Срывая маски (СИ) - Лимонова Аврора

Парень резко дернул дверь и выставил клинок вперед. Однако туннель пустовал.

— Нас прямо приглашают, — иронично ухмыльнулся Маскарон, опуская оружие.

— Тогда не будем заставлять их ждать. — Эльдар хотел перешагнуть порог и вдруг остановился. — Ты чувствуешь какие-то ловушки?

Аллан пробежался по дверному проему ленивым взглядом.

— Нет.

— Точно?

Маг глянул на парня и дернул губы в улыбке с проблеском острой бритвы.

— Какая досада — тебе придется мне поверить, ведь времени искать подвох у тебя нет.

— Согласен — времени нет. — Эльдар моментально схватил мага за шиворот и толкнул в дверной проем.

Едва не споткнувшись у лестницы, уходящей в темноту, Маскарон возмущенно развернулся к юноше.

— Ты что себе позволяешь, чешуйчатая шкура?!

— Чего ты так паникуешь? Сам сказал, что ловушек здесь нет.

Маг скрипнул зубами.

— А если бы я что-то упустил? — едко поинтересовался он.

Эльдар переменился в лице и перешагнул порог. Под его взглядом Аллан напрягся и инстинктивно отступил, став на край ступени. Парень остановился почти вплотную к нему. Звериные глаза блеснули, как осколки синего льда.

— Тогда смотри внимательнее, потому что, если я заподозрю твою ложь, ловушки станут меньшей из твоих проблем, — холодно изрек он и обошел затаившего дыхание мага.

Маскарон зло глянул ему вслед, но видя, как тот стремительно удаляется, сам поспешил. В узком коридоре они продолжали идти в кромешной тьме, но оба прекрасно в ней ориентировались. Эльдар прислушивался и принюхивался, пытаясь уловить среди запахов гнили и земли признаки врага.

— Ты сейчас наверняка собой невероятно доволен, — прервал тишину маг. Эльдар вопросительно покосился на спутника. В темноте вид Маскарона, сшитый из мрака и линий, напоминал черно-белый эскиз. — Ты обыграл меня не только в игре масок, а и в игре сердец.

Эльдар догадался, что маг в курсе про вчерашний обряд.

— До последних дней я не думал, что у тебя вообще есть сердце. Никак не могу понять, как такое эгоцентричное и высокомерное создание, как ты, согласилось с кем-то поделиться чем-то настолько ценным. Признайся, ты был пьян?

— Не без этого, — ухмыльнулся Аллан, но не весело. Он пристально посмотрел на парня. За долгие годы они впервые говорили наедине. — Неужели хочешь знать, почему я это сделал, маленький монстр? В ответ ты всё равно не поверишь.

— Да, вряд ли поверю. — Эльдар остановился и посмотрел вперед. — Я слышу голоса за поворотом.

И действительно, стоило им повернуть в очередной узкий коридор, как в конце туннеля стал виден свет от ведьминых свечей. Эльдар показал Аллану идти тихо.

В одном из многочисленных залов подземелья разместилась группа стражей в серой форме и шлемах. В центре сидел человек в белой рыцарской накидке с золотой окантовкой. На спине золотыми нитями вышит герб Оскарии — пылающее копье с крыльями, при взгляде на которые Аллан с презрением сжал губы. Эльдар вспомнил, что это крылья давно погибшей сестры мага. Лицо рыцаря в центре скрывал капюшон, но издали виднелся край белой маски.

— Как и сказала твоя кукла, тут дюжина стражников, — тихо произнес Эльдар. — Они из Пожирателя Судеб.

— Меня больше волнуют эти старые колонны, — тихо отозвался Аллан, рассматривая древние квадратные столбы с глубокими трещинами. — В случае обвала нас всех погребет живьем. — Увидев, что Эльдар нахмурился, маг спросил: — Что уже не так? Я не вру. Подземелье само по себе большая ловушка.

— Да, но почему по дороге не было никаких засад или капканов? Они с самого начала словно хотели, чтобы мы так далеко зашли.

Аллан прищурился на мужчину в маске.

— Так или иначе мы всё равно не узнаем, пока не подойдем ближе. Предлагаю план: ты отвлекаешь стражников, а я подбираюсь к Моргану и забираю маску.

— Ты же не думаешь, что я позволю тебе и пальцем тронуть маску, — предупреждающе сверкнули глаза Эльдара.

Аллан выдержал его взгляд с беспристрастным лицом.

