По живому - Майкл Блумлейн

Раньше он так себя не вел. Может, наглотался какого-то нового наркотика, с которым Терри еще не знаком. А может, Кокс ищет популярности. Только вот выглядит это страшноватенько. До Терри дошло, что он здесь впервые без Фрэнки, и ему очень захотелось увидеть ее рядом.

– Пойти отлить, что ли, – пробормотал он, сползая со стула. И поспешил в туалетную комнату, выждать время. А когда вернулся, Кокса увидел на прежнем месте. Терри встал к стойке, от Кокса его отделял стул. Было неясно, понял ли Кокс намек, он продолжал улыбаться, поигрывая рукой в кармане брюк. Терри тоже улыбнулся, вытащил доллар и бросил на стойку.

– Ты выпей, Джерри. А мне пора идти.

Он быстро перешел к другой стороне стойки. Кокс не успел ничего ответить.

– Тед, я ухожу. А то Кокс привязался.

– Ты не играй с ним, может плохо кончиться.

Терри содрогнулся. Какие к черту игры?

– У него мозгов – на воробья не хватит, – продолжал Тед. – Оставь его в покое.

– Именно это я и собираюсь сделать. Ты только имей в виду того хрена...

– Какого хрена?

– Ну, кому ты помог ночью. Случайно не знаешь, куда его увезли?

Тед отвлекся от работы. – У Фрэнки проблемы? И это связано с тем типом?

– Нет, – Терри помотал головой. – Все не совсем так.

Тед подозрительно взглянул на него. Наметанный глаз, сразу знает, когда врут. Терри поднял руки, сдаваясь.

– Если честно, случай странный, Тед, можешь поверить.

Тед попытался сообразить, в чем дело, но быстро сдался. – Мы втащили того мужика в такси, – медленно проговорил он. – Больше я ничего не знаю.

– А куда он поехал?

– Понятия не имею.

– Какое было такси?

– Такси как такси. Да что ты привязался? – Он повернулся, собираясь отойти, но вдруг замер. – Постой-ка.

– Что?

Тед потер лоб, вспоминая. – "Центр"... "Центр" было на дверце... большими буквами, как заголовок в газете.

– "Центр"?

– Да... – кивнул Тед. – Я видел такие раньше.

– Ты уверен?

Теда взбесил вопрос. – Что значит уверен? Если я видел, значит видел!

– Отлично, – возрадовался Терри. – Есть с чего начать. – Он отблагодарил Теда. – Ты человек разумный, я знаю. Хочешь совета? Оставайся один. Без женских фокусов легче жить.

Тед печально покачал головой. Хотя жизнь пока и не подарила ему ничего интересного, он был рад, что осталось не так уж много. И рад, что живет один. Детки порою не знают, что творят. Их внутренний мир никак не связан с окружающим. Он не прочь помечтать, но не забывает, что это лишь мечты. У него есть свой угол, свой телевизор, своя одежда... Детки же иногда ведут себя так, будто добиваются, чтобы их выкинули на мороз или потеряли. Все это непонятно. Зачем тогда рождаться, если не хочешь быть частью этого мира.

Тед плеснул себе немного и выпил залпом. Терри был уже у самого выхода. Клиент сунул бармену пять долларов – передать танцовщице – тот непонимающе уставился на банкноту, а когда сообразил, потянулся всем телом к девушке, она нагнулась, и Тед сунул купюру за тонкую блестящую завязку. Рука коснулась ее тела – разгоряченное, молодое. И лицо такое необычное...

Он отвернулся и налил себе еще. Сегодня он купит десять лотерейных билетов. Нет, двадцать. Уверен, он сумеет быстро разбогатеть. И уйдет на покой. Молодежь нынче очень молодая, а он слишком стар.

Глава 6

Когда Терри вернулся домой, Фрэнки спала на софе. Ладони сложены под щеку, ноги прижаты к груди. На полу валялись обе бутылки из-под шампанского.

Он принес одеяло из спальни и накрыл ее. Хотелось есть, но он не стал, боясь разбудить Фрэнки. Она сразу засыплет его вопросами, а он не готов отвечать. Пусть уж лучше поспит.

Он вошел в спальню, разделся, включил телевизор и лег в постель. Ужасно хотелось спать, он едва пересиливал себя. По телевизору показывали очередную серию "Облавы". Джек Уэбб верхом на столе, прямая спина как приколочена. Он жестко задает вопросы и получает ответы. Лаконичная речь, живой, удивительно спокойный голос. Вскоре Терри заснул.

Проснулся он утром, под хвалебные речи о восстановительной хирургии. Человек потрясал обезображенной рукой, где не хватало двух или трех пальцев. Он демонстрировал, как большим пальцем ноги вместо большого пальца руки и мизинцем вместо указательного он умеет писать, тасовать карты и даже вдевать нитку в иголку. Он был не как все, и поэтому особенно гордился своими достижениями. И аудитория, как это ни странно, аплодировала.

Терри выключил телевизор, натянул штаны и сходил в ванную комнату. Фрэнки уже сидела – с головы свисают спутанные волосы, лицо опухшее от сна.

– Доброе утро, – приветствовал ее Терри.

