Флеш-драйв - Серая Зона

- Ох, там система сложных правил, причём половина из них выведена эмпирически и никто понятия не имеет, почему именно так. Если очень коротко, то когда прыгает группа разнотипных кораблей, прыжковые возможности ограничены вычислительными и пилотскими талантами самого "неуклюжего" из них. Причём если самая слабая вычислительная система стоит на одном корабле, а самый тупой навигатор на другом, то вся группа будет прыгать с ограничениями обоих. Если же в "сцепку" входят полностью однотипные корабли, включая вычислительные системы и модели двигателей, то они могут использовать таланты лучшего навигатора в группе. На остальных кораблях - достаточно чтобы навигатор вообще был, и чтобы он мог производить простейшие действия.

- То есть даже "Раптор" или сайлонский рейдер в принципе могут "утащить" за собой такой крупный корабль, как "Пегас"?

- Могут. Но плохо и недалеко.

- А для разнотипных кораблей преимущество только в сохранении строя?

- Не только. Ещё в экономии сил и времени. Навигаторы "буксируемых" кораблей не обязаны всё время вычисления пялиться в компьютер. Им достаточно увидеть финишные числа и вовремя нажать кнопку.

- Погоди. Я не понимаю. Зачем тогда на батлстарах и прочих крупных кораблях вообще нужны большие и мощные компьютеры, если их прыжок может вычислить какая-то пузатая мелочь?

- Потому что она не может. Навигатор большого корабля не участвует в предварительных вычислениях, но это не значит, что большой корабль вообще не участвует в них. Компьютер каждого считает прыжок для себя, просто на одном корабле навигатор участвует в этом процессе, внося поправки на всю длину расчёта, на другом принимает лишь конечный результат.

- Всё равно не понимаю. Если вычисления разные, как поправки могут быть общими? Для другого компьютера, решающего другую задачу, это будет просто информационный мусор!

- Видишь ли, задачу собственно прыжка можно разделить на три. Учти, то что я дальше объясняю - это жутко упрощённо, на самом деле там сотни задач, причём упрощённых машиной для понимания простого пользователя. Как оно там на самом деле, понимают только математики в университетах. Они по этому делу до сотни диссертаций в год защищали, а мы просто пользуемся.

Явик мысленно хмыкнул. "Математика" из университетов Колоний была для Коллекционеров детским садом, и уж если Главные заявили, что в ней никакого смысла нет, он был склонен им верить. Но сохранил на лице выражение интереса. Подделывать любопытство не пришлось - большинство боевых задач, которые он решал, как солдат, тоже были крайним упрощением общей стратегии Империи, но это не означало, что их можно решать спустя рукава.

- Первая задача - определить критерии микроскопических червоточин, которые нам нужны. Вторая - сформировать из них макроскопическую червоточину именно для твоего корабля. И третья - провести через образованную макроскопическую червоточину корабль. Первую задачу решает компьютерная сеть всех прыгающих кораблей, под руководством лучшего из имеющихся навигаторов, потому что она для всех общая. Вторая задача имеет общее решение для однотипных кораблей, но разнотипные должны решать её сами для себя. И наконец, третья задача уникальна для каждого навигатора.

- Так, погоди. Если не будет корректно решена первая задача, ты наведёшься не туда. Если вторая - ты не сможешь прыгнуть. А если третья - к месту назначения прилетит не весь корабль, а треть или половинка?

- Нет. При ошибке в третьей задаче ты тоже попадёшь не туда.

- Как это?!

- Третья задача - проверить корректность сборки, то есть что готовая макроскопическая червоточина обладает нужными нам квантовыми числами, которые были определены ещё в первой. В процессе стабилизации и соединения её параметры могут поменяться. Более того, они ПОЧТИ ВСЕГДА меняются. Первые сверхсветовые корабли в этом случае просто сбрасывали процесс и начинали всё заново. Но на войне, как ты понимаешь, это неприемлемо. Ты должен быть уверен, что сможешь прыгнуть. Да и расход тилиума слишком высокий, чтобы позволить себе такой метод проб и ошибок. Поэтому современные прыжковые двигатели генерируют несколько десятков горизонтов событий за один пуск. Слой за слоем, так сказать. А навигатору нужно мгновенно выбрать среди этих десятков горизонтов один правильно собранный - и использовать именно его для перехода.

- Так, погоди. То есть первую задачу решают человек и компьютер вместе, вторую - только компьютер, и третью - только человек?

- Да, в общем.

