Сады Луны - Стив Эриксон

Магия вспышками появлялась в различных частях города, скапливаясь, в основном, в районе поместий. Рейк чувствовал, что эти вспышки несут с собой смерть. Он вспомнил сообщение, доставленное Серрат, о странного вида магии, но считал, что она еще далеко. Может быть, эти вспышки – работа незванных гостей? Рейк бессильно застонал. Ничего, он разберется с ними позже. Теперь у него сражение. Императрица и империя снова и снова вызывают его на бой, желая проверить на прочность. Каждый раз у него самого не возникает ни малейшего желания воевать. «Прекрасно, Лейсин, на сей раз мое терпение исчерпано».

Перепонки его крыльев сильно натянулись, косточки хрустнули, когда Рейк выдохнул. Он почти без движения висел над городом, глядя вниз. Потом Аномандер Рейк, Сын Тьмы и повелитель Лунного Семени, начал опускаться.

Калам знал, по какой схеме должны были осуществляться взрывы. Он перебежал на другую сторону улицы. Что с того, что Лунное Семя зависло над городом, готовое опуститься и вытрясти их жизни. Скрипачу с Ежом наплевать. У них работа.

Убийца бежал, призывая проклятья на головы всех упрямых болванов. Почему они не сбежали, как все нормальные здоровые люди? Он завернул за угол и побежал дальше. Впереди на другом конце улицы поднимался Зал Величия. Когда он добежал до следующего перекрестка, то едва не столкнулся с саперами. Еж двинул его с одной стороны, Скрипач ударил с другой, они не узнали его, на их лицах был написан панический страх.

Калам обеими руками сорвал капюшон, вцепился в их плащи и тут же застонал от боли, они уронили его на спину, сбив с ног.

– Идиоты чертовы! – простонал он. – Прекратите!

– Это Калам! – заорал Еж.

Калам развернулся и чуть не напоролся на заржавленный меч, который сжимал побелевший от страха Скрипач.

– Убери эту дрянь, – зарычал убийца. – Ты что, гангрены мне желаешь?

– Мы убираемся отсюда, – прошипел Еж. – Плевать на мины! Плевать на все!

Все еще не отпуская из рук плащей, Калам тряхнул обоих.

– Спокойно. Что случилось?

Скрипач застонал и указал на улицу.

Калам, повернувшись, застыл.

Посреди улицы стояло существо метров шести ростом, оно было обернуто во что-то сияющее, на голову наброшен капюшон. На широком ремне из драконьей кожи болтался обоюдоострый боевой топор, его рукоятка была размером с Калама. На квадратном лице создания огнем горели два глаза.

– О, Ворота Худа, – пробормотал убийца. – Это самый могучий демон Тайскренна, – он толкнул обоих саперов за угол. – Давайте, шевелитесь, обратно в дом Симталь, – никто не протестовал, они бежали изо всех сил обратно по улице.

Калам присел на углу улицы и ждал, когда Галейн подойдет ближе. Когда тот подошел, Калам оторопел.

– Сольтакен.

Галейн был просто незаменимым помощником для полного и тотального разрушения. Теперь он превратился в огромного дракона. Серого. Края его крыльев сметали пыль с крыш под ним, огненное дыхание, казалось, шевелило камни.

Калам посмотрел, как демон напрягся, потом потянулся вверх на волне силы. Тьма поглотила его.

– Дыхание Худа, – произнес Калам. – Теперь все пойдет прахом, – он развернулся и кинулся догонять саперов.

Несущий Монету брел вдоль высоких каменных изгородей, закрывавших богатые дома. Он замедлил свой ход и внимательно рассматривал каждый дом.

«Время пришло», – решила адъюнкт. Надо успеть, прежде чем он войдет в какой-нибудь дом, где ему предоставят защиту. Она поудобнее схватила меч и молча двинулась за ним.

Адъюнкт вдохнула поглубже и рванулась вперед, выставив перед собой меч.

Крокус прыгнул вперед, услышав прямо у себя за спиной клацанье железа о железо. Он выставил плечо и перекатился через него, потом вскочил на ноги и закричал от изумления. Женщина, которая ранила Колла в холмах, сражалась с высоким, с покатыми плечами человеком, вооруженным двумя кинжалами.

У вора просто отвисла челюсть от удивления, пока он наблюдал за сражением. Настолько, насколько хороша была женщина в бою с Коллом, настолько бессильна оказалась она теперь. Оба сражающихся двигались так быстро, что Крокус даже не видел выпадов, только сияние лезвий ослепляло его. Но он хорошо видел, что женщина совсем изранена, ее руки, ноги, грудь были в красных пятнах, на лице застыло выражение неверия в происходящее.

Кто-то хихикнул рядом с ним.

– Хорош в бою, правда?

Крокус развернулся и увидел высокого тонкого человека, в длинном красно-сером плаще, держащего руки в карманах. Он повернул узкое лицо к вору и улыбнулся ему.

