Арсенал эволюции - Андрей Морголь

    До встречи  с Шаманом  оставалось не  меньше часа,  мы  условились

пересечься в  одном  из кабаков  по  единственно известной  нам  улице

Велеса. Туда и понесли меня ноги.

    Когда я заявился на явку, она была почти полностью забита  людьми.

С  трудом  удалось  отыскать   свободный  столик.  Меню,   принесенное

официантом, пестрило диковинными  названиями и  серьезными суммами.  Я

выбрал пару блюд среднего ценового диапазона и стал тихо ждать заказа,

озираясь по сторонам. Этот кабак мы выбрали практически наобум,  из-за

очень запоминающегося названия. На самом  деле сложно было бы  забыть,

что мы договорились встретиться в ресторане «Острый Казмадский Перец».

    А  заведение,  судя  по  прайсу,  публике  и  обслуге,   оказалось

приличным. Не успел  я толком присмотреться  ко всем посетителям,  как

вышколенный халдей уже принес мне аперитив и плошку зеленой  мешанины,

видимо, являвшейся салатом.  Бокал вина сразу  стал интересовать  меня

намного больше гостей  заведения, поэтому  я взял его  в руку,  втянул

ноздрями аромат напитка  и только собрался  пригубить, как вдруг  меня

накрыла чья-то тень.

    Я скосил  глаза кверху.  Надо  мной склонялась  огромных  размеров

женщина,  одетая  в  просторное  черное  платье,  которым,  в   случае

надобности, без труда  можно было бы  в тихий час  накрыть всех  детей

старшей группы детского сада. На голове дамы громоздилась  широкополая

шляпа, тоже черная, с прикрывающей лицо вуалью.

    — Молодой  человек,  —  высоким  голосом пропела  она,  —  вам  не

кажется, что в вашем возрасте вредно распивать хмельные напитки?

    Тоже мне минздрав! С чего бы такое внимание к скромному обывателю?

Может, меня все-таки  выследили? Зачем тогда  подсунули это чучело?  Я

опустил голову  так, чтобы  женщина не  видела моих  глаз, и  принялся

лихорадочно высматривать по сторонам агентов. Ей же буркнул:

    — Мне можно, а что такое?

    — А то, что нечего перед заданием вино хлестать, — раздался  тихий

голос Шамана.

    Я с испугом уставился  на тетку. Неужели  она сожрала моего  друга

живьем? Чудовище тем временем оседлало стул напротив.

    — Че вылупился? — говорила женщина голосом Сашки. — Между  прочим,

привести  себя  в  человеческий  вид  —  это,  по-твоему,   нормальная

маскировка? Кажись, я выиграл.

    — Да ты не  просто выиграл, ты с  ума сошел, причем капитально,  —

констатировал я, когда до меня дошло, в чем дело.

    — Не скажи, —  возразил Шаман. — Я  вот купил все необходимое  для

костюма тучной  женщины,  засунул  эту груду  в  мешок,  просочился  в

вестибюль солидного ресторана и юркнул  в уборную. В женскую  уборную,

из которой через десять минут вышел в знакомом тебе образе фрау  Гесс,

будем называть  ее так.  Прикинь, в  вестибюле к  тому времени  группа

мрачных мужиков уже  допрашивала швейцара. Краем  уха слышал, как  они

описывали мою внешность. Вот так вот.

    — Ну, меня-то  теоретически тоже сложно  стало теперь опознать!  —

Рассказ друга не на шутку взволновал меня.

    — Раз уж ты сейчас находишься именно здесь, а не в изоляторе, и со

свободными руками, а не связанными,  то, можно сказать, вычислить  они

тебя пока  не смогли.  Меня  другое беспокоит:  как  ты в  таком  виде

собираешься тайно  проникать  в  цитадель  и  незаметно  бороздить  ее

пространства?

    — Тут, Саня, ты загнул! — удивился я. — А сам-то в этом  маскараде

как собрался прыгать по стенам?

    — У меня все продумано. А  вот на тебя фиг понадеешься, поэтому  я

уже купил  два подходящих  черных костюма,  удобные тапки,  ткань  для

масок, веревку и еще  всяких нужных прибамбасов.  — Дальше Саня  начал

инструктаж: —  Как  стемнеет,  переоденемся  в  одной  из  подворотен,

поближе к цитадели. Те шмотки,  что на нас теперь, спрячем.  Проникаем

на объект, собираем все возможные  данные, за час до рассвета  уходим.

Дальше — по обстоятельствам.

    Еще  месяцок  назад  я  бы  воспринял  подобную  перспективу   как

увлекательное приключение плечом  к плечу с  надежным другом,  который

прикроет  и  выручит  в  случае  чего.  Сегодня  же,  сытый  по  горло

передрягами на  Поляне, организм  буквально  требовал забить  на  все,

остаться  в  кабаке  и  оттянуться  вдребезги.  Однако   перспективное

мышление подсказывало,  что  все  дела в  Линкосе  непременно  следует

довести  до   конца,  иначе   произойдет  катастрофа,   масштабная   и

неотвратимая. С другой  стороны, некоторые сомнения  по поводу  ночной

вылазки все же  оставались, главное  из которых: какого  черта мы  там

забыли? Действительно,  с  чего бы  нам  лезть и  рисковать  жизнью  в

кишащий злыми  пчелами улей?  Чего интересного  мы можем  там  узнать?

Особенности национальной охраны короля и маршрут продвижения войска  к

фронту?  Возможно,  чтобы  просто  завалить  Ванко,  Шаману   подобная

информация не так уж необходима.  Вдруг Саня без неоправданного  риска

неплохо справится?

    Борьбу сомнений  решила  подсказка  шестого  чувства.  Оно  так  и

сказало: «Сколько уже можно ломаться? Прям как мопед! В общем, идите —

не ошибетесь».

    — Мне, пожалуйста, суп в калаче, мясо по-кавалерийски и  творожные

блинчики на десерт,  — сказала фрау  Гесс официанту, возникшему  возле

нашего столика так  внезапно, словно его  изображение просто  включили

рядом.

    —  Не  зевай.   Смотри  по  сторонам.   Сегодня  ты  должен   быть

внимательным, — прошептало мне то же существо, только в амплуа Шамана,

когда халдей удалился.

    — Угу, — согласился я.

    Мы решили не светиться  лишний раз на  улицах столицы, поэтому  до

глубоких сумерек  проторчали в  «Остром Казмадском  Перце»,  изображая

великовозрастную  сударыню  и  ее,  по   моему  мнению,  сына,  а   по

предложению Шамана — фаворита.

    Вообще с тех пор, как я встретил Сашку на Поляне, мне  показалось,

что друг стал более жизнерадостным  и улыбчивым, нежели на Земле.  Как

рукой сняло  его задумчивость  и  флегматизм, а  вместо  традиционного

спокойствия по любому  поводу Шаман чаще  стал проявлять эмоции.  Если

честно, такие изменения в характере друга отчего-то настораживали.