Сады Луны - Стив Эриксон

– Ну, так что? – спросила леди Симталь. – Мы будем торчать здесь всю ночь? Кстати, как ваша драгоценная супруга?

– Больна, – рассеянно сказал он. Потом он улыбнулся ей, – Следует ли нам представиться гостю алхимика? И могу ли я сказать комплимент вашему наряду?

– Не стоит, – ответила она.

– Черная пантера очень вам к лицу, леди.

– Конечно, к лицу, – ответила она, глядя, как Барук со своим гостем приближаются к ним по гравию дорожки. Она убрала свою руку с руки Орра и шагнула навстречу гостям. – Добрый вечер, алхимик Барук. Добро пожаловать, – обратилась к человеку в маске дракона. – Какой костюм! Мы уже встречались раньше?

– Добрый вечер, леди Симталь, – с поклоном ответил Барук. – Член Совета Турбан Орр. Позвольте мне представить, – он заколебался, но Тисте Анди помог ему кивком, – господин Аномандер Рейк, гость нашего города, – алхимик ожидал, что Орр узнает имя.

Турбан Орр официально поклонился.

– Приветствую вас от имени городского Совета, господин Аномандер Рейк.

Барук вздохнул. Аномандер Рейк – имя, известное ученым и поэтам, но не членам городских Советов.

Орр продолжал свою речь.

– Поскольку вы лорд, я полагаю, у вас имеются земли? – он чуть не отпрыгнул назад, когда драконья морда повернулась к нему. Темно-синие глаза посмотрели в его.

– Земли? Да, член Совета, я лорд, но это титул, присвоенный мне моими подданными, – Рейк поглядел через плечо Орра в залу, в которую вел широкий коридор. – Похоже, леди, что вечер в разгаре.

– И правда, – засмеялась Симталь. – Пойдемте же, присоединимся к остальным.

Барук снова вздохнул с облегчением.

Мурильо вынужден был признать, что подобранные Круппом маски были весьма кстати. Он, несмотря на охватившее его волнение, невольно улыбался своей маске, отделанной настоящими перьями и изображавшей павлина. Он стоял перед длинным переходом, ведущим в патио и сад, одна рука за поясом, в другой – бокал легкого вина.

Раллик со скрещенными на груди руками стоял рядом с ним, привалившись к стене. Маска убийцы изображала Катлинского тигра, такого, как обычно рисовали в книгах. Мурильо знал, что к стене он прислонялся не просто так, он едва стоял на ногах. Он еще раз спросил себя, как они справятся. Внезапно убийца напрягся, устремив глаза на входные двери.

Мурильо, вытянув шею, проследил за его взглядом. Вон там, маска ястреба.

– Это Турбан Орр, точно, но кто это с ним?

– Симталь, – буркнул Раллик. – И Барук, и еще какое-то чудище в маске дракона и с оружием.

– Барук? – Мурильо нервно хихикнул. – Понадеемся, что он нас не узнает. А то он тут же всех созовет.

– Это неважно. Он нас не остановит.

– Может, ты и прав, – Мурильо едва не выронил бокал. – Ах, Башмак Худа!

Раллик со свистом выдохнул сквозь зубы.

– Проклятье! Ты посмотри на него! Он прет прямо на них!

Леди Симталь и Турбан Орр извинились, оставив Барука и Рейка посреди комнаты. Люди проходили мимо них, некоторые кланялись Баруку и спешили дальше. Целая толпа окружила леди Симталь у винтовой лестницы, забросав ее вопросами об Аномандере Рейке.

К Баруку и его спутнику приближалась фигура. Маленький, кругленький человек в потертом красном жилете, обе его руки были заняты сладостями. На нем была одета маска херувима, ее открытый алый рот был весь в крошках и в креме от пирожных. Ему то и дело преграждали путь, он поворачивался и изгибался, извиняясь.

Рейк заметил человека.

– Потешный, правда?

Барук хихикнул.

– Он работает на меня, – пояснил он. – Точнее, я работал все эти годы на него. Аномандер Рейк, позвольте представить вам того, кто известен как Угорь. Лучший шпион Даруджистана.

– Вы шутите?

– Нет.

Крупп подошел, его грудь тяжело вздымалась.

– Мастер Барук! – произнес он, задыхаясь. – Какая неожиданность! – лицо херувимчика повернулось к Рейку. – Как мастерски сделаны ваши волосы, сэр. Исключительная работа. Меня зовут Крупп, сэр. Крупп Первый, – он сунул в рот что-то сладкое и прожевал.

– Это господин Аномандер Рейк, Крупп.

Крупп темпераментно закивал головой, потом проглотил кусок.

– Ну, конечно! Тогда нет ничего удивительного в вашем высоком росте. Крупп завидует тем, кто смотрит на других свысока.

– Но гораздо проще дурачить других, – ответил Рейк, – когда ты маленький и незаметный. Риск того, что тебя вычислят, заметно снижается, как вам известно.

