Отец императоров. Книга 1. Дочь - повелительница Зари - Юрий Иванович

       Наконец, все люди были собраны, снаряжение уложено, и наступил последний час прощания. Огромный отряд под предводительством графа Ривьери, вышла провожать вся столица. Показывая тем самым единение со своим королём Максимилианом Первым. Мало того, уникальный случай, но и в демоническом мире почти все демоны тоже провожали тройку своих соплеменников. Ведь и там жили после войны очень плохо: треть демонов была уничтожена армией Верховного Вордана, а треть забрана в рабство. И теперь демоны могли только мечтать о возвращении своих родственников из далёкого Оазиса Рая и о восстановлении своей былой государственности в полном объёме. И прекрасно понимали, что только люди могут им в этом помочь. По крайней мере именно так объяснил и доказал горожанам барон Шенре. И оказался в этом деле весьма убедительным оратором.

       Караван выехал ранним утром и за целый день преодолел последние прибрежные территории, на которых встречались островки зелени. А уже ближе к вечеру начались знойные и раскалённые плоскогорья пустынь. Сыпучего песка была мало, но и он порой крутыми барханами перегораживал древние дороги, и тогда приходилось действительно радоваться, что оставили громоздкую карету в Граале. С ней бы скорость передвижения значительно уменьшилась.

       Ночью караван сделал лишь короткую остановку для приёма пищи и вновь устремился вперёд. По всем расчётам поздним утром следовало достичь небольших скальных нагромождений, среди которых имелось два жалких колодца и вполне достаточно защиты и прохлады от дневного зноя. Именно там и была намечена большая дневка с отсыпанием и отдыхом. Потому что преодолевать пустыню днём считалось полным безумием. Только так, сделав привал в прохладном месте можно было накопить силы и потом, в очередном длительном рывке на протяжении ночи и первой половины дня выскочить на другой край гибельной пустыни.

       Конечно, существовал и другой, более лёгкий путь. Вначале на кораблях на север по Спокойному морю, а потом караваном вдоль границы с Оазисом Рая. Но такой путь был и более рискованным. Можно было столкнуться как с кораблями Верховного Вордана, так и с регулярными частями его армии, которые иногда курсировали на тех участках вдоль границ. Поэтому путь через пустыню был хоть и более "скрипуч и потен", но зато намного безопаснее и уверенней.

       Скальных нагромождений достигли в тот момент, когда ошеломляющий зной только, только навалился со всей своей изнурительной силой. В спасительной тени самой большой трудностью, оказалось, расположить всех животных, а потом и напоить их с трудом и медленно доставаемой водой из колодцев. И только потом сами люди стали располагаться на отдых в вязкой густоте нарастающего зноя.

       Семён с видимой печалью скучал по Нимим, и поэтому Виктория старалась как можно больше отвлекать отца на дела насущные. Вот и сейчас, прежде чем задремать у подошвы крутой скалы, девушка заставила улечься смирно не по делу разыгравшегося воплотника и тут же стала требовать от отца сравнительных характеристик уровней Шабена, выясняя, кто из них и на каком из уровней в данный момент находится.

       - Папуля, я только что себя проверила, и без труда теперь могу создавать межмирскую мантию. Так что теперь, при обстреле нас стрелами и арбалетными болтами, можешь за меня не переживать. Вот так-то: шестнадцатый уровень!

       - Молодец! Если и братья твои так же прогрессируют, то мне остаётся только успокоиться за них и пожалеть глупых врагов, которые встанут и них на пути.

       - А ты сегодня до какого уровня добрался?

       - Мне теперь детально видны все оттенки, и даже мельчайшие морщинки на коже лица любого демона. Вот невдалеке сидит Гнатан, и его могу рассмотреть так же досконально, как и тебя. Словно мне дополнительно е зрение прибавили. А когда мы устраивались, увидел Люссию и прямо-таки обомлел: ты себе и представить не можешь, насколько она красива.

       - Так ты же её всё время бабкой называешь?

       - Так я из-за её возраста, пятьдесят лет всё-таки демонесе. Но сегодня как присмотрелся, то сразу стыдно стало. Действительно выглядит также молодо, как ты.

       - Ну а Гнатан как выглядит? Хоть я и сама его мимику вижу досконально, но всё-таки?

       - Вполне приятный молодой мужчина и кожа у него на лице такая нежно-бархатная, так и хочется пальцами потрогать.

       - Ладно, скоро и я до двадцать второго уровня дойду, сравню наши наблюдения.

       - Обязательно сравним. Только мне кажется, что я сразу на двадцать четвёртый уровень перескочил.

       - Ух, ты! Неужели ты сможешь двигать телекинезом крупное лайкровое оружие?

       - Сейчас как раз хочу попробовать. Следи за Гнатаном, как он на это отреагирует.

       Демон-барон как раз только придремал от усталости, но его рука всё равно привычно сжимала рукоять смешанного меча, даже во сне не выпуская драгоценного оружия. Именно его и попытался извлечь из ножен поднапрягшийся Загребной. Вначале ничего не получалось, но вот фиксатор меча откинулся и он стал выползать наружу. При этом рука демона тоже стала подниматься вместе с рукоятью. Само собой разумеется, что такое движение в конце концом разбудило Гнатана и он, заполошно вскрикнув и дико выкатив свои глазища из орбит, схватился за неожиданно оживший меч двумя руками. А затем стал с натугой загонять в ножны обратно.

       Пришлось Семёну обратить на себя внимание:

       - Спокойно Гнатан! Это мы тут немножко свои силёнки пробуем. Расслабься и отпусти меч.

       Демон расставил свои руки и замер, наблюдая, как его бесценное оружие пару раз двинулось в разные стороны, а потом с лёгким щелчком опять вошло в ножны. Только тогда Гнатан выдохнул и посетовал:

       - Ты бы, граф, вначале меня предупреждал о своих пробах. А то так недолго и без боевого друга остаться, сердце то у меня не лайкровое.

       Ещё с самого начала похода Загребной потребовал от барона и от маркизы обращения на "ты". Подняв их перед этим в табели о рангах до высоты "боевой товарищ". Гнатан принял подобные привилегии сразу, а вот Люссия всячески избегала такого панибратского обращения. За что в последние дни её коллега часто над ней подтрунивал. И теперь, рассмотрев тщательнее и увидев истинную красоту демонесы, командир отряда прекрасно понимал излишнюю болтливость демона возле такой очаровательной и молодой с виду красотки. Хотя дальше шутливого балагурства и дружеского зубоскальства болтовня Гнатана не заходила.

       Выспаться в изнуряющей жаре, конечно же не получилось, но тем не менее к вечеру все были полны сил и энергии преодолеть самый трудный и продолжительный участок пути. Поэтому лишь только солнце стало клониться к горизонту, караван вышел из спасительного укрытия и на всей возможной скорости устремился через пустыню.