Обратный отсчет: Равнина - Токацин

Гедимин поморщился.

— Введи себе флоний, — посоветовал он, возвращая Вепуату кровяной камень. — Все эти… штуки фонят на весь холм.

«Если бы замерить дозу на переходе,» — Гедимин покосился на дозиметр и с сожалением качнул головой. «Ипроновый корпус. Не пролезет.»

Сэта, разделившись по четверо, уже несли филков-добровольцев к разным кострам. «Не перепутаются?» — мелькнуло в голове Гедимина. Тихий треск и скрежет отвлекли его — кто-то неосторожно прислонился к его скафандру наэлектризованными шипами.

— Чего тут ни увидишь, — прошептал Тик-Кифахси; он привстал на средних лапах и вертел головой, пытаясь уследить за двумя «экспериментами». Сэта держались спокойно — видимо, опыты с одновременным перемещением в разных направлениях ставились давно, часто и никому ничем не угрожали. «Но я туда всё равно не полезу,» — думал Гедимин, глядя на довольного Вепуата и пернатую массу на его плечах. «Разве что в крайнем случае. Пространственные проколы — одно дело. Вот так рассыпаться на атомы — другое.»

Филк, по плечи высунутый из костра, с радостным воплем открыл глаза и попытался привстать. Сэта обхватили его крепче, и вовремя — он едва не вырвался.

— Замри! — крикнули ему Айзек и Вепуат. Сэта рывком выдернули филка из портала и все вместе уселись на гравий, тяжело дыша. Сармат попытался было вскочить, но его повело вбок, и он снова сел, потирая макушку. Вепуат двинулся к нему.

— Вы тут с Сэта на короткой ноге, — прошептал Тик-Кифахси, и Гедимин, разобрав слова, едва не хрюкнул в респиратор.

— Вы с ними совсем по-свойски. Огненного камня у вас, верно, завались. Никаким Кьюссам не снилось.

Гедимин хмыкнул.

— Нужен кейек? Бочонок жидкой молнии — и получишь… — сармат хотел сказать «по весу», но осёкся, вспомнив, что сок в деревьях обновляется постоянно, а вот горные породы в трапповых разломах — вряд ли. — Крупный камень получишь. Или три мелких.

Киф привстал на задние лапы, заглядывая сармату в глаза.

— Жидкая молния? Что, и вам нужно? Зачем? Не охотитесь… Воевать? С кем?

Гедимин досадливо сощурился.

— Да что вы всё про оружие⁈ Она нужна для…

В его спину врезался чей-то кулак… точнее, как сармат с изумлением понял, уже разворачиваясь, — приклад. Позади с винтовкой наперевес стоял очень сердитый Айзек. Киф, едва его увидев, шарахнулся в сторону и взлетел. Подался он к норе под душевой, — Гедимин успел увидеть это краем глаза, пока подбирал слова.

— Ты в себе? — Айзек заговорил первым. — Ты что сейчас собрался сдать Хигам? Ту дрянь, от которой сам за голову хватался⁈

— Sa— at has— sesh… — выдохнул Гедимин, прижимая ладонь к респиратору. «Ну естественно. Скогнов уже научил. Был магнит, стало оружие. И эти… да чем они отличаются⁈»

— Прогрессор, яд-дро Юпитера… — процедил Айзек сквозь зубы. — А ведь Хиги — это полдела. Кому твоё новшество мгновенно досталось бы? С кем Хиги в вечном союзе⁈

— Has— su— ke— mesh… — прошептал Гедимин, оглядываясь на душевую. Айзек мрачно кивнул.

— То-то же. Иди ты лучше… к реактору!

…Под реакторным куполом фонарь не ставили — каждый приходил со своим. Гедимин, увидев на краю светового круга белый холм, привычно снял с пояса «факел». Сбоку, в пятне белесого свечения, что-то шевельнулось.

— Хетшер, — Хиг говорил тихо — если бы не тишина, опустившаяся на долину, сармат его и не услышал бы. — Жидкая молния тебе правда нужна?

— Угу, — ответил Гедимин, поворачиваясь к норе. — Много. И лучше в трубках, чем в бочках. И про кейек я не соврал.

Из норы донёсся электрический треск.

— Арцак знает? Он у вас главный. Не против? Я-то достану. Не было бы проблем…

Гедимин мигнул.

— Айзек? — спина, вроде бы и не сильно ушибленная, внезапно заныла. — Знает, само собой. Молния нужна для очистки воздуха. Привози. И своим скажи. Тут в день Земли бывает большой торг — Сэта, Скогны… В общем, прилетайте.

— Торг? Сэта и Скогны? — Хиг высунулся из норы по плечи и растерянно завертел головой. — Чего ни увидишь… Значит, для очистки воздуха… Как пройдёт ураган, будем думать. Мы всегда за торговлю. А вот проблем нам не надо.

Гедимин кивнул.

— Нам тоже.

8 день Пустоты, месяц Воздуха. Равнина, Сфен Земли, долина Элид, Элидген

— Обмен с Хигами? Третий участник торговли? — Айзек пристально смотрел Гедимину в лицо, и о чём он думает, сармат понять не мог — поэтому только пожал плечами.

— Ну да. Жидкая молния нам нужна. Её на одни фильтры сколько уходит… А им нужен кейек.

Айзек криво ухмыльнулся.

— Всем нужен кейек. Ну что ж… К торговому павильону добавится новый отсек. Досадно, что ты первые торги пропустишь. И разгребать придётся нам с Кененом.

Гедимин досадливо сощурился.

— Не хочешь разгребать — скажи, что запрещаешь. Киф тебя боится. Никаких торгов не будет.

— Боится? — Айзек мигнул. — Вот это уже странно. Мы с ним ведь даже не говорили.

Гедимин выразительно потёр плечо. Треснувшие пластины он переплавил ещё вчера, повреждений на теле не было с самого начала — но место удара сармат периодически чувствовал. «Фантомные боли, sa hasu,» — криво ухмыльнулся он. «Как от сигма-лучей. Может, у Айзека приклад фонит? Да нет, вряд ли. Он бы заметил.»

…Последняя пластина золотистой облицовки легла в стопку. Текк’т поддел её мордой, подталкивая к двери. Толчок, по меркам Текк’тов, был совсем слабый, но штабель каменных пластин проехал по коридору и улёгся у самой стены — на последний свободный пятачок в этом отсеке склада. Гедимин уставился на экран сигма-сканера и секунду спустя облегчённо вздохнул и покачал головой. «Умеют соизмерять силу. Или это я правильно рассчитал прочность. Так или иначе — работа сделана.»

Огромный змей развернулся