Арсенал эволюции - Андрей Морголь

Арсенал,  не  для  того,  чтобы  тебе  рассказывать  обо  всем   этом,

—недовольно поморщился волшебник. — Я  пришел, чтобы кое-что для  тебя

передать… Собственно, мне удалось переговорить  с Горланом с глазу  на

глаз. Практически ничего ценного не узнал, только вот он упомянул, что

в Крипете  среди  горстки  тех людей,  которым  повезло  меньше  всех,

осталась Арлета…

    В  ответ  я   молчал  и  растерянно   хлопал  глазами.   Дождался,

называется. Так хотел  узнать, где  находится охотница,  и теперь  вот

узнал. Только легче от этого не  стало. Как же ее угораздило?  Небось,

устроилась добровольной активисткой по  эвакуации жителей. О себе  при

этом, естественно, не  думала! Обо мне  — тем более!  Это ж надо  быть

такой эгоисткой! Так,  и что теперь  делать со сложившейся  ситуацией?

Как выручать  даму сердца?  Эх, вот  в данной  ситуации помощь  Шамана

отнюдь не была бы лишней!

    — Арсенал... — Волшебник на  этот раз выглядел слегка смущенно.  —

Возможно, стоило  известить об  этом тебя  раньше, но  я все  подбирал

подходящий момент. Думаю, сейчас  он как раз  настал. Не знаю,  какими

словами выразиться… Вот  наши чары на  тебя не действуют,  а твои…  не

совсем, конечно, чары, на наших женщин достаточно эффективно влияют. В

общем, Арлета беременна.

    Прошла секунда, следом вторая, за  ней третья, после четвертая,  —

на пятой дошло!

    — Что?! — подпрыгнув  на месте, взревел я  и принялся метаться  из

стороны в сторону, не обращая внимания на вновь вспыхнувшую  пульсацию

в голове. — Как беременна? Да  как она посмела! Подвергать себя  такой

опасности! Нет, ну чем  она думала? Чего в  этот Крипет поперлась,  а?

Сидела бы тихонько в Гладе,  не совалась в общественную  деятельность!

Так нет же! А ты?  — мой гнев переключился  на Скокса. — Нашел  время!

Раньше сказать язык не поворачивался? Давно знаешь?

    — Ну, сам подумай — я ее, как и ты, ровно столько же не видел. Еще

в княжеском дворце заметил кое-какие признаки. Потом проверил. А после

началась вся эта история, в результате которой она исчезла.

    Скокс  развел  руками,  а  я  пытался  отдышаться  после   вспышки

негодования.

    — Черт возьми,  что же мне  теперь делать? —  Пыл поутих,  уступив

место растерянности.

    — Как что? — рявкнул волшебник, переходя в контратаку. —  Валяться

тут, закинув  руки за  голову, и  ждать, когда  твою женщину  с  твоим

ребенком внутри превратят в  пачвару! Ну-ка марш снаряжаться,  лентяй!

Скоро выступаем!

    — А  как же  приказ князя?  Меня теперь  любой дурак  имеет  право

проткнуть копьем, как только я выйду из палатки.

    — Князю сейчас, поверь,  совсем не до  тебя. Его больше  беспокоит

захваченный Крипет. А  если будешь  держаться рядом с  Атомом —  никто

пальцем трогать не будет.

    — Ваше могущество,  — обратился  к волшебнику поручик.  — Но  если

нечисть уже на  Поляне, тогда  нас должны  были оповестить  о сборе  и

выступлении.

    Скокс весьма скептически смерил Атома взглядом, как директор школы

первоклашку, и через пару секунд в подтверждение слов чародея по всему

лагерю начал раздаваться оглушительный рев боевых горнов.

    — Но как же быть с приказом его величества? — не унимался поручик,

перекрикивая звуки тревоги.

    — Еще раз говорю:  у князя теперь совсем  другие заботы. Хочешь  —

пополняй свою  роту бойцом  с природной  защитой от  чар, а  хочешь  —

оставляй его  тут,  да еще  двоими  расщедрись, чтобы  охраняли  этого

изменника. А ты ведь  непреклонно уверен, что  он изменник, не  правда

ли? После всего, через  что нам всем  вместе пришлось пройти?  Решать,

конечно, тебе — ты командир роты.

    Скокс демонстративно развернулся и  покинул шатер. Атом  потерянно

смотрел вослед волшебнику,  затем перевел  взгляд на  меня и  серьезно

задумался. Непростую  дилемму предстояло  решить поручику:  ослушаться

покровителя с риском навлечь на себя  его гнев, но при этом  пополнить

роту полезным человеком, либо напрочь  упасть в моих глазах,  бездумно

выслуживаясь перед князем. Командир летучей роты оказался прагматичным

человеком. Он слегка улыбнулся и сказал:

    — Все-таки я рад буду видеть тебя в наших рядах.

    —  Князь  не  рад  будет,  —  улыбнулся  я  в  ответ.  —  Придется

основательно меня замаскировать.

    — Это технические  моменты, что-нибудь  придумаем. Сейчас  надевай

сбрую, по коням, на построение и зачаровываться.

    — Будет сделано! —  бросил я и  уже на бегу  добавил: — Кстати,  я

тоже очень рад, что ты принял правильное решение.

    — Было бы чему радоваться...

    Хмуроватая фраза поручика заставила  меня тормознуть на выходе  из

шатра и с удивлением обернуться:

    — Что? — переспросил я.

    — Арсенал, уж не знаю, чему тут радоваться, — мрачно пояснил Атом.

— Ведь наша рота  идет на верную  смерть. Ты еще  не понял? На  словах

наша задача — обезвредить колдунов  — звучит слишком радужно. На  деле

же предстоит лишь попытаться нанести как можно больше потерь их стану,

причем ценой собственных жизней. Но самое главное — достать Кащера.  С

наскока пробить оборону, воспользоваться силой Живых доспехов,  решить

исход битвы. Вот настоящая цель. Чар, что наложат на нас волшебники  в

лагере, должно хватить,  но лишь  на это. Уже  вторым этапом  придется

отвлекать, ослаблять, оттягивать на себя внимание остальных  колдунов,

чтобы  дать  возможность   основным  силам   нашей  армии   разгромить

противника. О полном уничтожении отряда чародеев можно только мечтать.

Слишком они могущественны.  Я думаю, в  лучшем случае только  половина

роты будет уничтожена еще на подходе. Такова правда, с этим ничего  не

поделаешь. Остается лишь отдать дорого свои жизни, и каждый боец  роты

пойдет на врага именно с этой целью. Что ты об этом думаешь, Арсенал?

    От заявления  поручика неприятно  екнуло сердце.  Откуда мне  было

знать, что  я добровольно  зачисляюсь  в роту  смертников?  Изначально

подобная перспектива даже в голову не приходила, да и сейчас никак  не

могла там  улечься.  А может,  Атом  все-таки преувеличивает  в  своих

прогнозах? Кто на самом деле знает, сколько у Кащера этих колдунов?  А