Арсенал эволюции - Андрей Морголь

минут, прежде чем из ворот верхом на лошади выскочил тот самый  слуга,

что получил конверт с письмом. Все, осталось лишь найти улицу  Велеса,

отыскать подворотню, где мы спрятали обычную одежду, сменить костюм  и

прикупить белый шарф. Ах, да — выспаться тоже не помешало бы.

    Глава четырнадцатая, убийственная

На  следующий   день  узнать   центральные  улицы   Линкоса   было

проблематично. Провожать правителя  в бой вышли  все жители города,  и

судя по тому, что мне краем  уха удалось услышать из местных  сплетен,

горожане пришли далеко не для того, чтобы поддержать Ванко. В основном

народ  собрался  поглазеть  на  парад,  заодно  и  отпраздновать.  Тут

значение повода не столь важно,  была бы непосредственно причина,  тем

более что король объявил этот день официальным выходным. Тем  дельцам,

которые сегодня  могли  осмелиться отправить  пролетариат  на  работу,

грозила ни много ни мало смертная казнь.

    Лично для меня  с давних  пор, еще  до попадания  на Поляну,  День

города перестал быть каким-то выдающимся и экстраординарным  событием,

поэтому подобные скопления людей лишь действуют мне на нервы. А  ежели

еще и  дождь  зарядит  — все  радости  мероприятия  вообще  становятся

сомнительными.  Плюс  ко  всему   сегодня  мне  предстояло   полгорода

продираться сквозь толпу людей, чтобы Шаман, где бы он ни был, заметил

мой белый шарф. Кстати, выбор шарфа в качестве опознавательного  знака

был очень удачен:  ни одному идиоту  в такую жару  не пришло в  голову

обматывать чем-либо себе шею.

    Обливаясь потом, я с самого раннего утра стоически выжидал,  когда

из цитадели  появится  процессия.  Борьба  с  палящим  солнцем  начала

казаться бесперспективной,  когда  ближе  к  полудню  ворота  крепости

наконец отворились. Первыми показались  пехотинцы, как две капли  воды

похожие на двоих вчерашних охранников, стоявших подле короля. Высокие,

атлетического телосложения, увешанные  черными пластинами доспехов,  в

шлемах с  ирокезами,  так  смахивающих на  головные  уборы  легионеров

Древнего Рима, воины своим появлением  вызвали бешеный рев восторга  у

публики. У меня же их вид  породил лишь сочувствие: по такой жаре,  да

обернувшись в черный металл, топать целый день — самоубийство!  Больше

всего не повезло знаменосцам, так как им предстояло попотеть особенно,

разгоняя птиц и мух развевающимися флагами Казмадского королевства.

    Бойцы  шли  шеренгами  по  пятнадцать  человек,  их  вереница  уже

протянулась через  всю  площадь,  прежде чем  из  ворот  следом  вышла

кавалерия. Всадники амуницией  ничем не отличались  от пехотинцев,  их

черные латы так же отсвечивали ослепительными бликами на солнце.

    Вскоре ярким пятном  в темном  море появились  два белых  скакуна,

впряженных в позолоченную колесницу. Толпа вновь взорвалась  овациями,

ибо на колеснице восседал сам король Ванко, в таких же доспехах, что и

гвардейцы, только благородного цвета  «серебристый металлик». В  одной

руке правитель держал поводья, а  второй придерживал шлем в  подмышке.

Кроме двух синих мешков под глазами, ничто не могло намекнуть  народу,

чем занимался  ночью  их  лидер.  Волшебники-визажисты  поработали  на

славу.

    Повозка самодержца  ехала  в  самом  центре  конных  рядов.  Среди

всадников, ехавших  рядом  с королем,  отчетливо  выделялась  четверка

чародеев, окружавшая  колесницу. Кудесники  с сосредоточенными  лицами

держали  жезлы  наперевес  и   вели  тщательное  наблюдение  за   всем

окружающим. Лицо Важимира-Осао  выглядело весьма обеспокоенным,  будто

генерал что-то предчувствовал.

    Процессию замыкали  вновь шеренги  пехоты. И  как вообще  все  это

войско смогло  уместиться  на небольшой  территории  внутри  крепости?

Глядя на шествующих мимо серьезных бойцов, я отчего-то вспомнил  отряд

новобранцев  во  внутреннем   дворе  княжеского  дворца   в  Гладе   и

усмехнулся.  А  найдутся  ли   у  Радзивилла  элитные   подразделения,

способные противостоять королевской гвардии?

    Однако пора было  следовать за  маршем — колесница  с Ванко  почти

поравнялась со мной. Где  же Шаман? Куда бы  забраться, чтобы он  меня

наверняка заметил? Как объяснить другу,  что послание отправлено и  он

может  с  полной  уверенностью  мочить  казмадского  короля?  Пришлось

ломиться сквозь человеческие массы, периодически запрыгивая на  лавки,

клумбы и высокие бордюры, лишь бы хоть ненадолго выделиться из  толпы,

стать заметней.

    Таким образом я продирался с полчаса и уже изрядно выдохся,  когда

вдруг  приметил  бесхозно  пустующие  строительные  леса,  возведенные

вокруг растущего невдалеке здания. Туда  я и рванул из последних  сил,

обогнув густую толпу  местных жителей  на одном  из перекрестков.  Уже

через несколько минут я восседал  на третьем ярусе лесов, а  войсковой

авангард лишь подтягивался к этому месту. Мою одинокую фигуру на такой

высоте  рассмотреть  было  даже  проще,  чем  самого  короля,  поэтому

появилось  несколько  лишних  минут,   чтобы  отдышаться,  никуда   не

протискиваясь.

    Когда  спустя  некоторое  время  колесница  Ванко  поравнялась  со

строящимся зданием, я уныло вздохнул и собрался было спускаться вниз —

выискивать очередное видное место.  Либо Шаман меня  в упор не  видел,

либо чего-то ждал.  А может,  организовал засаду  где-нибудь на  самом

выходе  из  города,  что  с  его  стороны  было  бы  весьма  гнусно  и

непростительно!

    Пожалуй,  мне  очень  повезло   с  дислокацией,  потому  что   все

происходившее далее я  видел как  на ладони.  Спуститься-то не  успел.

Сперва в сторону короля из окна противоположного дома полетела стрела!

По известным причинам цели она  достичь не смогла. Снаряд отскочил  от

воздуха, по  которому пошла  волна искажений,  обозначив  конфигурацию

защитного купола. Толпа разом вздохнула. Я уже успел обвинить Шамана в

скудоумии вкупе с полным отсутствием изобретательности — будто не знал

про щит,  — как  вдруг с  другой стороны  улицы была  пущена еще  одна

стрела, а из толпы вылетел дротик. Эти снаряды цели тоже не  достигли.