Сады Луны - Стив Эриксон

– Мы встретились с главой Гильдии, – произнес он. – Она приняла контракт.

Вискиджак засмеялся.

– Что бы мы делали, если бы не было жадности и сребролюбия!

– Я кое-что заметил, – произнес Быстрый Бен. – Моя головная боль прошла. Я собираюсь использовать мой Путь, сержант. Посмотрим, что я смогу увидеть.

Вискиджак быстро обдумал сказанное.

– Давай.

Быстрый Бен отступил в серую тень за мраморной колонной.

Между ними прямо на людей Вискиджака прошел пожилой человек в уродливой маске. За ним спешила крупная толстая женщина с куском водосточной трубы. Ее слуга шел на шаг позади нес. Дымясь на ходу, она позвала пожилого человека. В следующий миг ночь разорвала волна энергии, хлынувшей потоком между Вискиджаком и Параном. Она ударила пожилого человека в грудь. Сержант, с мечом в руке, повернулся, ища взглядом своего мага, волна магии отбросила его в сторону.

– Нет! – закричал Быстрый Бен. – Не подходи к нему!

Паран тоже выхватил меч, но его лезвие дрожало и мерцало, словно от ужаса. Он бросился вперед, к образовавшемуся разлому.

Яростный звериный крик вспорол воздух, пожилой человек, отбросив прочь маску, обернулся вокруг своей оси. Его горящие глаза нашли женщину, он выбросил по направлению к ней руку. Волна силы, исходящая от него, была свинцово-серой, она разрезала воздух.

Вискиджак, не веря своим глазам, смотрел, как Быстрый Бен покатился к женщине. Они оба покатились к слуге и превратились в единую кучу. Ураган магии прокатился через толпу, втягивая в образующиеся трещины всех, кого он касался. На тех местах, где только что стояли мужчины и женщины, не оставалось ничего, кроме белого пепла. Вихрь силы разрастался, поглощая теперь все на своем пути. Исчезли деревья, камень и мрамор превратились в мелкую пыль. Люди умирали, у некоторых были вырваны куски плоти, кровь хлестала из разорванных артерий. Ком энергии взметнуло в небеса, он мелькнул в ночи тяжелым облаком. Еще один выброс энергии потряс дом. Третий выброс достиг Парана, который закрывал разлом между ним и пожилым человеком. Сила коснулась меча. И меч, и Паран исчезли.

Сержант щагнул вперед, затем что-то тяжелое ударило его в плечо, отбросило в сторону, правое колено подогнулось, когда он падал, то услышал хруст кости, затем почувствовал, как рвется ткань, когда он всей тяжестью завалился на ногу. Меч звякнул. Его захлестнула волна боли, он перекатился, чтобы освободить свою пострадавшую ногу. Сержант попытался встать, опираясь на колонну. В следующий миг его схватили чьи-то руки.

– Я тебя нашел! – завопил Скрипач. Вискиджак замычал от боли, когда сапер потащил его через мощеную площадку. Потом все вокруг него заволокла тьма, больше он ничего не видел.

Быстрый Бен оказался зажат телами, ему показалось, что он сейчас задохнется. Потом женщина уперлась руками в его плечи и оттолкнулась от него. Она позвала старика.

– Маммот! Аникалет араест!

Глаза Быстрого Бена расширились, когда он ощутил, как от женщины поднимается волна силы. В воздухе внезапно запахло свежей землей.

– Араест! – снова закричала она, сила яростной волной откатила от нее.

Быстрый Бен услышал, как Маммот закричал от боли.

– Погоди, маг! – сказала женщина. – Его захватил Ягут.

– Я знаю, – мрачно ответил он, перекатываясь на живот и вставая на четвереньки. Он быстро поглядел на Маммота. Тот лежал на земле, помахивая руками. Маг поискал глазами сержанта. Колонны вокруг фонтана были поломаны, Вискиджака нигде не было видно. «На самом деле, – понял он, – никого из отряда нет». На террасе в гротескных позах лежали тела. Ни одно из них не двигалось. Больше никого.

– Маммот выздоровеет, – произнесла женщина. – Но у меня ничего не осталось, маг. Теперь ты должен что-то сделать, так?

Он уставился на нее.

Паран споткнулся, поскользнулся на жирной глине и покатился к зарослям камышей. Над его головой бушевала буря. Он встал на ноги, его меч, Удача, был горячим и переливающимся. Слева от капитана лежало спокойное широкое озеро, его дальний край отливал зеленым. Справа до самого горизонта тянулись болота. Воздух был холодный, наполненный сладковатым запахом гнили.

Паран прерывисто вздохнул. Он изучал небо над своей головой. Дугообразные молнии нападали друг на друга, черные тучи извивались, будто в агонии. Странный звук справа привлек его внимание. Он развернулся. Вдалеке появилось нечто. Капитан прищурился. Оно поднималось из болотной травы, словно ожившее дерево, покореженное и черное, обвитое со всех сторон корнями, которые тащили его в разные стороны. Еще один силуэт заплясал вокруг этого «дерева», размахивая мечом с темным лезвием. Первая фигура, казалось, готова отступить, от нее исходили зловонные потоки магии. Они ползли в сторону Парана.

