Отец императоров. Книга 1. Дочь - повелительница Зари - Юрий Иванович

       Выспаться в изнуряющей жаре, конечно же не получилось, но тем не менее к вечеру все были полны сил и энергии преодолеть самый трудный и продолжительный участок пути. Поэтому лишь только солнце стало клониться к горизонту, караван вышел из спасительного укрытия и на всей возможной скорости устремился через пустыню.

       Темп продвижения был набран хороший, а дополнительной резвости лошадкам прибавляли белеющие в разных местах иссушенные солнцем кости не дошедших до спасительной тени путников и их несчастных животных. Ближе к утру, ночная свежесть ещё более приободрила путников и лошадей, и весь отряд некоторое время двигался галопом.

       А вот потом взошло солнце и тут уже все сполна познали на себе основные трудности передвижения по выжженной пустыне. Пыль скрипела на зубах, кони ржали от солнечных ожогов и даже тёплая вода не могла смочить пересохшие гортани. В тот момент довольно сильно помогли заранее приготовленные и взятые с собой тонкие стебли бамбука. По примеру графа и его дочери все люди делали нечто наподобие зонтика над собой, растягивая лёгкое, но непрозрачное полотнище. По уверениям проводников, такое средство довольно-таки существенно уменьшало пытку прямыми солнечными лучами, а по некоторым высказывание вообще делало путешествие относительно комфортным.

       В завершении перехода, когда окончились потрескавшиеся и некогда невероятно плодородные земли, караван преодолел высохшее русло реки Усоли и углубился в круто вздымающиеся горы. И только зайдя в длинное и глубокое ущелье, сделали большой и продолжительный привал. Здесь тоже особо долго задерживаться не стоило, из-за полного отсутствия хоть какой-нибудь воды. Поэтому через два часа вновь двинулись дальше, но теперь уже строго на север. Идти в город Синуза не было никакого смысла, туда и так раньше отправились королевские посланники. Следовало как можно быстрей достичь города Битенграль и уже там конкретно обозначить свои основные действия.

       Казалось бы, теперь перед отрядом лежит вполне сносный и спокойный путь, но и тут не обошлось без неожиданной и никем не предсказуемой опасности. Началось всё с того, что в обоих мирах началось сильное расхождение в рельефе и демоны на более быстрых, выносливых больевах отправились далеко вперёд. Договорившись встретиться на первой же подходящей для этого Платформе, которые Люссия распознавала без всякого труда.

       Вот на одной такой Платформе демоны и решили дожидаться сильно приотставший отряд людей. Да и, не теряя времени заодно разведать близлежащие овраги и пещеры. По словам проводников опасностей в этих местах не было, но ведь потому и разнятся параллельные миры, что в них уйма всяких несоответствий.

       Оставив больевов под присмотром Люссии, оба демона деловито стали шарить по всем углублениям и закуткам своего мира, и Гнатан сразу заворожено остановился напротив одного из тёмных гротов. Что-то ему сказочно прекрасное послышалось из сумрачной глубины. Демонеса его отчётливо в этот момент видела и уже намеревалась окликнуть вопросом "Что там?", как барон сделал несколько шагов вперёд и вдруг отчаянно задёргался всем туловищем. Сразу стало понятно, что он попал в подобие невидимых сетей, которые так плотно и резко стянули его руки к туловищу, что прибегнуть к помощи оружия не было и малейшей возможности. А ещё через мгновение невидимые путы утащили Гнатана в темень.

       Тут же на зов маркизы прибежал их третий член команды, и они сделали попытку проникнуть в коварный грот. Хорошо хоть делали они это с оглядкой и осторожностью иначе бы тоже попались в плен к демоническим паукам-пустынникам. Потому что даже лайкровым оружие разрубить их энергетическую паутину не получалось, оружие просто не встречало сопротивления. А единственный в отряде смешанный меч так и остался не вынутым из ножен.

       Что только Люссия не предпринимала, но преодолеть невидимую преграду не смогла и возопила хвалы светлым человекам, когда голова колонны появилась из-за поворота дороги. Тут же стали совещаться всем командным составом, надеясь в первую очередь на обширные знания молодой принцессы. Виктория и в самом деле не подвела, и после того как проверила свою догадку насчёт производителей энергетической паутины, сразу выдала приемлемое решение:

       - Она тут же исчезнет, если её прорвёт чрезмерная масса живой плоти. Например, мы прогоним здесь десяток коней. К тому же эти мохнатые монстрики видны и существуют разными частями тела в обоих мирах. Для лучшего питания, так сказать. Но именно поэтому их довольно легко заметить и обезвредить любому воину. Так что я с полной уверенностью буду скакать в центре этого табуна.

       Само собой что ни Теодоро, ни Семён о таком и слушать не захотели. Табун погнал сам командир отряда, взяв себе в помощники проверенного Торрекса и уникального мечника Савазина. А уж по их следам в глубокий грот ворвалось и ещё с десяток воинов.

       Только вот их присутствие в магически освещённом гроте оказалось совершенно ненужным. Всё три жутких семейства пустынников были к тому времени уже смертельно исколоты и порублены на кусочки. Сам же Гнатан, подвешенный в мягком коконе из мохнатой паутины, был частично парализован несколькими ядовитыми укусами.

       После снятия тела и тщательно осмотра двумя Шабенами, было признано целесообразным просто дождаться пробуждения демона через несколько часов. Потому как ему ничего страшного не грозило. После чего барона погрузили на его же больева, и отряд вновь устремился навёрстывать потерянное время. Правда по рекомендациям Виктории была тщательно, до единого моточка собрана вся найденная паутина. Как утверждала принцесса, при размокании в воде паутина эта утолщалась в сотни раз и могла существовать в таком набухшем состоянии несколько веков. Подобные свойства демонического плетения настолько заинтересовали Загребного, что он дал команду и дальше отыскивать подобные гнёзда пауков-песочников и реквизировать у них все запасы паутины.

       Уже на следующем привале барон Гнатан живописал все те ужасы, которые ему пришлось пережить в логове мохнатых творений. Особенно сильный смех вызвали его откровения об ужасах, которые он пережил во время возвращения в нормальное состояние. Ему приснилось, будто он попал в огромное брюхо гигантского паука, а сам паук теперь гонится за основным отрядом. И так хочется Гнатану крикнуть, предупредить об опасности, но не может: рот забит противными кишками, а глаза застилает кровавый желудочный сок. И только когда он вынырнул из ядовитого сна и сумел осознать себя спасённым от смерти, то просто пять минут дико и бестолково орал от счастья. Чем очень раздразнил юного воплотника, который стал ему подвывать без всякого претендента на музыкальность. Только вот делал это Ангел в мире людей.... Так что страдали все.