— Бой — вещь опасная и непредсказуемая. Но можешь не сомневаться, если с тобой что-нибудь случится, я позабочусь о нашей Княгине.

Эльдар побледнел от злости. Он потянулся схватить мага за шиворот, но под ногами хрустнул камень. Стражники тут же вытащили мечи.

— Эй, кто там? — выкрикнул один из них.

Эльдар чертыхнулся, и они с Алланом вышли из-за угла.

— Яхонт Красный, — отозвался рыцарь в маске. Его голос искажался в шершавый шелест. — Паршивый полудемон. А с тобой, как понимаю, сам Маскарон.

— У тебя, никчемный смертный, кое-что мое, — резко сказал Аллан. — А я крайне не люблю, когда мои вещи носят без спросу. Как и не люблю, когда мою армию берут без разрешения.

— Чего замерли? — раздраженно выкрикнул человек в маске. — Убейте этих монстров!

Стражники кинулись на двух нелюдей. Эльдар с разгона отбил меч одного стража и увернулся от второго. Зал накрыл хаос боя. Воины не успели добраться до Аллана, когда тот вынул бутылек. Он кинул его на землю и разбил. В воздух поднялось черное облако дыма. Ловко уклоняясь от дезориентированных стражей, маг побежал в сторону маски.

Позади просвистело, Аллан едва успел увернуться от костяной гири с шипами. Перед ним вырос самый большой и высокий из всех стражей с кистенем в руках.

— С дороги, отброс несчастный, — раздраженно приказал маг, не смотря на более низкий рост глянув на стража-громилу, как на насекомое.

Он вскинул руку, где вспыхнул магический круг. Миг и стража оплели тернии из теней, сковывая его движения. Воин выкрикнул заклинание, и шипы на гире загорелись синим огнем. Он взмахнул кистенем и разломал преграду из колючих ветвей: зачарованные доспехи защищали его от проклятых игл, так что он даже не поцарапался.

Страж быстро освободился из удушающей хватки заклинания. Закрутил перед собой гирю на цепи. Отбил новые заклятья мага в виде пылающих зеленых цепей и ледяных клинков. Горящие шипы образовали в воздухе светящийся круг, который не пропускал ни одного проклятия. Аллан раздраженно цокнул языком — так до маски он не скоро доберется.

Он слышал звуки сражения недалеко. Занавеса постепенно оседала, являя сражающуюся фигуру Эльдара. Тот как раз, зацепившись когтем крыла за выступ под потолком, уперся согнутыми ногами в стену над стражами и со всей силы ударил по шлему одного, оставив вмятину. В другом конце зала из-за колонны выглядывал рыцарь в маске, но в схватку не лез.

На миг Аллан удивился, что рыцарь прячется от них, а не пытается убить вместе с другими стражами. Разве Морган отсиживался бы в стороне во время боя? Но додумать мысль ему не дали: громила с кистенем снова пошел в атаку. Аллан ловко пригнулся, гиря со свистом пролетела над его головой и врезалась в колонну. Раздался громкий треск.

— Тьма Бездонная, — выругался Маскарон, увидев, как рассыпается старый камень под потолком.

Колонна с грохотом рухнула, сбив его с ног. Первые секунды Аллан кашлял от поднятой пыли. Она попала везде: в глаза, в рот, в легкие — соленная, с привкусом земли. Когда пыль чуть осела, Аллан попытался встать, но одна из ног не смогла сдвинуться: ступня застряла под обломками колонны.

Тут же над магом нависла фигура стража с кистенем. Аллан попытался отбиться новым огненным заклинанием. Но страж наступил ему на руку, заставив мага поморщиться от боли, и закрутил гирей над головой.

— Умри, темная тварь! — выкрикнул воин, занося кистень. Его глаза под шлемом сверкнули триумфом.

Аллан затаил дыхание, понимая, что от удара ему не уйти.

В этот миг из шеи стража вышел клинок. Громила вздрогнул и захрипел, выпустив кистень из рук. Шипастое било рухнуло рядом с головой мага, пустив по каменному полу трещины. Аллан изумленно посмотрел на круглую гирю, едва не раскроившую ему череп.

Страж рухнул. За его спиной стоял тяжело дышащий Эльдар с окровавленным мечом в руках. Над бровью у него виднелся кровоточащий порез, лицо и одежда в пыли. Аллан опомнился и разбил заклятьем придавивший ногу булыжник. Спешно вскочил, подхватывая выроненный меч.