сжала зубы и снова неотрывно уставилась туда, где сражался Рен.

"Боги!" - Эли застонала, словно клинок разбойника пронзил не плечо Рена, а ее собственное. Казалось, на миг ее сердце замерло и снова забилось, когда он удивительно красивым движением ушел из-под следующего удара. И когда его бок окрасился кровью - вскрикнула, шатнувшись вперед, точно пытаясь помочь ему и позабыв, что сама она осталась незащищенной...

Разбойников было больше, но наемники сражались с отчаянием обреченных, и постепенно нападавших становилось все меньше. Остальные мужчины каравана - возчики и сам хозяин - не остались в стороне от сражения, стараясь добивать раненых врагов.

Эли так напряженно следила за Реном, сжимая в руках взведенный арбалет, что ощутила угрозу всего за несколько мгновений до того, как нацеленный точной рукой кинжал должен был попасть ей в спину. Она буквально рухнула на землю, пропуская над головой смертоносную сталь, и тут же вскочила, поворачиваясь лицом к атакующему и отбрасывая в сторону ставшее бесполезным оружие: в падении арбалет выстрелил, не причинив противнику ни малейшего вреда. Схватившись за рукоять кинжала, девушка отшатнулась от надвигающегося на нее мужчины, с перепугу показавшегося ей настоящим великаном.

- Что, сучка, испугалась? Сдохнем вместе! - прошипел он, занося меч над ее головой.

Казалось, время замедлилось, совсем как на тренировках у исы Ларты. "Используйте любые преимущества, - словно наяву услышала она голос учительницы, - и никогда не сомневайтесь!" Воздушная плеть хлестнула по ногам нападавшего, а Эли изогнулась, вонзила кинжал чуть ниже кадыка и стремительно отскочила в сторону. Нападавший неверяще посмотрел на нее, а потом безжизненной куклой свалился на землю, из его горла толчками вытекала кровь. Девушка взглянула на свои руки и вскрикнула - кровь попала и на них. "Я его убила, - она смотрела на труп, не в силах отвести взгляд, - я и правда его убила..."

Рен перерубил плечо последнего нападавшего и повернулся как раз вовремя для того, чтобы увидеть удар Эли. Рядом охнул Гарт:

- Ну и девка!

Рен рванулся к жене, вне себя от страха и тревоги. Подбежав, он с облегчением заметил, что та цела и невредима - по крайней мере, телесно. Лицо ее было белее снега, губы побледнели, руки тряслись... Подняв глаза на Рена, она дрожащим и прерывающимся голосом спросила:

- Я и правда... его убила?

- Да, милая.

- И еще как, превосходный удар! Не каждый мужчина так сможет! - прогудел командир отряда, подходя к ним.

Эли посмотрела на него безумным взглядом и согнулась в приступе жестокой рвоты. Рен обхватил жену за плечи, не давая упасть, чувствуя, как ее буквально колотит. Наконец она выпрямилась и отвернулась от мужчин, пряча глаза. Рен обнял ее и прижал к себе - совсем как ребенка, нуждающегося в утешении. Она не отшатнулась, чего он втайне боялся, напротив: уткнулась лицом в его грудь, вцепившись в куртку так, что суставы пальцев побелели. Постепенно дрожь ее начала стихать, а бешеный ритм сердца - замедляться.

- Девочка, он твой первый, что ли? - сочувственно спросил Громила Нерр.

Эли непонимающе вскинула на него глаза, и мужчина пояснил:

- Говорю, первый, кого ты убила?

Девушка судорожно кивнула, бросила еще один взгляд на труп и всхлипнула.

- Молодец, что не испугалась. И не стыдись, в первый раз это прям как невинности лишиться, всем страшно. Держи-ка, приятель, - он протянул Рену фляжку, - и ей, и тебе не помешает.

Рен благодарно кивнул и глотнул, это оказалось довольно крепкое вино. Он поднес фляжку к губам Эли, та замотала головой, ощутив запах:

- Нет, ох нет...

- Один глоточек, и все, - как можно ласковее произнес Рен, - ну же, милая, не спорь с мужем.

Эли выпила и ойкнула: точно огня глотнула! Хватанула воздуха, закашлялась и хотела вытереть рот, но с ужасом уставилась на свои руки. А потом перевела взгляд на Рена и охнула:

- Рен, ты же ранен, тебя перевязать надо! Садись сейчас же, а... - она растерянно обернулась к наблюдавшим за этой сценой наемникам, - а вода есть?

- Найдем, - уверенно кивнул подошедший Дартин, стерев какой-то тряпкой текущую из раны на лбу кровь, и усмехнулся, заметив тревогу Эли, - да ничего страшного, девочка, кто на своих ногах стоит, тот точно жить будет. А шрамы... Ну, моей роже лишний точно не повредит!

Девушка обвела взглядом поле битвы и похолодела: из двух дюжин наемников на ногах была дай Боги половина и, похоже, все ранены! Провела рукой по лбу, не замечая, что пачкает лицо кровью, и сказала:

- У меня в мешке есть кое-какие травы, они помогут, но нужна горячая вода, и много - чтобы на всех хватило.

- Лис, слышал? - коротко спросил командир.

Тот почесал в затылке, огляделся по сторонам и просветлел, заметив небольшой ручеек, стекающий по склону холма - похоже, обвал обнажил водяную жилу. Проследив за его взглядом, Эли обрадованно встрепенулась, сделала шаг по направлению к ручейку и тут же остановилась, с тревогой взглянув на Рена. Тот одобрительно кивнул, ничего не говоря и чувствуя, как слегка кружится от потери крови голова. Девушка закусила губу, пообещала: "я мигом", и почти бегом устремилась к воде.

- Как ты, приятель? - спросил Рена Дартин, - выглядишь паршиво.

- Да уж не хуже некоторых, - хрипло ответил тот, глядя вслед Эли и пытаясь с помощью Силы замедлить кровотечение, - непохожи эти были на разбойников...

- Я тоже заметил, - кивнул тот, снова стирая кровь с лица, - надо будет серьезно с хозяином поговорить. А ты хорош с мечом!

Рен только усмехнулся, не сводя взгляда с жены, которая как раз достигла ручейка.

Эли ожесточенно терла руки: даже когда они стали совершенно чистыми, ей все еще чудилась кровь на них. Только когда пальцы начало сводить от холода - вода была ледяной - она перестала оттирать их. Тщательно умывшись и прополоскав рот, она сделала несколько глотков и поспешила назад, стараясь не смотреть на трупы. Впрочем, вокруг них уже суетились возчики, небрежно сваливая тела нападавших на обочину дороги и аккуратно относя в сторонку своих. Лис и еще один наемник помоложе - явно наиболее легкораненые из всех - занимались водой и костром, остальные сидели и лежали на земле. Эли оказалась права - невредимых среди них не было...

Рен сидел на большом камне, лицо его было бледным. Эли нахмурилась и приказала:

- Снимай куртку и рубашку! Сам сможешь или помочь?

- Ты уверена? - хрипло спросил он, - я не так уж сильно ранен, да и заживает на мне как на собаке...

- Поэтому белый как мел? - язвительно спросила девушка, - так как, помочь?

- Я сам, - качнул головой Рен, вглядываясь в решительное лицо жены и невольно вспоминая их первую встречу.

Кое-как стянув куртку, он попытался избавиться от рубашки и с трудом удержался от вскрика боли. Эли что-то прошипела и велела: