Четвертое крыло - Ребекка Яррос

осмыслила увиденное. На поле стоял каждый дракон квадранта – в таком же строю, что у нас во дворе, – а над головой парили сотни магических огней, словно звезды, придавая зрелищу потустороннее ощущение – будто мы в огромном зале, а не на поле. Это было одновременно и красиво, и зловеще.

От нервной смеси напряжения и ожидания всех трясло: многие кадеты опустошали желудки от выпитого ночью, а на поле собиралось все больше всадников.

– Мы победим, – заявила Рианнон, пока мы пробирались между крыльями и пугающим числом ревущих драконов и клацающих зубов. Сегодня нервничали не мы одни. – Мы лучшие. Мы победим, – на ее лице была написана решимость. – Я так и предчувствую должность командира отряда на следующий год.

– И ты ее получишь, – сказала я, потом повернулась к Лиаму, уже на подходе к нашему отделению. – А ты? Хочешь отличиться, чтобы стать командиром? – Учитывая его навыки рукопашного боя и заоблачные оценки в классах, он был очевидным кандидатом.

– Посмотрим. – Он казался необычно напряженным.

У драконов я не могла не заметить, что Тэйрн стоял на месте Кэт, подвинув дракона Даина в сторону, пока сам Даин пересчитывал нас по головам. Мой эгоистичный дракон ждал уже под седлом, прикрывая Андарну крылом.

Проклятье. Андарну заставили лететь с нами.

«Если нападет враг, ищи ближайшее укрытие и прячься, как на прошлых учениях. Ты слишком уж сияешь», – велел ей Тэйрн.

«Хорошо».

– Что это на тебе? – спросила я Андарну, которая выглядывала из-под крыла Тэйрна, высоко подняв голову и красуясь чем-то, похожим на седло.

«Это сделал для меня командир крыла. Видишь? Я могу прицепиться к Тэйрну».

Я не могла не улыбнуться, увидев на спине Андарны металлический треугольник, явно подходящий к пластине на груди большого дракона.

– Поразительно.

«На случай, если я буду отставать. Теперь мне можно с вами!»

Очередной повод восхититься Ксейденом.

– Ну, мне нравится, – я повернулась к Тэйрну, слишком увлеченному перебранкой с Кэт и отпихиванием его в сторону. – Мне что-то присоединить?

«Я справлюсь сам».

– Не сомневаюсь, – и тут я осознала. Пять дней. Вот дерьмо. – А все будет хорошо, если вас разлу…

– Второй отряд! – окликнул Даин. – Приготовиться к четырехчасовому перелету. Первые пятнадцать минут, пока не разлетятся отряды, держим плотный строй.

Он глянул в мою сторону… и задержал взгляд на ком-то позади.

– Командир крыла?

Я развернулась и увидела идущего к нам Ксейдена – две рукоятки мечей на его спине возвышались над плечами, – и у меня дыхание сперло. Как мне с ним прощаться на глазах у стольких людей? Хуже того, как справятся наши драконы?

«Не переживай, Серебристая, – произнес Тэйрн спокойным голосом. – Все так, как и должно быть».

– Чем могу помочь? – отрывисто спросил Даин, расправив плечи.

– Ты мне нужна, – сказал мне Ксейден.

– Прошу прощения? – вставил Даин раньше, чем я успела ответить.

– Расслабься, он просто хочет попрощаться, – пояснила я.

– Если ты и будешь прощаться, то с ним, – поправил Ксейден, кивнув на Даина. – Я собираю отряд для своей ставки – и ты летишь со мной. А также Лиам и Имоджен.

Я разинула рот. Что?

– Ни хрена! – рявкнул Даин, выходя вперед. – Она первогодок, а Альдибаин – за пределами чар.

Ксейден моргнул.

– Что-то не слышу, чтобы ты так же спорил из-за Майри.

Я оглянулась – и в самом деле, Лиам стоял рядом с Деи, подняв подбородок. Он этого будто ожидал.

«Что происходит?» – спросила я Ксейдена мысленно.

– Лиам – лучший кадет среди первокурсников, хоть ты и приковал его к Вайолет, – возразил Даин, сложив руки на груди.

– А Сорренгейл – заклинательница молний, – отрезал Ксейден, делая шаг ближе и коснувшись моего плеча. – И не то чтобы я обязан перед тобой отчитываться, второкурсник, потому что не обязан, но связанные драконы не могут разлучаться больше чем на несколько дней…

Ну конечно. Теперь все понятно.

