Весь Роберт Шекли в двух томах. Том 1. Рассказы и повести - Роберт Шекли
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Закончил он письмо выражением надежды. Предположением, что вскоре повстречается с любимой.
Эдвард подержал письмо напротив зеркала. Выждал, пока не уверился: зеркало впитало. Затем осторожно упаковал и зеркало, и письмо и лёг спать.
Его сон потревожил Лобо, объявивший радостно:
— Я нашёл самого лучшего специалиста! Нужно срочно с нею поговорить, пока она снова не уехала из города!
— Куда же она так спешит?
— Зеркала в разных частях планеты имеют разные свойства. Элия поклялась изучить их все, проникнуть в глубочайшие тайны, поверить их белым светом науки либо сумраком мистицизма.
На следующий день Лобо привёл Эдварда к Элии, высокой суровой ведьме, искушённой в познании отражений. Она жила одна в меблированных комнатах бедного квартала — россыпь трущоб окружала космопорт.
Элия выслушала просьбу гостя, изучила зеркало и объявила, что за работу взяться готова. Однако Елену из мира отражений не извлечь. Сейчас это не по плечу никому на Альсеноре. Но при должной подготовке Эдвард может войти в зеркало сам и там воссоединиться с живой Еленой.
Конечно, за это надо заплатить, причём вперёд. И цена немалая. Но ещё больше придётся заплатить не деньгами. За возможность войти в зеркало нужно отдать телесное существование. Оно прекратится в момент перехода.
Эдвард подтвердил своё согласие. Ведьма сказала, что должна поработать с зеркалом, удалить образы, накопленные им с момента смерти Елены — и тем облегчить уход Эдварда.
На следующий день явился любопытный Лобо.
— Как идёт дело? — спросил он.
— В общем, неплохо, — ответила Элия. — Несколько образов оказались упрямыми, не хотели счищаться. Однако я справилась. Но ситуация вокруг этого зеркала меня озадачивает.
— Чем же?
— Он говорил, что отчаянно любит эту женщину, Елену. Говорил?
— Конечно! Потому и отправился в такую даль, на Альсенор. Захотел быть вместе с ней.
— Вот-вот! Здесь и коренится непонятное.
— Не могла бы ты объяснить подробнее?
— Если он её любил так сильно, то почему убил?
— Ты о чём? Не понимаю…
— Его образ рядом с её образом — последнее, что запечатлело зеркало на Земле. И оно показывает, как Эдвард задушил свою Елену.
— Ты уверена?
— Посмотри сам. Я перенесла изображение в копирующее зеркало.
— Спасибо, не стоит. Я тебе верю.
— Да, и что это за мужчина, бывший с нею?
— Какой мужчина?
— В зеркале есть ещё один мужчина, — пояснила Элия. — По изображениям, снятым мною, понятно, что он любил её.
— Чёрт возьми! И что с ним произошло?
— Его тоже убили. Выстрелом из пистолета.
— Кто убил?
— Думаю, наш клиент Эдвард. Правда, зеркало не показывает, он ли стрелял. Но смерть мужчины оно отобразило.
— Ну и ну! Впрочем, это нас не касается.
— Согласна. Эдвард наш клиент, а мы не полиция и не блюстители общественной морали. Возможно, есть логичное и разумное объяснение случившемуся. Но я всё равно хотела бы задать ему пару вопросов.
— Не понимаю для чего.
— Для того чтобы выяснить, почему убийца всё-таки стремится в зеркало, где находятся его жертвы. А ещё для того, чтобы гарантированно получить оплату, прежде чем он туда попадёт.
— Ты же сама сказала, что мы не блюстители морали. Судить поступки людей — не наше дело.
— Но эта моральная проблема касается личности нашего клиента и наших отношений с ним! А вообще говоря, не надо было приводить его ко мне.
— Разве ты не просила найти клиентов, не советовала искать их среди приезжих?
— Я думала, ты хоть немного разбираешься в людях.
— Какая разница, что ты думала? Хотела дохода — вот он, доход.
— И проблема.
— Проблемы клиента входят в предъявляемый ему счёт. Как иначе?
— А моя совесть? Она войдёт в счёт?
— Если совесть не даёт покоя, вели клиенту убираться.
— Но я не могу. Согласно законам нашей профессии, приняв заказ, я обязана выполнить его до конца. Мне придётся переговорить с клиентом.
— А, так вы увидели, — задумчиво произнёс Эдвард после того, как Элия рассказала о найденных в зеркале образах. — Это просто недоразумение. Я не желал ей зла. Я же её люблю! Просто я очень вспыльчивый. Но теперь умею сдерживаться. Когда её увижу, всё объясню. Она поймёт. Елена всегда любила меня, всегда понимала.
— То есть вы всё ещё хотите войти в зеркало и встретиться с нею?
— Хочу, и даже сильнее, чем раньше!
— И вам всё равно, что с ней другой мужчина?
— О чём вы?
— Я видела его в зеркале. И он был убит.
— Гм… Ах, ну да. Должно быть, Роджерс.
— И это для вас тоже не препятствие?
— С Роджерсом я ошибся, — признался Эдвард.
Элия кивнула.
— Во-первых, с какой стати он вообще оказался там? Я имею в виду — в её квартире? Надоедал ей. Запутывал, мучил. Если бы он тихо и мирно убрался, как я ему и советовал, неприятностей не случилось бы.
— Он не ушёл.
— Да. Твердил, что любит её. А моей наивной девочке взбрело в голову, что и она его полюбила. — Эдвард рассмеялся. — Как будто она могла любить по-настоящему кого-нибудь, кроме меня! Мы же были созданы друг для друга, я и Елена! И эти слова
