Арсенал эволюции - Андрей Морголь

можно и  мхом покрыться!  Теперь веселимся,  судари хорошие!  Отведаем

наконец угощений, ниспосланных нам Ярилой и Дажбогом!

    Король вскочил с места, сгреб  огромный бронзовый кубок в  ладонь,

вознес руку вверх и проорал:

    — За победу! За  Королевство! Да помогут нам  Перун и Велес!  Где,

волк вас задери, моя корона?

    Дружный рев был  ему ответом.  Один из  телохранителей короля,  не

отрывая взгляда  от кричащих  шишек, быстро  схватил завалившуюся  под

стул корону  самодержца и  незаметно пристроил  ее обратно  на  голову

хозяину.

    Когда все дружно  осушили свои кубки,  началась банальная  веселая

гулянка,  сопровождаемая  оглушительными  воплями  и  звоном   посуды.

Важимир-Осао тихонько пробрался  к королю, они  о чем-то  пошептались,

Ванко согласно  кивнул, и  генерал  направился к  выходу.  Отпросился,

видать. Пора  было и  нам с  Шаманом честь  знать, о  чем  ненавязчиво

намекнул мне  щелкнувший по  макушке маленький  камушек, который  Саня

умудрился откуда-то выковырять.

    Оставив честную компанию отдыхать, мы резво вскарабкались  обратно

на крышу, где устроили свой совет.

    — Ну что, рванем за генералом? — предложил я.

    — Надо бы. Правда, ты один рванешь, а я тут останусь.

    Это заявление меня слегка озадачило.

    — Как останешься? Зачем?

    — За шкафом! Традиционный ответ  на вопрос «зачем?». Я  планировал

подстрелить Ванко  из  лука, —  начал  объяснять Шаман,  —  но  теперь

обстоятельства  изменились.  Из-за  этого  щита  придется  остаться  и

придумать что-нибудь более подходящее.

    — Что тебе до этого щита? На нас же чары не действуют!

    — На нас  и, возможно,  на кое-какие  вещи, что  с нами  тактильно

связаны. А находящаяся в полете стрела никак не будет со мной связана.

В  общем,  я  останусь  тут   и  еще  подумаю.  Может,  подкинут   мне

какую-нибудь подсказку. А ты крадись  за этим Важимиром. — Саня  начал

очередной  инструктаж:   —  Завтра   следуй  параллельно   королевской

процессии, будь на видном месте. Если генерал отправит к тому  времени

послание колдуну,  накинь  белый шарф,  если  нет, или  ты  не  будешь

уверен, — черный.  Я увижу. Дальше.  Если у тебя  все пройдет  гладко,

дело останется за мной.  Главное, что бы ни  случилось, не встревай  в

события. Когда  Ванко будет  убит, следи  за Важимиром.  Догонишь  его

второго посланца  Кащеру,  завалишь,  письмо  уничтожишь.  Встречаемся

вечером в «Перце», если не получится — на центральной переправе  через

границу. Время ожидания — нелимитное. Понял?

    — Так ведь… — начал было я.

    — Все,  нет времени.  Сейчас наш  генерал из  цитадели выскочит  —

упустишь. Давай догоняй.

    И я рванул  к башне  в раздумьях, как  бы добраться  до знамени  с

привязанной к нему бечевкой. Два этажа, как-никак.

    Похоже, Шаман взялся  за ликвидацию короля  серьезно. Даже  бразды

управления операцией  на  себя перекинул  —  еще  с тех  пор,  как  мы

встретились в  кабаке.  С другой  стороны,  глобальное  стратегическое

решение  придумал  именно  я,   а  уже  тактическими  ходами   рулить,

бесспорно, лучше всего Сашке.

    Теперь же предстояло действовать одному, без прикрытия Шамана.  От

осознания  этого   факта   ощущение  уверенности   щедро   разбавилось

нехорошими предчувствиями. Пришлось  подбадривать себя  самовнушениями

типа: «Да я и один крут, как хорек в курятнике! За время,  проведенное

на Поляне,  я стал  ветераном  всего, чего  только возможно!  Где  мне

только не довелось побывать, и  навидаться тоже всякого пришлось,  так

что страху  в  душе  не  место!»  Подобный  психотренинг  подействовал

плодотворно: по  ходу,  у  меня  созрел  план,  одним  из  преимуществ

которого являлось отсутствие необходимости карабкаться на высоту  двух

этажей к закрепленной канатной дороге.  Вместо этого я съехал вниз  по

скату крыши  перехода  там,  где он  практически  граничил  с  башней.

Остановился на  краю,  глянул  вниз.  Расстояние  до  земли  оказалось

приличным. В окнах  подо мной  свет не горел,  значит, помещение,  где

пьянствовало начальство, занимало не всю длину перехода. Я соскочил  с

крыши, в полете схватился за подоконник, подтянулся и заглянул  внутрь

—  тьма  кромешная.  Прислушался.…  По  правой  стороне  из-за   стены

доносился монотонный гул веселья королевской вечеринки, но некий  звук

периодически вмешивался в  приглушенные крики  гуляк. Кажется,  где-то

возле стены напротив  раздавалось тихое  сопение. Размеренная  частота

вдохов  источника  этого  звука  наводила  на  мысль,  что  кто-то  из

обитателей цитадели сладко дрыхнет, усыпленный соседями. Выяснять, так

ли это, времени не было.

    Я проник внутрь помещения,  подождал несколько секунд, пока  глаза

привыкали к темноте, и сразу направился к двери в башню: едва смог  ее

разглядеть. Во мраке удалось различить две кровати, стоящие вдоль стен

перехода. На одной из них, напротив места, откуда я пролез в  комнату,

равномерно вздымалась чья-то грудь. Неудержимо потянуло рявкнуть нечто

наподобие: «Подъем, бродяга!»  Но я справился  с хулиганским  порывом.

Вместо этого  начал аккуратно  прокрадываться  к выходу,  стараясь  не

зацепить ничего из утвари. Едва я взялся за ручку двери, надеясь,  что

она не скрипит,  как по  ту сторону  послышались приближающиеся  шаги.

Пришлось спешно прижаться к стене сбоку. Вскоре зычно крякнули завесы,

и  дверь  настежь  распахнулась,  полностью  прикрыв  меня.  На   полу

появилась полоса льющегося из башни света с очертаниями тени стоявшего

в проходе мужика. И вновь сердце пустилось в пляс.

    — Рылим, как ты заснуть умудрился, когда за стеной такая  попойка?

— громко спросил вошедший.

    Человек на кровати повернулся, вздохнул и пробормотал в полусне:

    — Выпил  кувшин вина  — и  сплю  как человек.  Ты только  свет  не

зажигай.

    За спиной  у  вошедшего  можно  было  проскочить!  Главное,  чтобы

стражники не заметили тени на полу, когда юркну отсюда!

    — Ого! — радостно  воскликнул ночной посетитель.  — А еще  винишко

есть?

    Он устремился рыскать  вокруг кровати спящего,  пока, наконец,  не