Баллада о диване - Александр Арбеков

Тяжёлый ударно-штурмовой вертолёт стоял прямо на лужайке Дворца с включёнными двигателями. Я несколько секунд с восхищением любовался его хищными обтекаемыми обводами, разнообразным вооружением, а потом решительно шагнул в распахнутый люк.

Когда люк закрыли, шума двигателей стало почти не слышно. Я огляделся. Так, — Министр Обороны, Первый его заместитель, Командующий Третьим Округом, Адъютант-Полковник. А кроме этого, подающий очень большие надежды, молодой корреспондент, восторженно и талантливо описывающий в последнее время все мои ратные подвиги. Все шесть мест десантного отсека заняты. Вперёд!

— И так, уважаемые соратники мои, что случилось?

— Ваше Превосходительство! — Министр чуть привстал в кресле. — Разрешите дать объяснения на месте. Там будет всё понятнее и яснее.

— Да ради Бога, — зевнул я. — Вздремну я немного. Очень устал. Вымотался до бесконечности.

Я заснул мгновенно, словно провалился в глубокую бездну. Снов не видел, но крутился и вертелся передо мною какой-то странный, магический, чёрный клубок и затягивал он меня в неведомые и успокаивающие, убаюкивающие дали. Я тупо и равнодушно уже готов был последовать туда, но внешний мир настойчиво дал о себе знать.

— Ваше Превосходительство! Господин Президент! — осторожно пытался растолкать и разбудить меня Адъютант.

— А, что, кто!? — подскочил я в кресле и обо что-то ударился головой. — Чёрт возьми, почему здесь такая теснота!?

— Ваше Превосходительство, но это ударно-штурмовой вертолёт, — виновато и жалобно объяснил Министр. — Он предназначен не для транспортировки личного состава. А этот отсек сделан на всякий случай, ну, на такой, как наш, например.

— Понятно, понятно! Спросонок я подчас задаю глупые вопросы. Бывает… Так что вы хотели мне показать?

Мы вышли из вертолёта и я увидел в тридцати метрах от него, почти рядом с мрачным, тяжёлым и серым океаном что-то большое и чёрное, неподвижно лежащее на песке. Я быстро зашагал в ту сторону и вскоре перед моим взором предстал огромный Буль. Именно Буль, а не Прожигатель! Вот это да!

Существо было самым настоящим чудовищем! Я ни разу не видел, чтобы Були превышали в длину одного или двух метров. Этот же экземпляр достигал примерно четырёх метров! Во всём остальном он был обычным Булем. Всё его тело снаружи было искорёжено. Да, хорошо кто-то из наших бойцов над ним поработал. Ну, и как всегда, сработал тайный механизм самоуничтожения. Всё, что находилось внутри твари, было спёкшимся, застывшим и бесформенным. Чёрт возьми!

— Докладывайте, рассказывайте, — я сел на песок и стал задумчиво созерцать мерзкое создание.

— Всё происходило так, — начал Министр. — Утром в этом районе курсировали два патруля на джипах. Согласно инструкции ребята не приближались к водоразделу ближе, чем на сорок метров, помня, что Були мечут свои разряды не более чем на тридцать метров. Ну и вот… Проезжали бойцы по своему участку, и вдруг из воды на мелководье неожиданно выскочил этот гигантский Буль и мгновенно выпустил разряд по джипу, достал его и буквально испепелил бойцов, а потом снова ушёл в воду. За всей этой картиной наблюдал второй патруль. Они успели дать по чудовищу очередь из крупнокалиберного пулемёта, но она не произвела на него никакого впечатления.

— Вот как? — удивился я. — А патроны были бронебойными?

— Да!

— Ничего себе!

— В том-то всё и дело! — воскликнул докладчик. — Второй джип подъехал к первому и в это время Буль снова выпрыгнул из воды и сжёг и его, а потом ушёл в океан, но не на глубину. Он остался на мелководье, словно поджидал новые жертвы.

— Вот, однако, как!? Интересно! Мне данная ситуация совершенно не нравится! Совершенно! — буркнул я.

— Да, согласен, Ваше Превосходительство!

— А откуда вы всё это знаете? Ну, я о происшествии… — задумчиво спросил я. — Что, были какие-то свидетели?

— Был один свидетель, если его можно так назвать. Беспилотник…

— Понятно. Ну и что было дальше?

Министр Обороны кисло усмехнулся:

— Что дальше? Потеряли мы ещё один джип, пришедший на помощь по автоматическому сигналу «СОС». Ну, а потом подоспели вертолёты, обнаружили чудовище на небольшой глубине и дали по нему залп. На этом всё и закончилось. Вытащили мы его. Вот он, перед вами.

— Да, непонятно, откуда такой удивительный и могучий экземпляр взялся, — задумчиво произнёс я, пристально созерцая Буля. — Ранее мы таких не наблюдали. И вообще, странно всё…

— Что вы имеете в виду?

— Что я имею в виду? Однако, вёл себя данный Буль как-то необычно. Мне кажется, что это какой-то экспериментальный образец. Очевидно, кто-то испытывал его на практике, так сказать, на прочность. Проверял способности и возможности этого существа.

— Так точно! Это что-то новенькое, — мрачно произнёс Министр. — Сейчас прилетят умники из Института. А что здесь исследовать? Как всегда, всё спеклось, деформировалось, превратилось чёрти во что. Образцов внешних тканей этих монстров у нас хватает. Их структура в принципе почти исследована до конца. Возможно, скоро мы начнём производить подобный материал хотя бы для изготовления бронежилетов. А вот главный вопрос, — что находится у Булей внутри, как они функционируют, остаётся, увы, открытым. Совершенно открытым…

— И в чём же достоинства этого нового для нас материала? — живо заинтересовался я.

— Ну, хоть в этой части сверкает лучик надежды! — с воодушевлением произнёс Министр Обороны. — Если нам удастся создать бронежилеты на основе панцирей Булей, то мы на сто процентов защитим наших бойцов от разрядов этих уродов!

— Ничего себе! — изумился, возмутился и воодушевился я. — Так, это же решение почти всех наших проблем! Почему раньше не докладывали о таком гигантском прорыве!?

— Раньше было не совсем всё ясно до конца. Только к сегодняшнему дню всё более-менее прояснилось, — вежливо произнёс мой собеседник. — Я не хотел внушать ложные надежды, вселять преждевременный оптимизм. Вы меня понимаете?

— Понимаю, понимаю… Так, ладно, посмотрим, что будет далее. Может быть, этот монстр предоставит дополнительный материал для исследований!? Подождём выводов высоколобых.

Я задумчиво посмотрел на океан. Мне вдруг стало тревожно. Я почувствовал какой-то сначала слабый, а потом всё более усиливающийся, манящий и гипнотизирующий зов из тёмной бездны. Он сладко звал меня вглубь, тягуче обволакивал и дурманил.

Я встал с песка, медленно и осторожно подошёл к воде поближе, словно пытаясь разгадать какую-то загадку, тайну и задумчиво постоял около неё, с ужасом и восторгом созерцая мрачную свинцовую даль. Потом я, зачарованный, хотел сделать ещё один шаг вперёд, но в это время в моё сознание ворвались какие-то резкие посторонние звуки.