– Ты шел куда-то, мальчик? В безопасное место? Крокус заторможено кивнул. Человек улыбнулся еще шире.

– Я провожу тебя туда. Не беспокойся, с крыш тебя тоже прикрывают. Один уже там погиб. Он был могучим магом, но Серрат просто настоящая фурия, как я слышал. Пойдем.

Крокус позволил человеку взять себя за руку и увести с места поединка. Вор бросил взгляд через плечо. Женщина все еще сопротивлялась, ее левая рука безжизненно висела, блестя от крови в свете газа. Ее противник продолжал наступать, молчаливый, как привидение.

– Не волнуйся, – сказал Крокусу спутник. – Это капрал Тоска. Он этим зарабатывает.

– К... Капрал?

– Мы все время тебя прикрывали, Несущий Монету, – человек вытащил руку и поднял воротник, показав Крокусу значок. – Меня зовут Пальцы, Шестой Меч, Малиновая гвардия. За то, что тебя защищают, скажи спасибо герцогу К'аззу и Каладану Бруду.

Крокус вздрогнул, затем нахмурился.

– Несущий Монету? Что это значит? Мне кажется, что вы перепутали меня с кем-то.

Пальцы трескуче рассмеялся.

– Мы подозревали, что ты ничего не знаешь, парень. Это единственное объяснение. Но ты знаешь, что тебя и другие защищали. Ведь монетка с двумя орлами у тебя в кармане, так? – он улыбнулся замешательству юноши. – Она собственность Опоннов. Ты служил богу и даже не подозревал того! А как у тебя с везением в последнее время, а? – он снова засмеялся.

Крокус остановился у ворот.

– Это то самое место, да? – спросил Пальцы, разглядывая дом за забором. – Да, здесь живет могущественный маг, – он отпустил руку Крокуса, – там ты будешь в безопасности. Счастливо, парень. Но слушай, – тут Пальцы посмотрел на него серьезно, почти сурово, – если удача отвернется от тебя, выброси монету, слышишь?

Крокус совсем растерялся.

– Благодарю вас, сударь.

– Не за что, – ответил Пальцы, засовывая руки обратно в карманы. – Ступай.

Адъюнкт отступила назад, получив напоследок рану в правом плече. Она побежала, кровь хлестала от быстрого движения изо всех ран, но соперник не преследовал ее.

Какой дурой она была! Решить, что Несущего Монету никто не защищает! Но кто это такой? Она до сих пор ни разу не встречала человека, который так владел бы мечом, и самое удивительное, что он не применял для этого никакой магии. Ему плевать было на Отатарал и ее умения.

Она поковыляла, ничего не видя, по улице, потом завернула за угол, где уловила какое-то движение. Адъюнкт привалилась спиной к стене и выставила перед собой меч.

Перед ней стояла толстая женщина и с интересом ее разглядывала.

– Сдается мне, – фыркнула она, – что с тобой покончено.

– Оставьте меня, – взмолилась Лорн.

– Не могу, – ответила Миссе. – Мы следим за тобой с того момента, как Рушащий Круги заметил тебя у ворот. Угорь сказал, что ты должна заплатить за что-то. Мы пришли за тобой.

Как только женщина сказала это, Лорн почувствовала, что слева от нее тоже кто-то стоит. Она вскрикнула, пытаясь принять оборонительную стойку, в ее крике было отчаяние и бессилие. «Так и пропасть? – Ужаснулась она. – Нет, только не так!»

Как только эта мысль пронеслась у нее в голове, обе женщины напали на нес. Она парировала удар слева и тут же с ужасом заметила, что та женщина, которая говорила с ней, нацелила ей в грудь два кинжала.

Адъюнкт яростно вскрикнула, когда металл вошел в ее плоть. Ее меч выпал со звоном и поехал по булыжникам. Опустив руки, Лорн сползла по стене.

– Кто? – выдохнула она. – Кто?

Одна из женщин склонилась над ней.

– Что ты говоришь?

Боль исказила лицо Лорн, углы рта дрогнули, глаза закрылись.

– Кто? – снова спросила она. – Кто такой Угорь?

– Пойдем, Миссе, – сказала женщина, не глядя больше на тело у ее ног.

Паран нашел ее на булыжниках у начала переулка. Что-то безошибочно привело его к ней, остатки таинственной связи, что соединяла их. Ее меч лежал рядом с ней, весь в крови, края его зазубрились. Капитан присел на корточки у тела.

– Битва была жаркой, – прошептал он, – и вот итог. Он посмотрел в ее широко раскрытые глаза. Она видела его и узнала.

– Капитан.

– Адъюнкт.

– Они убили меня.

– Кто?

Она попыталась улыбнуться.

– Я не знаю. Две женщины. Похожи... на воровок. Кинжалами. Ты видишь... иронию, капитан?

Закусив губу, он кивнул.

– Нет... славный конец... для адъюнкта. Если бы ты пришел... минутой раньше...