Обратный отсчет: Равнина - Токацин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
На дне ущелья, у столярной мастерской, стоял, сложив руки на груди, Кенен Гварза. Рядом с ним, уронив голову на лапы, лежал Мальгес. В этот раз его уши подёргивались — кто-то его уже разбудил. Напротив опирался на посох Хассинельг. Под его штаниной угадывалась повязка с жёстким каркасом, мешающая сгибать ногу. В стороне, рядом с нахохленным Вепуатом, тускло светился огненный жрец. На него с опаской косились Джагулы. Их было трое, они стояли порознь и друг на друга скалились. «Фиолетовый, чёрный и жёлтый,» — отметил про себя Гедимин. «Хеллуги, Джелеги и Улгехи. Всех собрали. Кифа не хватает. Спит, наверное.»
— И торговый день, — услышал Гедимин негромкий голос Гварзы. — Надеюсь, Хепри, обойдётся без эксцессов.
Вепуат еле слышно фыркнул.
— У нас с Гедимином всё было спокойно. Его уважают.
— Урррх, — выдохнул кто-то из Джагулов. — Что с охотой? Дети Пламени будут охотиться? А зверь Кьюссов?
— Все будут, — пообещал Вепуат. — Один Гедимин всё пропустит. Иди уже сюда! Хассек говорит — пора отправляться.
Мальгес нехотя приподнял голову. Гедимин шагнул в круг. Гварза смерил его мрачным взглядом и протянул контейнер с Би-плазмой.
— Чтобы мутагены в рот не тащил! Мало нам с тобой проблем…
— Будь на связи, — Айзек дал Гедимину большую тубу горючей смеси. Кут’тайри одобрительно зашипел.
— Как найдёшь место, разожги огонь! Все города Сэта увидят его, — пообещал он. — Если древние печи карликам не подчинятся, наши литейни всегда…
Гварза качнул головой.
— Ваши литейщики не знают, на что напрашиваются. Кет! Пойдёшь один. Поведёт тебя Мальгес. Через какие-то грузовые норы. Руки и сканер никуда не совать! Встретит тебя Шесек — и он там за тебя отвечает. Хассинельг пойдёт своими путями, как сможет, с тобой свяжется. Куда-то лезть, совать предметы, что-то трогать — с ведома Шесека и с его разрешения. По дворцу и столице не шляться!
Гедимин хмыкнул.
— Я-то могу не шляться. А если придут в литейню? Кто-нибудь из… тех, кому мы не нравимся?
Хассинельг махнул посохом.
— Придут, — пробормотал он, помрачнев. — Точно придут. Когда не надо, прибегает весь совет. Шесек обещал…
Гедимин угрюмо сощурился. «Можно подумать, нам нужна эта станция. Я вообще сидел бы на Земле…»
— Атомщик! — Айзек перехватил его взгляд. — Со стражами не драться! Если совсем прижмёт — бей прикладом. Но никакой стрельбы в столице!
Вепуат покосился на оружие за плечом Гедимина и тихо хрюкнул. Гварза показал ему кулак. Вепуат пожал плечами.
— Я просто подумал о сравнительной прочности. Интересный был бы эксперимент.
— Никаких экспериментов во дворце и в столице! — Гварза повысил голос. — Айзек, повтори ещё раз, — до Кета всегда плохо доходило.
Айзек поморщился.
— Кенен, давай спокойнее, ладно? Тут всем не по себе. Гедимин, если что-то будет нужно — сразу выходи на связь. Через Сэта или через Хассека, — он за тобой там присмотрит. И… — он дотронулся до височной пластины. — Закрой голову. И, пока не вернёшься, постарайся не открывать.
«Да я бы рад…» — Гедимин вспомнил невидимые иглы, впивающиеся в череп, и невольно поёжился.
— Как я тогда поговорю с Сэта? — хмуро спросил он. — Переводчик за экраном работать не будет.
Айзек снова поморщился.
— Действуй по обстоятельствам. Срочный разговор с Сэта — одно. Развешивание мозгов по твэлам — другое. Ты голову ещё не закрыл?
Гедимин мигнул.
— Мне же ещё идти, — он кивнул на сонного Мальгеса. — Как будем общаться?
Гварза раздражённо вздохнул.
— Не хватало ему ещё с тобой общаться! Иди, куда покажет. И глаз до сигнала не открывай. И никаких экспериментов!
Мальгес поднялся на ноги, прошёл мимо Хассинельга, едва не столкнув его с дороги, и остановился рядом с Гедимином.
— Сигнал будет такой, — он толкнул сармата боком. Толчок получился неожиданно сильным. «Тем лучше. Не пропущу,» — подумал Гедимин, прислушиваясь к шуму дождя. «Льёт всё сильнее. Не знаю, что там за норы. Надеюсь, не затопляемые.»
— Сейчас я не буду ничего понимать, — предупредил он, смыкая височные пластины. Мальгес что-то проклекотал, но сармат не разобрал ни слова. Айзек и Вепуат переглянулись.
— Осторожнее там, — буркнул разведчик, незаметно сунув Гедимину камешек на шнурке. — Айзек! Может, всё-таки меня отпустишь?
Айзек качнул головой.
— Вас двоих слишком много на один город. Иди, атомщик. Доберёшься — сообщи.
Гедимин посмотрел туда, где только что стоял Хассинельг. Страж исчез. Сармат оглянулся на холм (реакторный купол отсюда не просматривался) и положил руку на загривок Мальгеса. В защитном поле открылся проём. Под ноги сармату выплеснулась вода — дождь набирал силу. «Не утонем?» — криво ухмыльнулся Гедимин, закрывая глаза.
…Поверхность под ногами сменилась раз пятьдесят — на тридцатой смене Гедимин перестал считать. Сначала по пальцам били крупные капли, потом вода потекла струями, а ступни затопило. Сармат слышал только плеск под ногами и грохот падающей воды. Сколько-то времени спустя — по ощущениям, через час — добавились странные щелчки и шкворчание. Они шли то снизу, то сверху, независимо от поверхности под ногами, — всё время с разных сторон. «Или со всех сторон одновременно,» — чем дольше Гедимин прислушивался, тем труднее было определиться. «Мальгес не дёргается. Видимо, это неопасно.»
И полив, и шкворчание внезапно прекратились. Ступня нащупала отёсанный камень, потом стык между плитами. Затем Мальгес, навалившись тяжёлым боком, прижал сармата к стене. Гедимин открыл глаза и тут же зажмурился — после долгой темноты свет был неприятно ярким.
В отдалении виднелись белые башни,
