Если не мы - Дмитрий Кружевский

   Сон. Разрушенный войною город, над которым постоянно висит какая-то багровая мгла. Среди развалин осторожно пробирается группа людей закованных в помятую, покрытую бурыми пятнами, металлопластиковую броню.

   - Командир, заряды почти кончились, - раздавшийся из-за спины голос смутно знаком, но сколько Алексей не напрягает память не может вспомнить лица говорившего.

   Он оборачивается чтобы посмотреть, но близкий разрыв шального снаряда бросает его тело на землю. Он чувствует горячую струйку текущую по виску и мазанув по нему рукой, несколько секунд смотрит непонимающим взглядом на окрасившуюся кровью ладонь....и просыпается.

   Утро на неожиданность выдалось ясным и солнечным. Солнечный луч, пробившись сквозь густую хвою гигантских елей, бликами заиграл на серебристых спальниках. Алексей, которому луч света уперся прямо в лицо, поморщился и, повернувшись на бок, открыл глаза, окидывая внимательным взглядом их бивак. Судя по всему, все еще спали, лишь фигура гнома все так же виднелась у погасшего уже костра. Он потянулся, на сколько это было возможно в спальнике и откинул с лица пластиковый козырек. Надо сказать, что данный спальный мешок по-мнению Алексея был просто чудом туристической продукции, пластиковый щиток закрывал лицо, превращая его в маленький закрытый мирок, куда не проникал ни дождь, ни ветер. Доступ воздуха осуществлялся через специальный клапан с фильтром, а встроенная микросистема климатконтроля делали отдых просто комфортным (хорошо, что в спальнике была инструкция и подсветка). Расстегнув мешок, он выбрался наружу и принялся одеваться. Не смотря на весело светившее солнышко, утро было не жарким, а сухости одежде за ночь не прибавилось, поэтому он по-быстрому сбегал до ветру, и подхватив на обратном пути несколько приличных веток валежника, направился обратно к костровищу. На этот раз костер вспыхнул сразу ярко и весело, с аппетитом пожирая ветки с остатками побуревшей хвои. Гном, молча наблюдавший за этим процессом, вдруг встал со своего места, от души потянулся и, взяв стоявший рядом котелок, направился в сторону протекавшего неподалеко ручья.

   - Утро доброе, - зевая и потягиваясь, поприветствовал юношу майор.

   - Действительно доброе, - согласился Алексей. - Хоть эта изморось кончилась. О, кажется наш маг проснулся.

   Герк весь взъерошенный и еще до конца не проснувшийся подошел к костру и, плюхнувшись на положенное около него бревно, зевнул.

   - Ну, как ты? - поинтересовался Алексей.

   - Нормально, - махнул рукой магик, зевая во всю глотку. - Еще пара часов такого сна и буду готов к открытию порталов.

   Алексей коротко кивнул и принялся ломать и добрасывать в разгоревшийся костер более сырые ветки, от чего тот стал дымить. Всем пришлось подняться со своих мест и на время отойти в сторонку, чтобы подождать пока огонь вновь разгорится. Гном, принесший воды, с грустью посмотрел на дымящее костровище и, покачав головой, поставил котелок на землю, а сам направился в сторону рюкзаков, откуда извлек несколько картошек, пару банок тушенки и десяток суппакетов.

   - Ну вот, прямо как дома, опять концентраты жевать, - прокомментировал майор, смотря за приготовлениями гнома.

   - Ну, можешь, что нибудь поймать в этом лесу и пожарить или на крайний случай хвоей поживиться, вон ее тут сколько, - проворчал в ответ гном, размещая котелок над разгоревшимся костром.

   Семен посмотрел на старую хвою плотным ковром устилающую землю и лишь хмыкнул. Герк взяв один из суп-пакетов, внимательно стал его рассматривать, затем спросил:

   - Что это?

   - Гороховый суп, - пояснил стоявший позади Семен.

   - Суп? - Герк недоверчево посмотрел на Алексея, но тот только улыбнулся в ответ.

   - Суп, суп, - буркнул гном, отбирая пакет и отправляя его содержимое в котелок.

   - Да, мой молодой друг, это суп, - прокомментировал майор, усаживаясь рядом с Герком и приобнимая его за плечи. - Но не просто суп, это пища студентов, холостяков и вечно занятых профессоров.

   - Странно, - пожал плечами тот, высвобождаясь из медвежьих объятий Семена. - У нас в институте супы нормальные в тарелке с мясом, а профессора те вообще любят вкусно поесть, а это..

   Он надорвал пакет высыпал часть порошка на руку и попробовав его поморщился.

   - Солено и вкус странный.

   - Эх, разность менталитетов, - притворно вздохнул Семен. - Тебя бы в наш институт, через месяц ты бы так не куксился от этого порошка.

   - Что так плохо? - грустно спросил Герк. - Жалко мне ваших студентов.

   Михайлов лишь тяжело вздохнул, похоже ему было тоже их жалко.

   Несмотря на все это суп, сваренный Глорином, все поели с отменным аппетитом, кроме Мурза, тот, понюхав густое варево, раздраженно дернул усами и, вытащив из рюкзака Семена пачку "Суперкиски", уселся жевать свой корм. После обеда Герк заявил, что хочет побыть один, так как ему надо сосредоточиться и провести зондирование, для открытия порталов. Поэтому каждый занялся своим. Гном принялся перебирать свой рюкзак, Семен с Мурзом отправились к ручью запасаться водой и мыть посуду, а Алексей решил пощупать местный астрал.

   Выход на этот раз ему дался достаточно легко, однако ничего интересного обнаружить в местном информационном поле ему не удалось. По сути астрал был пуст и предстал перед Алексеем в виде бесконечной равнины покрытой короткой темно-зеленой травой. Пройдя немного по пружинящему ковру травы, он взобрался на небольшой холм и, усевшись на нем, посмотрел на равнину под другим углом зрения. Бесконечная зеленая поверхность исчезла, превратившись в квадратную комнату, заполненную золотистым туманом, затем исчезла и она, уступив место пустоте пронизанной потоками информации, по виду похожими на серебристые ручейки, состоящие из различных знаков, цифр, картинок. Эти ручейки обтекали висевшего в пустоте Алексея со всех сторон, создавая вокруг него причудливый круговорот.

   Алексей видел теперь планету точно со стороны. Он с огромной скоростью несся над ее поверхностью, оглядывая открывающиеся его взору пейзажи. Земля этого мира была прекрасна. Огромные массивы лесов раскинулись на всех континентах, покрыв их практически сплошным зеленым ковром. Пустынь здесь, как ни странно, практически не было, как впрочем не было, например и континента Австралии, да и очертания других континентов несколько отличались от привычных. Но самое главное здесь не было разумной жизни. Земля была заселена и обильно, он видел огромные стада животных, видел прозрачные реки, наполненные рыбой, стаи птиц бороздящих небо, но человека в этом мире не было.