- Но минуту назад ты говорила, что понятия не имеешь, почему именно так. А сейчас очень даже толково разъяснила...

- Я просто пыталась подобрать аналогии. Я не говорю, что оно всё именно так работает. Это... так, умственная модель. Мало общего с реальным положением дел, но позволяет предсказать результаты процесса. Приближение. Как электрончики, которые бегают вокруг атомного ядра.

- Приближение, говоришь? И вам его такое в школе преподавали?

- А? Да нет, я только что придумала. Чтобы было с чем сравнить.

- Тебе бы в наставниках работать... Погоди, а при чём тут тип корабля? Если вторую задачу всё равно каждый решает для себя сам?

- Не совсем сам. Видишь ли... компьютер ведомого корабля повторяет за компьютером ведущего все шаги. Но не перевычисляет их заново, а лишь проверяет, так сказать, контрольные точки. Если корабли одного типа, то на каждом шаге результаты будут сходиться - от определения координат до сборки червоточины. Если же разного, то он сможет повторить за ведущим лишь половину шагов. Вторую придётся пересчитывать для себя, для своих двигателей, для своих массы и габаритов, для своей авионики. И обращаться при этом за помощью к человеку-оператору. Со всеми связанными с этим тормозами.

- Значит, если мы хотим удлинить свои щупальца, нам сейчас нужно построить как можно больше "Рапторов" или иных малых прыжковых кораблей, и обучить как можно больше пилотов?

- Да. Я могу взять это на себя, - неохотно признала Кейн. - "Пегас" имеет собственный завод по производству авиакрыла, а наши пилоты могут стать инструкторами. Думаю, на Леонисе уцелело несколько тысяч гражданских пилотов, мы можем их переучить на военных.

- Я пошлю дронов Коллекционеров, посмотрим, где можно ускорить производство, используя наши технологии, - кивнул Явик.

- Но даже если мы произведём несколько тысяч "Рапторов", нам будет негде их держать. "Пегас" на такое не рассчитан. Понадобится большая база с техобслуживанием. А у вас киберматки больше нет.

- Одна из моих подчинённых сильно настаивает, чтобы всех освобождённых центурионов активировали и дали им место для жилья.

- Она с ума сошла?!

- Особенности мышления аватар, ничего не поделаешь. Но почему бы нам не извлечь из этого выгоду? Пусть сами построят базу техобслуживания из обломков верфей - и живут на ней, если им так хочется. А оплачивают проживание работой. Я знаю, что это рискованно, но другой дешёвой рабочей силы у нас теперь просто нет. А нас с тобой, помимо мести, объединяет ещё одна вещь - мы привыкли выживать любой ценой.

- Мы поймали шесть штук, - сообщил Ярсен. - На незаражённые трупы они реагируют, как мухи на мёд. Только это мало что меняет. Стоит нам их поймать, они разлагаются с огромной скоростью. Просто распадаются до простейших органических соединений. За минуту ничего не остаётся для исследования.

- Опять же похоже на систему самоликвидации хасков, - отметила Серан. - Замораживать их не пробовали?

- Пробовали. Они взрываются от перепада температур. Фиксирующий токсин тоже не действует. Тем не менее, мы сумели их исследовать. Мы обратились за помощью к Мордину. Он провёл вскрытие тварюшки за несколько секунд. Просто заживо препарировал раньше, чем эта дрянь вообще поняла, что происходит.

- Так... и что он выяснил?

- Это существо... когда-то оно было человеком. Мёртвым человеком, стоит отметить. Изначально это был вполне нормальный труп, примерно трёх часов с момента смерти. Но затем его ткани по какой-то причине начали перестраиваться. Мышцы, кожа и внутренние органы превратились в почти однородную, весьма эластичную субстанцию - в отличие от мышц, имеющих направление волокон, эта может с одинаковой силой сокращаться в любую сторону, а также работать на расширение. Кости словно бы разобрали и собрали в другом порядке, чтобы поддерживать новую структуру. Но что самое странное... полностью отсутствует нервная система и какие-либо эквивалентные ей структуры. Если в телах хасков нервы заменяются имплантами, то в этих существах они просто отсутствуют. По идее, такое создание должно быть на уровне амёбы. Оно не только думать не может - оно даже видеть и слышать не способно. Но на практике мы наблюдаем весьма сложное поведение - существо не только умудряется находить трупы, но и знает, куда именно им нужно воткнуть шип, чтобы впрыснуть консерванты. А также довольно ловко прячется. Это уровень высших животных.