Срывая маски (СИ) - Лимонова Аврора

— Пусти! — яростно требовала она. — Немедленно, отпусти!

Но Эльдар только крепче сжал. Он умудрялся держать ее железной хваткой и не душить.

— Знаю, — произнес он с болью в голосе у ее уха. — Знаю, что последний, кто имеет право отговаривать тебя. Но… пусть ты меня возненавидишь, я не позволю тебе бездумно рисковать жизнью, — выдохнул он. — Я обещал, что никому тебя не отдам. Даже твоему отчаянью.

Она слышала, как быстро бьется сердце в его груди. По-человечески быстро. В этих ударах звучал страх. И Майе оказалось странно чувствовать в таком сильном теле биение, подобное маленькой пойманной птахи.

Она уже не вырывалась. Стояла в объятьях Эльдара, чувствуя тепло его тела, ощущая его тяжелое дыхание на щеке. Внутри нее что-то щелкнуло. Словно кто-то расколол толстенный лед, и она провалилась в свои воспоминания. Звездное небо за стеклом, песок под пальцами, горячая кожа Эльдара. Его нежные поцелуи и ласковый шепот…

Майя прикрыла глаза, ощущая, как в груди всё словно разрывается на части. Как странно горе может умещаться в человеческом сердце вместе с любовью. Одно не преуменьшало другое — каждое наполняло до краев, разбивало в дребезги.

— Эльдар… — в голосе Майи звучала мольба, но она сама не понимала о чём.

Он немного отстранился, заглядывая ей в глаза.

— Предоставь Моргана мне, — с чувством сказал он. — Если тебе станет легче, я заставлю его корчиться и кричать в муках перед смертью, — его голос приобрел жестокие нотки, от которых у Майи побежали мурашки. — Он сполна заплатит з всё то зло, что причинил тебе и твоей семье

Смотря на решительное лицо юноши, она вспомнила давнюю просьбу профессора Белозора. Учитель сказал, что именно ради нее Эльдар еще хочет оставаться человеком. Теперь же она осознала, что ради нее он так же готов стать безжалостным чудовищем.

«Только попроси», — читала она в его звериных глазах.

Майя молчала. Ветер колыхал шторы у окна, с улицы доносился шелест сада.

— Прости, — наконец выдохнула она, мотая головой. — Я заставила тебя волноваться и наговорила глупостей. Давай вернем маску и восстановим город. А Морган… С ним лучше просто покончить.

Сказав это, она немного скривила душой. Часть ее хотела бы, чтобы маг Ковена перед смертью сполна ответил за боль родных. Она бы многим ради этого пожертвовала… но не человеческой душой Эльдара.

Вслед за этой мыслью пришло и полное понимание: никто из них не знает, чём обернется завтрашний бой.

— Но у меня есть одна просьба, — сказала Майя. — Наверное, сейчас не к месту и всё же…

— Говори, — внимательно смотрел на нее Эльдар.

— Пока есть время, хочу… стать твоей женой, — сказав это, она почувствовала, как щеки стремительно краснеют.

Наверное, это хорошо, подумала Майя. Она всё еще способна испытывать не только злость и страх.

Эльдар уставился на нее. Он явно готовился услышать что угодно, но не это.

— Мы не знаем, что случится завтра. Всё, что у нас есть, это сегодня. Сейчас. Я не хочу ни о чем жалеть. Поэтому спроси меня еще раз…если, конечно, всё еще хочешь спросить, — поспешила уточнить Майя.

— Ты не шутишь? — уточнил он с выражением, которое Майя бы назвала смесью восторга и неверия. — Ты выйдешь за меня? Сейчас?

— Да. — Майя взволнованно вдохнула. — Я люблю тебя. Ты сказал, что я никогда об этом тебе не говорила. Но я давно тебя люблю.

Юноша просиял счастливой улыбкой.

— Платье будет в такое время сложновато достать… — сразу задумался он. — И кольцо я оставил в замке. Но можно купить у…

— Это долго, — перебила его Майя. — Достаточно найти священнослужителя, и пусть мы дадим обещания перед Небесами. Большего не надо.

— Священнослужителя … — Эльдар задумался. — А друид подойдет?

— Знаешь, где найти друида?

— Далеко идти не придется, — довольно кивнул тот.

Через пару минут они стояли перед дверью. Эльдар громко постучал. Послышались спешные шаги. Дверь резко открылась и на пороге предстал взлохмаченный профессор Белозор в белых пижамных штанах. На его шее сверкнула цепочка с серебряным кольцом.

