Долина дракона - Ванда Алхимова

— Ты врешь! — завопила она, вскакивая на ноги и стискивая кулаки. — Где мой брат? Немед не мог погибнуть! Не мог!

Красный поставил кубок, обошел стол и остановился перед фоморкой.

— Мое горе почти так же сильно, как твое, — сказал он, приложив руку к сердцу. — Но битва была очень жестокой, и много достойных воинов пали в ней.

— Немед не стал бы сражаться за ваше вонючее королевство! — Айфе сорвалась на визг. — Он презирал войны на суше! Никогда бы он в такое не ввязался! Ты врешь, врешь!

Схватив со стола тарелку с жареными рябчиками, фоморка швырнула ее в Красного. Тот едва успел увернуться. По залу прокатился недовольный гул.

— Сочувствую твоей скорби, — повторил Красный, делая знак встрепенувшимся стражникам. — Но Немед решил проверить свою силу в этой легендарной битве.

— Где он, где тело? — брызжа слюной, выкрикнула Айфе.

— Пойдем, я провожу тебя.

Протянув фоморке руку, Красный ждал. Айфе выбралась из-за стола и с безумным взглядом прошипела:

— Веди!

* * *

Тело Немеда лежало на высоком ложе в убранстве из трав и цветов. По щекам Айфе рекой лились слезы, но лицо ее оставалось неподвижным.

— Я понимаю твою боль, но Немед сам выбрал свою судьбу, — тихо сказал Красный. — Мы похороним его со всеми подобающими почестями.

— Фоморов хоронят в море, — процедила Айфе. — Отдай мне тело, и мы уплывем.

— Как, сейчас? — взволновался Красный. — А как же пир? А как же золото, что я должен уплатить фоморам?

— Будь ты проклят вместе со своим золотом, и чтоб вы все подавились на том пиру, — прорычала Айфе. — Это вы его убили! Потому что он слишком нравился вашему жалкому королю! Небось, и короля своего вы тоже сами извели!

— Ты делаешь слишком поспешные выводы, — скорбно произнес Красный. — Это от горя и усталости. Тебе надо прилечь.

— Что? Отдай мне брата, ты, говнюк, или ты у меня сам приляжешь — в могилу!

— Твой разум помутился от скорби, — вздохнул Красный и отступил назад.

Тут же появились стражники. От неожиданности Айфе растерялась, и ее быстро скрутили.

— Отведите нашу гостью в ее покои, она утомилась с дороги и разбита горем, — приказал Красный. — Заберите оружие, но обращайтесь с ней бережно и почтительно. Айфе, я побеседую с тобой завтра, когда в голове у тебя немного прояснится.

Фоморка завопила, но стражники поволокли ее прочь.

В покоях ее ждали мягкая постель, изящная мебель, прекрасный туалетный столик, уставленный благовониями, — и крепкие решетки на окнах. Дверь запиралась снаружи.

* * *

В распахнутое окно тянуло ночной свежестью. Дикий Ворон, заложив руки за голову, лежал на кровати в одной длинной хлопковой сорочке и смотрел в потолок.

Красный ходил по комнате, кусая губы. Рука его то и дело касалась ожерелья, спрятанного под рубахой.

— В Приморье делать больше нечего, — заявил Дикий. — Завтра надо выдвигаться к Таумрату. Но сначала заплатить Черным отрядам.

— Да, да, и еще наемникам, — пробормотал Красный. — Я все помню.

— Наемникам платить не обязательно. Мне не нравится эта стерва Ильди, да и не сказать чтобы ее люди хорошо отработали свое золото в битве, — хмыкнул Дикий. — С наемниками потом разберемся. Но сейчас надо возвращаться домой, в Твердыню, а уже оттуда со свежими силами идти на Таумрат.

— Это неразумно, — возразил Красный. — Зачем совершать лишний переход? Мы можем выступить и отсюда.

— Как это, зачем? — удивился Дикий, переводя взгляд на брата. — Фении измотаны. Мы должны привести их домой. Кто-то останется в Горах, кто-то, наоборот, присоединится.

— Да, да, это все так, — забормотал Красный, ломая пальцы. — Но ты можешь уйти с ними один. А я останусь. Встретимся же на перекрестке главных дорог. Я буду с армией Приморья, ты — с воинами Серых гор.

— Ты что, не пойдешь со мной домой? — опешил Дикий, усаживаясь на кровати.

Он не верил своим ушам.

— Я очень хочу домой, но так будет благоразумней! — начал оправдываться Красный. — Сам подумай, как здесь все бросить? Надо навести порядок, присмотреть за лордами и малышом Альпином.

— То есть ты хочешь опять расстаться? — помолчав, спросил Дикий. — Теперь, когда мы победили и все позади? Или морская ведьма так тебя заворожила, что ты решил променять меня и Горы на ее змеиные глаза? Так бери ее с собой! Привяжи к телеге, как корову, и уведи в Твердыню.

— Нет, нет, это тут ни при чем! Все дело в государственных делах. Не могу я просто так их бросить.

— Не узнаю тебя, — горько произнес Дикий. — Ты стал другим. Я больше не чувствую в тебе Гор.

— Ай, хватит, — отмахнулся Красный. — Один вон уже доигрался! Не хочу я туда возвращаться!

Он быстро отвернулся, но Дикий успел заметить красный огонек в глазах брата.

— С тобой что-то случилось, и что-то плохое, — убежденно сказал Шестой Ворон. — Я чувствую, что ты в опасности. Брат, я прошу тебя — вернись со мной домой. Там я смогу тебе помочь, там, где Горы дают мне силу…

— Я тебя тоже не узнаю! — запальчиво воскликнул Красный. — Причитаешь тут, как бабка над пролитым молоком. Несешь всякую чушь. Напряги свою голову и подумай: как я могу бросить Приморье без власти? Чтобы пришлось потом разбираться с чересчур наглыми лордами, в руках у которых останется наш Альпин? А?

В комнате снова повисло молчание. Дикий всматривался в лицо брата, словно пытался что-то в нем прочесть. Он всем своим существом ощущал исходящий от Красного холод. Даже взгляд у него стал другим — беспокойным, ускользающим. Пятый Ворон старался не смотреть брату в глаза, а если смотрел, то словно сквозь него и в серо-голубых глазах отражалась пустота.

— Мне не нравится, как ты изменился, — повторил Дикий. — Но ты всегда соображал лучше, чем я. Делай как знаешь. Но тоска у меня вот здесь, если бы ты знал, какая тоска…

Он потер левую половину груди.

— Ни к чему стонать, как старик о молодости, — бодро заявил Красный. — Мы добились всего, чего хотели. Осталось взять Таумрат, и никто нам не указ. Поверь мне, я знаю, что делаю.

Покачав головой, Дикий отвернулся. Слова брата его явно не убедили.

Глава 39

Наутро армия Серых гор выступила из Нессекса. С ними шли Черные отряды, а также остатки Вольного братства. Черным отрядам щедро отсыпали золота из клада Кондлы.

— А вы свое получите, когда возьмете с нами Таумрат, — сказал Дикий Ильди.

— Заплати нам хоть сколько-нибудь вперед! — потребовала она. — Чем мы хуже этих стариков?

Дикий кивнул