Обещание пирата - Бобби Смит

Бо почти отчаялся изловить Шарка, однако сейчас, впервые за несколько месяцев, он чувствовал, что близок к цели. Целую неделю после памятного разговора с Адамом он прочесывал прибрежные воды в поисках пирата, и вот теперь… Сумерки уже сгустились, берег и море залила чернильная темнота ночи, а корабля пирата все не было видно. Бо собирался уже объявить отбой, как вдруг…

– Вот он, впереди, сэр! – взволнованно крикнул старший помощник, и тут Бо заметил в темноте призрачные очертания белых парусов, которые быстро уносили вперед возникшее неизвестно откуда судно.

– Скорее, за ними! – крикнул Бо.

«Морская тень» тут же пустилась в погоню. Конечно, Бо следовало дать залп из пушек, но он не был уверен, что это именно тот корабль, который ему нужен, а подвергать опасности жизнь ни в чем не повинных людей он не мог.

Тем временем Шарк нервно расхаживал по палубе. Столько лет возит рабов, и вот тебе на! Прежде еще никто не садился ему на хвост, и вообще все это не к добру…

Корабль Шарка мчался на всех парусах, прорезая ночную мглу, но никак не мог уйти от погони. Шарк знал, что скоро взойдет луна и ему нужно либо как можно скорее оторваться от погони, либо готовиться к сражению.

– Курс на запад! – Шарк довольно взъерошил волосы: он кое-что придумал.

Уилл тут же сменил курс: он отлично понял, что затеял капитан. Обычно в этих водах они держались восточнее, потому что на западе часто сгущались туманы, но сейчас туман им только на руку.

Когда в темноте замаячила белесая дымка, Шарк улыбнулся:

– Вперед!

До сих пор Бо не отставал от подозрительного судна, хотя и плохо знал эти воды, но когда клипер неожиданно нырнул в туман, он замедлил ход и, негромко выругавшись себе под нос, велел прекратить погоню.

– Но как же, сэр… – удивился первый помощник.

– Знаю…

– Думаете, это был он, мистер Гамильтон?

– Кто же еще! Ничего, в другой раз ему не уйти.

Несмотря на сгустившиеся сумерки, ставни в кабинете Адама были по-прежнему закрыты, дверь тоже была заперта. Адам хотел побыть наедине с собой и поразмыслить. С приходом сумерек он зажег лампу и, глядя на мерцающее золотистое пламя, пытался привести мысли в порядок.

Из Уиллоу-Бенд он вернулся победителем, и, казалось, все складывалось как нельзя лучше. Еще несколько недель, и Шарк в его руках!

Бекки он ничего говорить не стал, и она знала только, что брат ухаживает за некой красавицей по имени Сюзанна. Будет лучше, если о «помолвке» Бекки узнает на балу, как и все прочие.

В отличном настроении Адам уселся за письменный стол, и тут его взгляд упал на письмо от доктора Уильямса. Помрачнев, он вскрыл конверт. Врач писал, что пока никакого улучшения не произошло и все остается по-старому.

Только тут Адам понял, что если даже он и отомстит Шарку, победа будет неполной. Элиза никогда не станет прежней, и безоблачные дни их любви уже не вернутся.

Поднявшись, Адам налил себе вина; отчаяние в его душе сменили гнев и неукротимая жажда мести. Может, прошлого и не вернуть, но, по крайней мере, он воздаст негодяю за все сполна.

Внезапно Адаму вспомнилась хитрая, коварная Сюзанна. Ему придется крутить с ней роман, пока он не доберется до Шарка. Какая мерзость – ведь эта женщина тоже отчасти виновна в том, что случилось с Элизой!

Адам покачал головой. Подумать только, она нацепила кулон Элизы! Что ж, это еще один повод довести дело до конца.

Неожиданно в дверь постучали, и Адам поморщился. Он же сказал Бекки, чтобы сегодня его не тревожили!

– Ну что еще? – раздраженно спросил он, но, к его удивлению, это оказалась не Бекки: вместо нее в комнату робко вошла Лианна.

– Простите, я только что вернулась и хотела бы поговорить с вами.

– Вы, должно быть, уже встретились с дядей… – Адам хмуро посмотрел на неожиданную посетительницу.

– Да, это правда. – Лианна не сводила глаз с Адама. Какой же он красавец! Как ему идут эти облегающие черные брюки и белая рубашка!

Лианна заставила себя отвести взгляд. Сейчас для нее должно быть важнее другое: судьба Бель-Арбор.

– Ну и каков итог вашей беседы? – Адам намеренно небрежно оперся о край стола.

– Об этом после. Я пришла сделать вам деловое предложение. – Лианна с трудом заставила себя собраться.

– Неужели? – Такого поворота Адам не ожидал. Какое, интересно, у нее к нему может быть дело?

– Я хочу выкупить Бель-Арбор. – Лианна замерла в ожидании ответа.

– Нет, – не раздумывая, произнес Адам. – Поместье не продается.

Похоже, девушку удивил столь категоричный отказ.

– Вы даже не выслушали меня…

– Повторяю: я не намерен продавать поместье.

– Но почему? Вы здесь всего один день, а я провела в этом милом мне уголке всю жизнь!

– Понимаете, – медленно ответил Адам, – я хочу пожить здесь некоторое время…

– Но я заплачу…

– Лучше не тратьте напрасно время. Бель-Арбор не продается. – Он сурово взглянул на надоедливую гостью.

Лианна больше не могла сдерживать клокотавший внутри гнев. Подумать только, он ее даже не выслушал! Да как он смеет так с ней обращаться?!

– Я ненавижу тебя, Адам Трент! – в ярости выкрикнула она. – Ненавижу за то, как ты с нами обошелся! Рано или поздно поместье вернется ко мне, вот увидишь, и тогда…

Разумеется, Адам не ожидал, что девушка ринется на него с кулаками, однако, когда она ударила его по лицу, он тут же пришел в себя и перешел в наступление.

Лианна яростно сопротивлялась, и Адаму пришлось завести ей руки за спину; его щеку саднило, гордость его была ущемлена. Он крепко прижал разбушевавшуюся красотку к груди…

И тут время будто остановилось. Изумрудные глаза Лианны горели гневом, и, тем не менее, ему захотелось, припав к ее дрожащим губам, попробовать, сладки ли они на вкус. Ее мягкие полные груди прижимались к его груди, а он хотел посмотреть на них, потрогать, сжать в ладонях…

Впрочем, все это были глупые эмоции. Лианна Дюшарм не для него, и точка.

Адам окинул девушку снисходительным взглядом:

– Не тратьте на меня свою ненависть, милочка: ненавидьте лучше своего дядю, который проиграл ваше драгоценное поместье.

– Отпусти меня, негодяй! – злобно прошипела Лианна.

Боже, какому унижению он ее подверг! Она готова была разрыдаться, но все же сдержалась, не желая выказывать слабость.

Адам тут же выпустил ее, и Лианна едва удержалась на ногах. Она яростно стиснула кулаки и окинула своего врага испепеляющим взглядом. Адам смотрел на нее в упор и сдержанно улыбался.

– Может, вы желаете еще что-нибудь обсудить?

Лианна чуть не взвизгнула от злости. О, как она презирала этого самодовольного, холодного мерзавца! Ну, ничего, когда-нибудь он получит по заслугам!