Отец императоров. Книга 1. Дочь - повелительница Зари - Юрий Иванович

       Обученные производству тротила Шабены, теперь становились главными в огромной лаборатории. Потому что в поход их брать смысла не было. Основное их задание было: всё время производить тротил для последующих взрывов.

       Через пять дней тяжело нагруженный караван отправился на северо-запад, к ледникам Фонтеллы. Держа курс на устье реки Ледяная, которая ещё сорок лет назад поила живительной влагой всю северо-восточную часть Салламбаюра. А называлась река Ледяной потому, что она была, пожалуй, единственной в королевстве, которая во время крепких морозов зимой покрывалась тонкой коркой льда. Когда Ледяная пересохла, все жители её бассейна вынуждены были податься в Медвежье королевство и там влачить довольно жалкое существование на чужих клочках земли, среди крутых гор, поросших густыми и непролазными лесами. Кстати, эмиссары Максимилиана были посланы и туда, и наверняка народ уже знал о возможном возвращении Ледяной в прежнее русло и мог вскорости хлынуть обратно в родное королевство.

       До тоннеля, который обрекал Салламбаюр на гибель, был всего один день перехода, и уже к вечеру отряд прибыл на нужное место. Несколько егерей их встретили не только довольными и радостными криками, но и двумя подстреленными оленями, которые уже насаживались на вертела и тащились к заготовленным заранее кострам. Молодой посыльный, отправленный за день раньше, прекрасно справился с порученным ему делом. Все остальные егеря ещё вчера поспешили вдоль тоннеля на помощь своим товарищам, которые уже на русле реки Усола, пробивали новые шурфы для закладки тротила.

       Само собой, что сразу бросаться к жарящемуся мясу Семён не стал. А полез при свете факелов проверять пробитые штольни как в своде самого тоннеля, таки и в подошве, нависающей над ним горы. Ведь одно дело намечать работы лишь по рисункам побывавших здесь исследователей. И совсем другое - при личном осмотре. Как он и побаивался, ошибок было допущено много, но все они были в конечном итоге исправимы. Правда для этого весь личный состав воинов после ужина не отправился спать, а с кирками и длинными ломами всю ночь подправлял пробитые шурфы и делал несколько новых. Авральные работы закончилась лишь при свете дня и все люди и животные стали спешно отводиться на безопасное расстояние. Сам же Загребной, под внимательными и запоминающими взглядами своих помощников, принялся закладывать тротил и устанавливать детонаторы.

       С этим делом провозились до самого обеда. Причём Семён от усталости буквально падал с ног, а в таком состоянии боязнь сделать что-то не так увеличивалась многократно. Поэтому взобравшись на возвышенность, он в течении двадцати минут мысленно проверил все свои действия, начиная с самого первого шурфа. Потом с некоторым фатализмом попросил помощи у всех светлых демонов и послал магический посыл для срабатывания детонаторов.

       Зрелище получилось двояким. Сам свод тоннеля просел вниз не слишком эффективно. Но зато нависающая над ним гора пошла вниз такой красивой и огромной волной, что все буквально запрыгали и заорали от восторга. Дошедший чуть позже грохот никого не испугал, хотя долетевшие ещё чуть позже мелкие осколки скал доставили несколько неожидаемых и неприятных ранений. Хорошо, что они оказались лёгкими и теперь все без исключения бросились к руслу Ледяной.

       Сам берег остался цел, но над тем местом, где воды всё ещё уходили в тоннель, уже интенсивно командовала Виктория. Под её руководством мотки реквизированной паутинки на палках опускались в бурлящую воду и старательно разматывались. Минут через пять паутинки достигали толщины в палец и только тогда отпускались по течению. Засасываемые в щели между обломками набухающие канаты застревали в узких местах, а потом ещё и увеличивались до толщины руки взрослого мужчины. То есть происходила невероятная закупорка всех мелких щелей, через которые бурлящая вода всё ещё пыталась прорваться в тоннель.

       Но вот её уровень в провале стал быстро подниматься, закружился грязным водоворотом, а потом и неспешно, словно пробуя дорогу, вода хлынула по старому руслу. Ещё чуть раньше Виктория дала команду прекратить разматывать в воде паутинки, попутно пожаловавшись отцу, что израсходовано более чем две трети всего запаса.

       - Ничего! Зато теперь пауков-пустынников наши охотники выведут подчистую во всей округе.

       До конца дня все получили заслуженный отдых, и состоялось небольшое празднество по случаю возрождения реки Ледяная. Причём празднество скорей чисто эмоциональное, потому, что спиртных напитков в поход почти не брали. Разве что у каждого нашлись неприкосновенные запасы в личной фляге.

       Ночь прошла в крепком и безмятежном сне, а уже с самого рассвета, отряд, разделённый на две части, поспешно двинулся в разные стороны. Половина, под руководством Загребного отправилась к руслу Усолы. Потому как она сам лично хотел на месте руководить работами и размечать пробиваемые шурфы. Ведь при правильной закладке пришлось бы гораздо меньше использовать дорогостоящего тротила, да и само проседание скальных пород было бы более плотным. И как следствие - воды реки не проходили бы так легко между крупными обломками в стволе разрушенного тоннеля.

       Вторая же часть отряда под руководство принца и его супруги поспешила в Битенграль за новой партией тротила. К тому же им была дана масса второстепенных, но не менее важных заданий. Одно из них гласило: собрать из числа пленных бригаду в полсотни лесорубов и отправить их срочно к руслу реки Талая. Им ставилось в задачу срочно срубить сотни деревьев и связать десятки плотов для сплава по ожившему руслу. Семён прикинул, что сплавляясь по воде, отряд может гораздо быстрей достичь Грааля, чем продвигаясь на лошадях. Конечно, часть воинов будет следовать и вдоль берега, гоня с собой табун лошадей со скарбом, но почему бы не попробовать их перегнать и гораздо раньше добраться в столицу? Да и такое прибытие будет смотреться гораздо эффективнее, чем шумный, но пыльный и обычный въезд через развалины Северных ворот.

       Решение прибыть самому на русло реки Усолы себя оправдало на все сто. Мало того что егеря физически не справлялись со своим заданием, так ещё и большинство шурфов пришлось сразу перенести на новые места. Ведь на этой местности были определённые сложности с рельефом. Нужной горы над тоннелем не оказалось, и уплотнить обвал было практически нечем. Приходилось с прилегающих территорий направленным взрывом "подбросить" немного породы. А такие действия требовали точного инженерного расчёта и громадного опыта подрывной работы. Чего естественно, не было даже у Загребного. Пришлось соображать на ходу и перекрывать свои расчёты добавочными порциями закладываемого тротила.