– Сколько сейчас времени?

– Девять... или десять.

Фрэнки помотал головой. – Я буквально отключился.

– Тебе лучше?

– Пить хочу.

Терри пошел в кухню. – Я приготовлю кофе.

– Ты что-нибудь выяснил?

– Очень мало. – Вид только что проснувшейся Фрэнки разжег в нем желание. Справиться с этой волной жара было нелегко. Он вернулся.

– Что именно выяснил?

– Да ничего, в общем-то.

– Ну, не тяни.

– Там был один тип, он отключился почти одновременно с тобой.

– Какой тип?

– Не знаю.

– А как он выглядел?

– Тед не помнит. А тот, что был с ним – лысый.

– Это может пригодиться.

– Да. Тот мужчина не мог сам идти. Тед помог запихнуть его в такси.

– Какое такси?

Терри колебался. Ему не нравилось, как Фрэнки задавала вопросы, и он решил – чем больше будет держать в секрете, тем лучше сможет контролировать ситуацию. Хоть какая-то компенсация за то, что их отношения стали ни на что не похожими, дикими. И он сказал, что Тед о такси ничего не знает.

– Что значит – не знает? – она облизнула сухие губы и вытерла тыльной стороной руки. – Он его посадил в такси, так?

– Мужчина был ужасно тяжелый. Тед с ним измучился, когда тащил. – Он подал Фрэнки чашку с кофе и сам сел за стол.

– А другой что?

– Какой другой?

– Вышибала.

– Кокс, что ли? Я ж тебе говорил, ему было не до того. Уж он точно ничего не помнит.

– Но с ним стоит поговорить. А что нам еще остается делать?

– Я думал поговорить кое с кем, – солгал Терри и тут же подумал о Маркусе. – Он частный детектив. – На самом деле Маркус работал охранником. – Он обязательно что-нибудь придумает.

– А сам ты что, отступаешься? – бросил Фрэнки.

– Нет-нет, – быстро проговорил Терри. – Я собираюсь лично всем управлять. Дай мне шанс, и я смогу что-нибудь полезное сделать.

– Тогда поговори с Коксом.

Терри решительно запротестовал. – Это исключается.

– Тогда я поговорю.

Терри окинул ее взглядом. Поза знакомая, она всегда так горбилась над плиткой, когда готовила кофе по утрам. В глазах, чуть стеклянных от пьянства, стоял немой вопрос. Терри пожал плечами, он не привык к такому пристальному взгляду. – Как тебе будет угодно.

– Я пойду сегодня же.

– Сегодня его там нет. По вторникам он сидит дома и откусывает курам головы.

– Тогда завтра, – буркнул Фрэнки, поставив чашку на стол и рассеянно покусывая костяшки пальцев. – Почему он тебе неприятен?

– У него нрав Тарзана. Он любит делать другим больно.

– Я должен его опасаться?

Терри закивал, но вдруг до него дошло, что думает он о себе. – С девушками Кокс ведет себя нормально. А вот мужиков любит попугать.

– Я мужчина, Терри.

– Тогда, моя дорогая, лучше веди себя как девушка. – Он иронично улыбнулся. – Коксу и в голову не придет, что ты мужчина.

Он подчеркнуто осмотрел ее фигуру – молодое тело, пышное в бедрах и груди, темные волосы, мечтательные глаза – ему тоже это в голову не пришло бы никогда. Перед ним Фрэнки, его любовница. Он помнит ее мягкий язык, губы, божественный запах. Снова вспыхнуло желание овладеть ею. Он решил сделать попытку.

– Фрэнки, неужели ты не хочешь, ну хоть чуть-чуть?

– Хочу чего?

– Вот этого, – ответил он, потирая штаны. – И вот еще. – Он облизнул губы. – Губы мои тебе всегда нравились.

– О нет, – Фрэнки отпрянул. – Не надо. Оставь их себе.

Терри пробормотал что-то невразумительное, ударил ногой по стулу. – Я ухожу.

– Подожди. – Фрэнки последовал за ним в спальню. Там Терри натянул на себя рубашку, надел ботинки. – Куда ты собрался?

– Ухожу. А то я сделаю что-нибудь такое, что тебе сильно не понравится.

– Что же мне делать?

– Делай что хочешь. Ты уже большая девочка, черт бы тебя побрал. Уверен, придумаешь чем заняться.

Он хлопнул дверью и поспешил вниз, игнорируя крики Фрэнки, догонявшие его сверху. В самом конце лестницы остановился, послушал, нет ли погони. Эрекции как не бывало, зато полные штаны досады. Он яростно обругал Фрэнки и врезал по стене. Потом еще раз, до боли в руке, обвинил в этом Фрэнки, и, чувствуя себя уже лучше, покинул здание.

День выдался теплый. Терри перешел на другую сторону улицы, прячась от солнца, миновал швейную фабрику, где с огромного эскалатора катили секции с только что пошитыми рубашками в чрево терпеливо ожидавшего грузовика. На Бродвее Терри купил себе крендель у толстого Тони, тот торчал здесь целый день. Они поговорили о Книксе, страстным поклонником которого был Тони.