Он услышал бульканье и всасывающий звук у себя за спиной и обернулся снова.

– Дыхание Худа!

Из озера поднимался дом. С его мокрых каменных стен сползали грязь и водоросли. Огромная дверь была сорвана с петель, из дверного проема со свистом вылетел пар. Больше всего пострадала верхняя часть постройки, камни были выбиты из стен, был виден весь деревянный остов дома.

Еще один взрыв вновь привлек его внимание к бьющимся фигурам. Сраженье подошло теперь гораздо ближе, Паран различал фигуру с двуручным мечом. Т'лан Аймасс. Несмотря на то, что он мастерски обращался с тяжелым оружием, его теснили. Нападающий был высоким и стройным, его плоть была похожа на дубовую древесину. Из нижней челюсти выступали два мерцающих клыка, он изредка вскрикивал от ярости, снова атаковал Аймасса, отбросив его от себя, тот покатился по грязи и упал чуть ли не у ног Парана.

Капитан заглянул в бездонные глаза.

– Азат еще не готов, смертный, – произнес Аймасс. – Слишком молод, недостаточно силен, чтобы заключить в себя его, Финнест. Когда тиран ускользнул, я нашел его силу, – он попытался встать, но снова упал. – Защищай Азат, Финнест пытается уничтожить его.

Паран взглянул наверх и увидел, как что-то устремилось к нему. Защищать? От кого? Но выбора у него не было. Финнест рычал и катил на него волны магической силы. Он поставил на его пути Удачу.

Лезвие рассекло поток силы. Неповрежденная, сила кинулась к Парану, потом в Парана. Ослепленный, он закричал, когда в него влился поток холода, разбивая мысли и ощущения собственной личности. Невидимая рука схватила его душу. «Мое!» Слово достигло его мозга, ликующее и наполненное дикой яростью. «Ты мой!»

Паран уронил Удачу и упал на колени. Его душа была полностью захвачена. Он мог только повиноваться. Там были только обрывки суеверного ужаса. «Инструмент, ничего более. Все, что я сделал, все, чего я достиг, вылилось опять в это».

Где-то в глубине себя он услышал звук, который повторялся снова и снова. Вой. Холод в крови, заполнявший его всего, начал отступать. Его гнали потоки тепла, животного и неуправляемого. Он закинул голову вверх, вой вырвался из горла. И Паран разорвал связь, Финнест отступил.

«Кровь Худа! Кровь нельзя поработить!» – обратился Паран к Финнесту. Его мышцы пронзила боль, так они напряглись. «А ты посмел?» Он ударил существо, свалив его на землю, заколотил по дубовой плоти кулаками, вдавливая зубы в рот. Финнест попытался отбросить его, но не смог. Он завопил, раскидывая в стороны конечности. Паран начал методично рубить их на кусочки.

Рука схватила его за воротник и оттащила от разодранного тела. Паран в ярости развернулся, чтобы расправиться с тем, кто держит его. Аймасс встряхнул его.

– Остановись!

Капитан непонимающе моргнул.

– Остановись! Ты не сможешь разрушить Финнест. Но ты его задержал. И надолго. Азат воспользуется этим. Ты понимаешь?

Паран утих, бушующий в нем огонь тоже. Он посмотрел вниз на Финнест и увидел корешки и подрагивающие усики, поднимающиеся из сырой почвы. Они оборачивались вокруг тела Финнеста и напрягали все свои силы, затягивая его в глину и болотную жижу. Через мгновенье Финнест пропал.

Аймасс отпустил Парана и отступил на шаг. Он посмотрел на него внимательным долгим взглядом.

Паран выплюнул сгусток крови и слизь изо рта и утер рот тыльной стороной ладони. Он нагнулся и поднял Удачу.

– Проклятая удача повернулась, – пробурчал он, убирая меч в ножны. – Не хочешь сказать что-нибудь, Аймасс?

– Ты далеко от дома, смертный.

Паран мгновенье спустя появился снова, почти ослепленный, заметался по террасе, потом упал на кучу тел. Быстрый Бен помрачнел: «Что, Дыханье Худа, с ним произошло?»

Из Маммота опять стало исходить дыхание Ягута, гнев лился из его сердца. Старик встал на ноги, дрожа от ярости. Его замутненный взор остановился на маге.

– Пусть проснется Семерка! – прокричал Быстрый Бен и вздрогнул, когда в нем открылись семь Путей. Его почти предсмертный крик освободил волны силы, которые захлестнули террасу.

Когда они появились, захваченный Ягутом выбросил вперед руку, чтобы закрыть лицо. Тело Маммота cжалось от этого яростного нападения. Плоть была уничтожена, огни оставили дыры в его теле. Он упал на колени, вокруг него завертелись в безумном танце вихри. Маммот завыл, поднимая к небу кулак, который был всего лишь обгорелыми костями. Кулак погрозил, и один из Путей Быстрого Бена захлопнулся. Кулак погрозил снова.