— Что такое?! На нас напали? — испуганно оглянулся он, придерживая черные очки. Во второй руке он сжимал маску для сна. Майя поняла, как учитель умудряется спросонья не обратить кого-то в камень. Но что более важно…

— Вы друид! — воскликнула она.

И как не догадалась раньше? Профессор Белозор единственный из ее знакомых, кто кидается фразами, вроде «святые древа».

— Наставник Корнелия был друидом, — пояснил Эльдар. — Корнелий унаследовал от него и знания в медицине, и звание.

— Ты пришел ко мне в двенадцать часов ночи рассказывать мою же биографию? — повел бровью декан.

— Пожени нас, — сказал Эльдар.

Белые брови учителя подпрыгнули.

— Корни, что такое? — донесся из комнаты сонный голос госпожи Роксан.

— Всё хорошо, рыбонька, спи. — Профессор переступил порог босыми ногами и прикрыл дверь. Затем повернулся к ребятам, настороженно смотря на них, словно подозревая какой-то розыгрыш. — Я сейчас не ослышался?

— Знаем, это очень неожиданно… — неловко улыбнулась Майя.

— Неожиданно? Да я жду этого уже полгода! — воскликнул учитель, улыбаясь от уха до уха. — Думал, не доживу до того момента, когда этот балбес остепенится и наконец-то решить хоть что-то толковое сделать в своей жизни! А то одна погоня за злодеями на уме!

— Эй, — задето отозвался Эльдар.

— Не будем медлить! Ждите меня здесь и никуда не уходите. Вообще не шевелитесь, а то вы вечно найдете себе проблемы за поворотом!

С этими словами учитель заскочил назад в комнату, оставив озадаченных Майю и Эльдара в коридоре.

Вскоре они все трое вышли в вишневый сад. Профессор Белозор стоял в своем фирменном белом костюме и сиял, как медный таз. Майя даже заподозрила, что происходящее его радует больше, чем их. Он, конечно, в корни расходился с ее представлениями о друидах. Ни бороды, ни мантии.

— Борода бы мне не пошла, — сказал учитель на озвученную мысль. — Мое лицо слишком прекрасно, чтобы его прятать.

В руках профессор держал красную ленточку. Увидев ее, Эльдар изменился в лице.

— Да, это она, — ответил на его немой вопрос чародей и уже объяснил Майе: — У Яхонтов Красных есть своя брачная традиция. Первый Заклинатель перенял много обрядов лесного народа. Например, при важных клятвах завязывать особые узелки.

Майя вспомнила зеленую ленточку с тремя узелками от Аллана и какую силу они заключали в себе. Она вдруг сильнее ощутила, что они вот-вот обратятся к древней магии.

— Возьмитесь за руки. — сказал профессор. Майя и Эльдар переплели пальцы и протянули чародею. Тот обмотал красной ленточкой их запястья и завязал узелок. Учитель вынул цепочку на шее и снял кольцо. — Возьми. — протянул он украшение Эльдару. — Я хотел подарить его твоей матери, когда она вернулась из темной чащи. Но так и не решился. Видимо, судьба хранила его у меня для другого случая.

Взгляд Эльдара стал растерянным.

— Корнелий, я не могу…

— Можешь, — сказал тот, вкладывая кольцо ему в руку. На лице профессора тоска смешалась с гордостью. — Считай, это мой подарок в честь свадьбы.

— Спасибо, — выдохнул Эльдар.

Майя благодарно улыбнулась учителю. Профессор Белозор достал из кармана небольшой бутылек, внутри которого плескалась золотая жидкость. Он капнул на красную ткань и произнес заклинание. Ленточка вспыхнула ярким пламенем. Майя вздрогнула, но тут поняла, что огонь не обжигает кожу.

— Это священное пламя, — пояснил чародей. — Говорите клятвы, называя свои истинные имена.

— Я, Эльдар Яхонт Красный, потомок Заклинателей Рубинов и сын Лорда Сумрачного, беру тебя, Майя Семироз, в жены. И пусть будем мы супругами, пока не захотим иного или Небеса не заберут нас к себе.

Пока Эльдар говорит, Майю пробрала дрожь от неведомого чувства, похожего и на надежду, и на страх. Слова, которые он произносил, звучали настолько весомо, что происходящее казалось нереальным. Она видела, как пламя тянется к Эльдару, словно прислушиваясь к его голосу. По мере того, как он говорил, оно разрослось и покрыло половину длины красной ленточки со стороны запястья юноши.