– Круппу известно, что вы имеете в виду. Но кто же станет возражать тому, что дракон парит над родом человеческим? Крупп может только представлять себе восторг полета, напряжение огромных крыльев и попискивание кроликов, которые прячутся в тени, трепеща.

– Мой милый Крупп, – вздохнул Барук. – Это только маска.

– Такова ирония судьбы, – заявил Крупп, поднимая одну руку с зажатыми в ней сладостями над головой. – Так учатся противиться очевидному, сдаваясь перед подозрениями и кажущимися странными заключениями. Но разве Крупп обманывается? Может ли Угорь плавать? Ура, эти грязные воды для Круппа – дом родной, а глаза его широко открыты от близости чуда! – он поклонился, засыпая пространство вокруг себя крошками и кусочками пирожных, потом пошел дальше, бормоча на ходу: – Как там дела на кухне, Крупп подозревает...

– И впрямь, Угорь, – изумленно произнес Рейк. – Он – урок всем нам, я думаю.

– Да, пожалуй, – согласился Барук. – Мне необходимо выпить. Я покину вас. Извините.

Турбан Орр стоял, прислонившись спиной к стене, и разглядывал толпу в зале. Он никак не мог расслабиться. Последняя неделя была изматывающей. Он все еще ждал подтверждения от Гильдии, что Колл мертв. Для них было нехарактерно так затягивать выполнение работы, а всадить нож в пьяницу было не так уж и сложно.

Охота на шпиона в его окружении зашла в тупик, но он был убежден, что таковой или таковая несомненно существует. Снова и снова с момента убийства Лима он ощущал, как в ответ на его действия в Совете предпринимают контрдействия, но не явно, так что указать пальцем нельзя. Однако подготовленное им заявление было провалено.

Он пришел к этому выводу сегодня утром и решился действовать. В данный момент его самый верный посыльный гнал коня по торговому пути и, возможно, уже добрался до холмов Гадроби, где бушевала теперь гроза, и был на пути к Засеке. К империи. Турбан Орр знал, что империя близко. И никто в Даруджистане не сможет остановить ее. Хозяин Семени однажды уже потерпел поражение там, в Засеке. Почему теперь должно быть по-другому? Нет, теперь пришли такие времена, когда он сумеет сохранить свое положение и при империи. Или даже будет вознагражден за поддержку более высокой должностью.

Он рассеянно посмотрел на стражника, который стоял сбоку от винтовой лестницы. Тот показался ему почему-то знакомым. Не лицом, нет. Было что-то в том, как он стоял, в его плечах. Это не стражник из Зала Величия? Нет. У него простая форма, а в Зале Величия стоят элитные отряды. Турбан Орр нахмурился под своей маской ястреба. Но тут стражник поправил завязку шлема, и Турбан Орр едва не задохнулся от возбуждения. Он вжался в стену, пытаясь унять дрожь. Цитадель Деспота! Все эти ночи, ночь за ночью, целыми годами, этот стражник был свидетелем его полночных встреч с союзниками и шпионами. Там стоял шпион!

Он выпрямился, положив руку на рукоять меча. Вопросов у него больше не было, будь проклята чувствительность леди Симталь и этот праздник! Он хотел, чтобы месть была яростной и немедленной. Орр никому не позволит остановить его. Не сводя глаз с ничего не подозревающего человека, Турбан Орр шагнул вперед.

Он натолкнулся на крепкие плечи и широкую спину. Большой человек в маске тигра повернулся к нему. Орр ожидал извинений, но в ответ получил только молчание, тогда попытался обойти человека.

Незнакомец вытянул руку. Турбан Орр выругался, когда рука в перчатке пролила ему на грудь вино.

– Идиот! – засопел он. – Я член Совета Турбан Орр. Прочь с дороги!

– Я знаю, кто ты такой, – спокойно сказал человек.

Орр ткнул его пальцем в грудь.

– Сними маску, чтобы я знал, кого потом искать.

– А у тебя я маски даже не заметил, – сказал человек холодно, и невыразительно. – Ошибся из-за носа, наверное.

Глаза члена Совета сузились.

– Смерти хочешь, да? – рявкнул он. – Я тебе помогу, – он схватился за меч. – Через минуту, теперь я должен...

– Я никого не жду, – сказал Раллик Ном. – А особенно крючконосого стервятника, претендующего на звание человека. Если у тебя хватит духу для дуэли, она произойдет сейчас же, иначе вся эта болтовня ничего не стоит.

Турбан Орр, дрожа от злости, подошел ближе.

– Как твое имя? – хрипло спросил он.

– Тебе лучше не слышать его, Турбан Орр.

Турбан Орр поднял руки и сделал приглашающий жест.

– Слушайте меня, гости! Незапланированное развлечение для всего общества! – разговоры умолкли, все повернулись к члену Совета. Он продолжил: