Арсенал эволюции - Андрей Морголь

Шаман лишь напоследок бросил горсть монет на стол.

    От генерала мы поначалу старались держаться на солидной  дистанции

из-за того, что боялись привлечь его внимание громогласным  чавканьем,

но после убедились,  что Важимир-Осао слишком  погружен в  собственные

мысли, чтобы замечать кого-либо  вокруг. Автопилот вывел здоровяка  на

просторную людную  улицу, обрамленную  солидными домами  в  три-четыре

этажа. Вывески на этих  зданиях предлагали народу отведать  изысканных

кушаний, модно постричься, накупить  разнообразного хлама, за  полчаса

оформить собственный портрет,  а также переночевать  просто так или  в

компании милых и не очень дам. Далеко в конце улицы высилось несколько

мощных серых башен, образуя массивную крепость.

    Плотность людского  потока  позволяла нам  находиться  в  пределах

десятка  метров  от  волшебника.  Сделав  несколько  шагов,  он  будто

вспомнил о  чем-то и  отрывисто  глянул по  сторонам, из-за  чего  мне

пришлось спрятаться  за  плечами  мужика, что  шел  впереди,  а  Шаман

внезапно  схватил  за  талию  девушку,  с  увлечением  рассматривавшую

витрину, резко развернул ее к себе и невозмутимо принялся знакомиться.

Волшебник тем временем извлек  шар и, запустив сгусток  чар по дуге  в

сторону мрачных башен, двинулся дальше. Многочисленные прохожие  этому

ничуть не удивились — видимо, подобные фокусы многочисленных столичных

чародеев  были   весьма   распространены.  Заклинание   смахивало   на

коммуникационные чары, с  которыми я  уже сталкивался  в Гладе.  Когда

здоровяку прилетит обратно подтверждение связи, генерал, скорее всего,

начнет разговаривать с кем-то из крепости.

    У меня аж  уши зачесались  от желания подслушать,  с кем  и о  чем

собирается общаться чародей, как вдруг  до меня дошла вся  абсурдность

нашей с Шаманом  скрытности. Ведь если  Саня отключил Важимира-Осао  с

откатом памяти на два часа назад, значит, волшебник, по идее, даже лиц

наших знать  не должен.  Конечно, не  совсем привычно  сознавать,  что

личность, которую  ты  не  так  давно  скрутил  и  допрашивал,  теперь

беззаботно будет  воспринимать  своего  обидчика  банальным  прохожим.

Вскочившая мозоль сомнений привносила такой дискомфорт в сознание, что

конкретно мешала  принять  смелое решение.  Тем  не менее,  я  схватил

Шамана за рукав и потащил за собой. Саня едва успел расшаркаться перед

порозовевшей от счастья дамой.

    — Видал? Я ее почти склеил! — на ходу радовался друг.

    — С ума сошел? Она страшная, как подмышка орангутанга!

    Вообще-то Шаман  в барышнях  был  не особенно  разборчив,  поэтому

товарищу периодически приходилось помогать.

    — Правда?  — расстроился  Сашка. —  В кои-то  веки сам  подошел  к

женщине, завязал с ней связную беседу, даже почти не нервничал, а она,

негодная, оказалась уродиной!

    Мы уже  приближались к  генералу, когда  со стороны  крепости  ему

прилетел волшебный ответ.  Здоровяк, надо полагать,  тут же  отгородил

себя от  лишних  ушей  чарами. По  крайней  мере,  обзавелся  довольно

симпатичной полупрозрачной сферой с золотистым оттенком.

    — Куда мы? — поинтересовался Шаман.

    — Подслушивать частные разговоры.

    — А если нас этот мужик заметит?

    — Так ты ж ему эту, какую-то ретроамнезию вбил в голову.

    — Ну, как бы, — Саня замялся. — Это чисто теоретически. Хотя вроде

я все правильно сделал. Рисковать, пожалуй, не стоило…

    — Ты даешь! — рассердился  я и собрался было, разворачиваться,  но

этому помешали два момента.

    Во-первых, избежать повторной встречи  с мадам, которая  светилась

от счастья по поводу того, что к ней впервые в жизни подкатил  молодой

человек, скорее  всего, не  получится. Во-вторых,  Важимир-Осао  начал

говорить, и  мы  его  слова,  в отличие  от  всех  остальных,  слышали

отчетливо.

    — Ковли, где  его величество? —  серьезным тоном спросил  генерал,

далее следовала  пауза, после  которой волшебник  продолжил  приказным

тоном: — Срочно  усиливай охрану, пускай  немедленно едет в  цитадель!

Двое неизвестных,  которых  сегодня  доставили  войска,  оказались  не

такими простыми... — Вновь пауза. — Не знаю. Я ничего не помню. Только

как подъезжали к воротам каталажки. Еще я, наверное, отправил  куда-то

свой экипаж.  Потом темнота  —  и уже  связанный  сижу в  камере.  Два

стражника оглушены, остальные ничего не слышали... — Еще одна пауза. —

Да откуда  я знаю,  почему  не убили?  В  общем, из  Мидлонии  прибыли

какие-то серьезные волшебники, мне так видится. Думаю, по душу  Ванко.

Это  недопустимо!  Завтра  во  что  бы  то  ни  стало  король   должен

выдвинуться во главе  войска на  княжество! Я  уже организовал  поиски

лазутчиков, надо  подключить чародеев  из отдела  воздействий.  Быстро

пригони мне карету, поеду к их  начальнику. Чует мое сердце —  сегодня

Риталил будет надо  мной нещадно  издеваться, раздери его  волки! Я  в

начале улицы Велеса. Ты понял, что нужно делать с королем?

    Секунду  спустя   волшебник   утвердительно   кивнул,   золотистая

сфера-заглушка вокруг него испарилась,  и разговор прекратился.  Вдруг

Важимир-Осао резко  развернулся  и принялся  пристально  сверлить  нас

взглядом. Мы  едва успели  тормознуть  и натужно  изобразить  светскую

беседу. Генерал  сам  на русском  языке  минуту назад  признался,  что

ничего не помнит из нашего с  ним рандеву, но под взором волшебника  я

чувствовал себя не очень уютно — можно сказать даже, струхнул. Наконец

кудесник  успокоился  и  зашагал   в  прежнем  направлении.   Отпустив

начальника отдела чародейских  расследований на приличное  расстояние,

мы продолжили наблюдение с удвоенной осторожностью.

    — У тебя завтра будут проблемы, — бросил я мимоходом.

    — В смысле? — уточнил Сашка.

    — Охрану  короля  усилят.  Как  ты собираешься  его  мочить  —  не

представляю.

    Шаман самодовольно ухмыльнулся.

    — И что же мне может помешать грохнуть местного монарха? — Саня на

секунду задумался и сам ответил: — Пожалуй, ничего.

    — И чем ты его собираешься? Голыми руками?

    — А ты мне коготки не…

    — Нет! — сразу  отрезал я. —  Сначала решим — как,  а потом уже  —