Королева руин - К. Ф. Брин

– Прекрасно тебя понимаю, – обратился Найфейн к Калии, двумя вилками аккуратно отделяя белое мясо рыбы от реберных костей. – Мой оте… король Виверна разрешал мне выпивать только два бокала вина или медовухи, независимо от того, как долго длился ужин. Большего он мне не позволял. Понятия не имею почему, ведь я никогда не ставил в неловкое положение ни его, ни себя чрезмерным количеством алкоголя, но… – Он пожал плечами. – Я бы посоветовал тебе вести себя хорошо в его присутствии, а затем взять бутылку с кухни, отправиться с близкими друзьями в сад или в свои покои и пить сколько душе угодно.

– Это было бы здорово… если бы у меня были друзья. – Фея скривила губы в сторону, накалывая вилкой кусочек рыбы.

– Разве я тебе не друг? – спросила Дессия.

– Нет. Ты моя сестра и нервничаешь, когда я слишком много пью.

– Это потому, что, в отличие от короля Найфейна и его… бывшего короля, я видела тебя в стельку пьяной. Тебя потом от унитаза не оттащить.

Калия закатила глаза.

– Ты преувеличиваешь. – Она наклонилась ко мне, и приглушенное освещение зала скрыло блеск ее фиалковых глаз. – Она не пьет. Считает, что злоупотребление алкоголем – повод для тревоги.

Я рассмеялась, изящно разделывая рыбу, как учила меня Арлет.

– Что ж, угощайся, если хочешь. – Я указала на свой нетронутый бокал с вином. – Я не собираюсь пить по очевидным причинам.

– Здесь они не так очевидны. – Калия снова оглянулась и заметила слугу с графином вина. Она смерила его взглядом, но он не сдвинулся с места. – Наша культура не запрещает беременным женщинам пить вино, просто ограничивает его употребление. Я уверена, твой бокал наполнили, предполагая, что ты выпьешь его за ужином.

Найфейн не напрягся и даже не взглянул в мою сторону, но беспокойство прокатилось по нашей связи, исходя от него и обоих наших драконов.

Я рассмеялась.

– Драконы и люди слишком придирчивы к подобным вещам. Ты же знаешь поговорку о выборе сражений. Бокал вина не стоит того, чтобы потом выслушивать долгие нравоучения.

– Этого стоит только целый кувшин! – рассмеялась Калия. – Да, я понимаю. Не стоит забывать о твоей свекрови. Она наверняка прибежала бы сюда и выбила бокал у тебя из рук, не заботясь о возможном оскорблении наших короля и королевы.

– Скорее всего, – согласилась я.

– А вы, король Найфейн? – спросила Дессия, оставив рыбу недоеденной и отложив столовые приборы. – Почему вы не пьете вино?

Найфейн взглянул на свой полный бокал, затем на меня и пожал плечами.

– Считаю несправедливым наслаждаться вином, если Финли этого не может. – Он улыбнулся мне, и его взгляд потеплел. – Это наш общий ребенок. Я хочу разделить все прелести его вынашивания, и будет несправедливо, если я также не разделю недостатки. Те, которые могу, конечно.

– Осторожнее, король Найфейн, – сухо сказала Калия, рассеянно постукивая по дну своего бокала. – Если вы будете таким идеальным, то затмите собой всех мужчин для меня и моей сестры, и тогда однажды мы возжелаем вас и окажемся в пасти драконицы Финли.

Они все рассмеялись, а я почувствовала легкую неловкость. По правде говоря, сегодня утром я немного переборщила и понимала это. Вряд ли Арлет планировала, что я справлюсь с ситуацией таким образом. Но в тот момент… Я вообще ни о чем не думала. Стремление справиться с угрозой поглотило меня, а потом… ну, я позволила драконице немного сойти с ума.

– Уверяю вас, я далек от совершенства! – рассмеялся Найфейн и положил в рот кусочек рыбы. – Не говорите об этом Финли… – Он с притворной доверительностью наклонился к Калии и ее сестре. – Я очень рад, что мне не придется рожать ребенка. Однажды мне довелось видеть роды. С тех пор я испытываю облегчение при мысли, что эта обязанность лежит на женщинах.

– Пожалуйста, не напоминай мне, – пробормотала я. Я еще не думала об этом. Время рожать наступит не скоро, а мне и без того хватало забот.

Найфейн отложил вилку и потянулся к моей руке. Я оттолкнула его локтем, игриво отвергая его прикосновение.

Калия рассмеялась и обменялась со мной бокалами.

– Ладно. Вы меня убедили. Король Найфейн, оставьте мне свое вино. Я возьму его, когда выпью этот бокал. Мы притворимся, что я сейчас пью с друзьями, хотя абсолютно никто из вас не пьет со мной.

– Я на сто процентов уверена, что Адриэль был бы рад выпить с тобой, – ответила я ей, отодвигая тарелку. Вкусная или нет, рыба просто слишком раздражала меня тем, что ее приходилось есть «правильным» способом. Оставалось надеяться, что нам подадут и другие блюда, которые утолят мой голод. Мясо, которое можно просто разрезать и засунуть в рот, как все нормальные люди. – И Вемар тоже. И, само собой, Лейла. Некоторые волки и драконы отдали бы руку на отсечение, лишь бы выпить с хорошенькой феей с фиалковыми глазами, и никто из них не стал бы наговаривать на тебя, особенно после того, как мы все приобщились к настоящей вечеринке.

Калия сделала глоток, откинулась на спинку стула и посмотрела на меня серьезным взглядом.

– Одного моего слова недостаточно, чтобы заставить нашего короля выступить против демонов, – тихо проговорила она. – Вот почему он не позволил мне взять с собой воинов, чтобы помочь вам вернуть королевство. Он не хотел, чтобы это выглядело как акт войны. Я часто в одиночку бываю в других королевствах, поэтому он разрешил мне взять с собой небольшую группу.

– Я знаю, – сказал Найфейн, опуская нож и вилку и оглядывая стол. – Ваш король довольно аккуратно обошел этот вопрос. Долион обладает большой властью и влиянием, а многих его бывших пленников не примут во внимание. Уэстон больше не состоит при дворе, твоя работа требует определенного уровня анонимности, а мы, по сути, сами отдали себя в руки Долиона, прямо или косвенно. – Он покачал головой. – Я не представлял, как это выглядит со стороны. И рад, что решил посетить ваше королевство до того, как мы выступим перед советом. С информацией, которой располагают наши очень хорошо информированные союзники-демоны, я задам Долиону жару. Пусть я не смогу сразу объявить ему войну, но могу загнать его в угол и ждать, пока он сделает какую-нибудь глупость. Тогда я объявлю войну.

– Учитывая, что король позволил демонам поселиться в гостевом крыле вместе с вами, я бы сказала, что он согласен с этим планом, – пробормотала Калия.

– Я рассказал ему о некоторых вещах, которыми Говам