Сады Луны - Стив Эриксон

– А теперь, – произнес тиран разорванными губами, – он умрет, – плоть Риста была содрана с костей впавшими в неистовство драконами, ярость, с которой они орудовали челюстями, была подобна ярости огня. Его старые пожелтевшие кости были разломаны, раздроблены и разбиты. Все, благодаря чему он держался и мог двигаться, заключалось в его Пути Омтос Феллаке.

Если бы Финнест был у него в руках, он смог бы обновить тело, наполнить его жизненными соками и здоровьем. Но цель уже близка. Еще одна гряда холмов, и на горизонте появятся городские стены, только они будут тогда отделять Риста от его великой силы.

Среди холмов шло побоище, на месте его Пути все обращалось в пепел. И Рист вновь почуял драконов. Он слышал, как они вопили от боли, и со смехом взметнул в небеса землю и камни, чтобы ослепить их. Он воспламенил воздух в том месте, где они должны были пролетать, и вновь ощущал, как прекрасно быть живым.

Пока он двигался, то продолжал опустошать землю на своем пути. Одним движением головы превратил в мелкие осколки мост через широкую полноводную реку. Там находились казармы и солдаты с железным оружием, довольно странные существа, они были выше Аймассов. Он ощутил, что их ничего не стоит поработить, но уничтожил их, поскольку они отвлекли его от битвы с драконами. Еще ему встретился всадник, похожий на солдат. Он убил и его, и лошадь, раздраженный самим его появлением.

Окруженный пламенеющим ореолом своей силы, Рист поднялся на тот холм, за которым мгновение назад исчез красный дракон Силана. Подозревая новую засаду, тиран собрал свою силу воедино, сжав кулаки, но, добравшись до вершины, так ничего и не обнаружил. Что, дракон улетел? Он вытянул шею. Да, осталось два черных дракона, а между ними Великий Ворон.

Рист перевалил через гребень холма и остановился, когда увидел перед собой равнину. На равнине ждал Силана, его красная блестящая шкура пошла черными пятнами, пот крупными каплями стекал по вздымающейся груди. Он ждал у основания холма, не двигаясь, со сложенными крыльями. Прямо перед ним был глубокий овраг, заросший ежевикой.

Тиран Ягутов грубо захохотал. Вот здесь дракон и умрет. Долина под холмом понижалась к горизонту, там, сияющий в темноте, лежал город, который забрал его Финнест. Рист замер, глядя на него. Даже самые большие города Ягутов прежних дней были гораздо меньше этого. А что это за странные голубые и зеленые огоньки, что так упорно разгоняют тьму своим сиянием?

Здесь полно загадок. Он жаждал разгадать их.

– Силана, – завопил он. – Элент! Я дарю тебе жизнь. Улетай, Силана! Это единственный раз, когда я оказываю милость. Слышишь меня, элент?

Красный дракон, не отрываясь, смотрел на него. Его фасетчатые глаза светились фонарями. Он не шевельнулся и ничего не ответил.

Рист пошел к дракону, изумляясь тому, что его Путь закрыт. Он сдается, так? И захохотал во второй раз.

Когда он приблизился, небо над ним изменило свой цвет, наполнившись серебристым сиянием магии. Город на горизонте исчез, закрытый взметнувшимися клубами пыли. Вместо него вздыбилась горная цепь, покрытая снегами, яркая и дикая в своей юности. Рист замедлил шаг. «Это видение Старшего мира, мира до Ягутов. Кто вызвал его для меня?»

– О боги моих времен, о!..

Тиран опустил глаза вниз и обнаружил рядом с собой смертного. Рист в удивлении приподнял одну бровь, рассматривая странный костюм этого человека: на нем было продранное и вылинявшее красное пальто, заляпанное какими-то сальными пятнами, его брюки лоснились от долгой носки и были дикого розового оттенка, на маленьких ногах болтались огромные кожаные ботинки. Человек достал из рукава кусок материи и промокнул ей лоб.

– Уважаемый, – произнес человек, – не так уж ты и стар!

– В тебе кровь Аймассов, – проскрипел Рист. – Даже в твоей речи звучат их гортанные раскаты. Ты пришел припасть к моим ногам? Ты мой первый слуга, который желает от меня милостей?

– Увы, – ответил человек, – ты ошибаешься, господин. Крупп, тот скромный смертный, что стоит перед тобой, не поклоняется никому, ни Ягуту, ни богу. Таковы особенности этого нового времени, которое отвечает тебе равнодушием, делает незначительными твои силы, противится тебе, это время ничтожного Круппа, в чьем сне ты неосторожно оказался. Крупп стоит перед тобой, ты можешь насладиться его самообладанием в последний миг перед тем, как он вышвырнет тебя отсюда. Все здесь зависит лишь от великодушия Круппа.

Рист засмеялся.

– Я и раньше ходил по снам смертных. Ты считаешь, что здесь хозяин, но ты ошибаешься, – тиран выбросил вперед руку, с которой сорвался пучок магических лучей. Магия захлестнула Круппа, ее волна потемнела, затем побледнела и исчезла, не оставив и следа от человека.

Слева от Риста раздался его голос.

– Грубо, заявляет Крупп. Подобные эскапады разочаровывают.

Ягут развернулся, прищурившись.

– Что это за игра?

Человек улыбнулся.

– Ну Круппа, разумеется.

Звук за спиной Ягута встревожил его, но было поздно. Он снова развернулся, тяжелый меч прошел через его левое плечо, сокрушил несколько ребер, разрубил позвоночник. От удара тиран завалился на бок. Рист неуклюже растянулся на земле, обломки его тела лежали вокруг него. Он увидел Т'лан Аймасса.

На лицо Риста упала тень Круппа, тиран посмотрел во влажные глаза смертного.

– Он, разумеется, не принадлежит клану. У него развязаны руки, он свободен, им все еще повелевает древний голос, к его собственному ужасу. Представь его изумление от того, что он был обнаружен. Онос Т'улан, Меч Первой империи, он более, чем кто-нибудь, подчиняется голосу крови, что когда-то согрела его конечности, его сердце, вдохнула в него жизнь много-много веков назад. Т'лан Аймасс заговорил.

– У тебя странные сны, смертный.

– У Круппа в запасе множество сюрпризов, даже для себя самого.

– Я чувствую здесь, – продолжил Онос Т'улан, – руку Гадающего на Костях.

– И в самом деле. Пран Шоль из клана Крон Аймассов, кажется, он так себя называет.

Рист поднял себя с земли, с помощью магии поместил обломки своего тела на прежние места.

– Никто из Т'лан Аймассов не может мне противостоять, – прошипел он.

– Сомнительное утверждение, – заявил Крупп. – Но даже если и так, он хотя бы попытался.

Тиран Ягутов выпрямился и увидел высокую черную фигуру, поднимающуюся из оврага. Когда это видение приблизилось, тиран покивал головой.

– Ты напоминаешь мне Худа. Что, этот Служитель Смерти еще жив? – он нахмурился. – Нет. Я ничего не чувствую. Ты не существуешь.

– Очень может быть, – ответила фигура тихим мягким голосом, в котором звучало сожаление. – Но если и так, – продолжила она, – то ты тоже не существуешь. Мы оба принадлежим прошлому, Ягут, – фигура замерла в нескольких метрах от Ягута и кивнула головой в капюшоне в сторону дракона. – Их хозяин ждет твоего прихода, Ягут, но он ждет напрасно, за это тебе следует благодарить нас. Он принесет с собой такую смерть, от которой нет избавления даже такому существу, как ты, – голова говорившего повернулась, тиран увидел в капюшоне тьму. – Здесь, во сне смертного, мы покончим с твоим существованием.

Рист усмехнулся.

– В этом времени нет никого, кто мог бы противиться мне.

Фигура рассмеялась хохотом, напоминающим стук камней.

– Ты глуп, Рист. В этом времени даже смертный может убить тебя. Волна рабовладения покатилась в другую сторону. Теперь мы, боги, – рабы, а смертные – наши хозяева, даже если они и не знают об этом.

– Значит, ты бог? – Рист усмехнулся. – Если так, ты мой отпрыск.

– Когда-то я был богом, – ответила фигура. – Мне, К'рулу, поклонялись, я был воплощен как Обилиск. Я – Создатель Путей, ты чувствуешь, что несет в себе этот древний титул?

Рист отступил на шаг назад, подняв свои лишенные плоти руки.

– Этого не может быть, – выдохнул он. – Ты ушел в Королевство Хаоса, вернулся на место своего рождения, тебя больше нет среди нас...

– Как я уже говорил, времена изменились, – спокойно ответил К'рул. – У тебя есть выбор, Рист. Тебя может уничтожить Онос Т'улан. Ты можешь не понимать, что означает его звание Меч, в мире нет ему аналогов. Ты можешь пасть от его меча или пойти со мной, ведь в одном мы схожи, ты и я: наше время прошло, нас ждут Ворота Хаоса. Что ты выбираешь?

– Ничего, Старейший, – с негромким смешком Рист заставил свое тело разлететься на куски. К'рул кивнул головой.

– Он нашел другое тело. Крупп вынул платок.

– О боги, – простонал он.

Калам резко махнул, и Паран нырнул вниз. Во рту у капитана пересохло. Что-то с этим садом было не ладно. «Может, все дело в переутомлении», – подумал он. Воздух в саду заставил его чувства работать по-новому. Ему казалось, что он видит, как пульсирует тьма, и может пощупать запах.

Калам достал свои кинжалы. Паран весь напрягся, ему ничего не было видно из-за убийцы. Слишком много деревьев, слишком мало света. Где-то впереди светились газовые лампы, по террасе бродили люди. Но казалось, что цивилизация находится в тысяче лиг отсюда. А здесь капитан ощущал повсюду чье-то присутствие, кто-то тяжело вздыхал со всех сторон.