– Это ты так думаешь! – воскликнул Даин. – Или можешь честно сказать, что Сгаэль прямо с ума сходила, когда вы заявились в Монсеррат? Да вы даже не проверяли, на сколько их можно разлучить.

– Может, сам ее спросишь? – хмыкнул Ксейден, подняв бровь.

Раскатился низкий рев, и драконица, поблескивая угрозой в глазах, надвинулась на нас. У меня самой за Даина ушло сердце в пятки. Неважно, как часто я бывала с ней рядом, – какая-то моя частичка всегда видела в ней смертный приговор.

– Не надо. Всадники гибнут во время Военных игр, и со мной ей будет надежнее, – сказал Даин. – Вдали от Басгиата может случиться что угодно, а ты ее еще и за чары забираешь.

– Даже не собираюсь спорить. Это приказ.

Даин прищурился:

– Или ты задумал это с самого начала? Отделить ее от отряда, чтобы воспользоваться положением и отомстить ее матери?

– Даин! – я покачала головой. – Ты же знаешь, что этого не будет.

– Знаю? – выпалил он в ответ. – Он то и дело рассказывает, что если умрешь ты, то умрет и он, но знаешь ли ты это наверняка? Ты знаешь, что Тэйрн не переживет твоей гибели? Или это с самого начала было хитростью, чтобы заручиться твоим доверием, Вайолет?

Я резко втянула воздух:

– Прекрати немедленно.

– Пожалуйста, заканчивай с этим сейчас, пока не стало поздно, – Ксейден закипел. – Хочешь знать правду? Ей охренительно безопаснее со мной вне защиты чар, чем с тобой – в их пределах. И мы оба это знаем. – Его взгляд напоминал взгляд Сгаэль, и тут меня осенило, почему она его выбрала. Оба – безжалостны, оба готовы уничтожить все, что встанет у них на пути.

И сейчас на пути командира крыла – Даин.

– Хватит, – я положила ладонь на руку Ксейдена. – Остановись. Если хочешь, чтобы я летела с тобой, я полечу. Все просто.

Он посмотрел мне в глаза и тут же смягчился.

– Не может быть, – прошептал Даин, но во мне этот шепот отдался, как гром.

Я развернулась, тут же уронив руку, но по выражению Даина уже было очевидно: он понял, что между мной и Ксейденом что-то есть – и его это ранило. У меня все внутри похолодело.

– Даин…

– Он? – Глаза Даина округлились, лицо побагровело. – Ты и… он? – он покачал головой. – Люди всякое болтали, я думал, это только сплетни, но ты… – На его плечи словно тяжело легло разочарование. – Не лети с ним, Вайолет. Пожалуйста. Ты погибнешь.

– Я знаю, ты думаешь, что у Ксейдена есть тайные мотивы, но я ему доверяю. У него уже были все возможности – и он ни разу не причинил мне вреда, – я шагнула к Даину. – Рано или поздно тебе придется смириться.

Секунду Даин стоял в полном ужасе, но быстро это скрыл.

– Если таков твой выбор… – он вздохнул. – Значит, видимо, мне этого должно быть достаточно, да?

– Да, – я кивнула.

Слава богам, наконец-то с этой чушью покончено.

Он с трудом сглотнул и, наклонившись ко мне, прошептал:

– Мне будет тебя не хватать, Вайолет.

Затем он развернулся на каблуках и направился к Кэт.

– Спасибо, что доверяешь, – сказал Ксейден, когда я подошла к лапе Тэйрна.

– Всегда.

– Нам пора.

Он помолчал, словно хотел что-то прибавить, но вместо этого просто отвернулся. Пока он шел к Сгаэль, я не могла не подумать, что оба важных мужчины в моей жизни уходят сейчас от меня в разные стороны, и из-за того, кого я выбрала, моя жизнь изменится навсегда.

Глава 34

Первое задокументированное нападение грифонов произошло в первый год п. о. (после объединения) рядом с местом, что сейчас называется «торговый пост Рессон». Этот торговый поселок на краю охраняемой драконами границы всегда был уязвим для атак и за прошедшие шесть веков сменил хозяев не меньше одиннадцати раз в нескончаемой войне за сохранение наших границ от жадных до власти врагов.

Полковник Льюис Маркем. Наварра, неотредактированная история

Мы летели все утро, и когда Андарна стала отставать, то прицепилась к сбруе Тэйрна. Она