Долина дракона - Ванда Алхимова
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
При этих словах Финела расправила плечи и уселась прямо.
— Я стану настоящей леди и королевой! — заявила она. — Королевой Таумрата!
В этот миг открылись двери и в тронный зал вошли Белый Ворон и Лорна. Плащи их были покрыты дорожной пылью, на лицах лежала печать усталости.
Приоткрыв рот, Финела уставилась на них с высоты трона.
* * *
Пройдя вперед, Белый сказал, обращаясь к фрейлинам:
— Перед вами — принцесса Лорна, дочь короля Эннобара и законная наследница трона Таумрата.
В зале повисла тишина. Растерянные леди смотрели на Белого, хлопая глазами.
Дикий, который стоял как громом пораженный, наконец, очнулся. И бросился к брату.
— Так ты жив?!
Обернувшись, Белый взглянул на него.
— Как видишь…
— Кто бы мог подумать, что из всех братьев останемся лишь ты и я!
— Жизнь непредсказуема, — слабо улыбнулся Белый. — И я уберег от смерти принцессу Лорну.
Дикий долго рассматривал девушку, а потом сказал:
— Вот это поражает меня еще больше. Мы все были уверены, что она погибла.
— Но она жива, и она — старшая дочь и законная королева Таумрата, — ответил Белый.
— Какая еще королева! — завопила с трона Финела. Ты ж сказал, что королевой буду я!
Тут Лорну наконец осенило. Она признала в этой девчонке с пышной гривой волос и надменным лицом свою сестру.
С пронзительным, разрывающим душу криком Лорна кинулась к трону, обняла Финелу и разрыдалась.
— Я твоя сестра, я Лорна! — кричала она, тормоша девочку. — Вспомни меня! Вспомни, как я помогала маме заплетать тебе косы! Вспомни, как я шила платья твоим куколкам! Вспомни, как ты измазала вареньем любимого маминого кота, а я помогала его отмыть!
Глаза Финелы стали огромными. Пискнув, она тоже вцепилась в сестру и прижалась к ней всем телом.
— Ну, — заметил Дикий, — хорошо, что в этом зале есть родственники, способные на столь трогательное проявление чувств.
Белый снова слабо усмехнулся.
* * *
Они сидели в кабинете Эннобара и смотрели друг на друга через стол.
— Если ты отравил Рода, то тоже внес большой вклад в общую победу, — произнес Дикий. — Приведи тот свои войска, сейчас бы здесь мог сидеть Брес. И ты спас принцессу, законную наследницу.
— У тебя у самого есть законная наследница, — заметил Белый.
— Только потому, что я не знал, что вторая сестра тоже жива, — буркнул Дикий. — Никто о том не знал, даже наша мать. Она, правда, всегда уверяла, что и ты жив, но как-то…
— Не до того вам было, — понимающе кивнул Белый.
— Ты старший в роду, и ты единственный, кто может стать королем Таумрата, — без обиняков сказал Дикий. Меня позвали горы, и я не могу оставить Твердыню. В ней всегда должен сидеть лорд Ворон. Ты же не будешь претендовать на этот горный замок со сквозняками и невоспитанными фениями?
— Нет, — краем рта усмехнулся Белый.
— Отлично, — улыбнулся во все тридцать два зуба Дикий. — Тогда остается определиться, что сначала — свадьба или коронация? То, что ты вернулся с Лорной, решает все проблемы разом. Ты женишься на ней, девчонка влюблена в тебя как кошка. Я до сих пор помню, как она визжала, когда наша матушка устроила ей публичную порку и отказалась отдать тебе ее руку и сердце.
— Коронация будет, свадьбы — нет, — холодно ответил Белый.
После чего резко поднялся и ушел, оставив Дикого сидеть с раскрытым ртом.
* * *
Королевский рабочий кабинет был задрапирован темным атласом, расшитым мелкими золотыми цветочками и серебряными птичками. Стоила эта отделка баснословных денег. Лорд Райни в богатом разноцветном наряде сидел и любовался узором на ткани, пока Этне, склонившись над столом, подписывала бумаги.
— Тонкая работа, дорогая, — заметил Райни. — Больших трудов мне стоило отыскать ткань такой красоты. Его Величество Брес, добрая ему память, очень высоко оценил тогда мой подарок.
— Вы, наверное, хотели сказать, не очень высоко, — заметила Этне. — Насколько я понимаю, мой покойный супруг больше увлекался военными маневрами, чем убранством дворцовых покоев.
— Знаете, а ведь это именно я посоветовал ему остановить свой выбор на вас, — сказал Райни.
Этне подняла голову, и их взгляды встретились. Девушка вздрогнула.
— И уверен, что не ошибся с выбором! — добавил Райни, посмеиваясь. — Вы — истинная королева. И к тому же с тонким вкусом — прекрасно разбираетесь в тканях, убранстве комнат и прочих изысканных вещах.
— Думаю, что советам от вас надо следовать с большой осторожностью, — произнесла Этне.
— Я могу быть откровенным? — спросил Райни.
— Вполне, — осторожно согласилась Этне.
— Предложить вас Бресу меня побудило, во-первых, богатство вашего брата, так как Бресу нужны были деньги на войну и он хотел ободрать торговцев, словно медведь липу. А во-вторых, ваш юный возраст и кроткий нрав, о которых я был наслышан. Но теперь я вижу, что мое чутье проявило себя, как обычно, гораздо лучше, чем даже я сам мог предположить. Еще раз повторяю, это я выбрал вас для трона и горд и счастлив своим выбором. Я бы хотел служить вам не только как торговец и лорд, но и как человек, к советам которого вы могли бы прислушиваться. Поверьте, не так много в этом дворце тех, кто готов давать советы, и не так много тех, чьи советы чего-то стоят.
Этне молчала, но щеки ее порозовели. Искренность лорда-торговца тронула ее. Она чувствовала себя ужасно одинокой во дворце, где все смотрели на нее не то как на самозванку, не то как на диковинную собачонку, приблудившуюся неизвестно откуда и зачем.
— И какой же вы хотите дать мне совет? — спросила Этне.
— Родите наследника, — быстро и тихо сказал Райни, наклоняясь к ней через стол.
— Что?
— Если вы останетесь бездетной, ваша власть будет шаткой, — шептал Райни. — Лорды вас уничтожат. Яд, кинжал, интриги — все пойдет в ход. Родите наследника и станьте неуязвимой! Неважно как, главное, чтобы он хоть немного походил на Бреса. Если хотите, я могу вам помочь.
Этне залилась краской до корней волос.
— Не в смысле — я, — тоже слегка смутился Райни. А… Ну, вы понимаете, о чем я говорю.
— Я подумаю над вашим советом, — выговорила Этне, опуская взгляд.
— Только недолго, времени в обрез, иначе не сойдутся сроки, — предупредил Райни, вставая. — У вас есть несколько дней, чтобы принять решение.
Этне ничего не ответила, потому что решение она уже приняла.
* * *
Парадное одеяние маршала превосходно смотрелось на рослой фигуре Куланна. Он
