Если не мы - Дмитрий Кружевский

   Договорить он не успел, так как лес взорвался, выпустив в их сторону множество огненных стрел.

   Алексей быстро сформировал защитный экран, прикрыв им Герка и сжавшегося в испуге кота, и сквозь бушующий огонь начал с беспокойством высматривать друзей. И если гнома мчащегося сквозь летящий огонь и окруженного чем-то вроде защитного кокона он заметил сразу, то Семена ни где не было видно. Огненный дождь прекратился так же резко как и начался, хотя лучше от этого не стало, мокрая хвоя и стволы деревьев в местах попадания огненных стрел чадили, источая едкий дым. Сквозь эту дымовую завесу он рассмотрел дерущегося гнома, которого окружило сразу три темных фигуры.

   Алексей оглянулся назад, чтобы убедиться, что с его подзащитными все в порядке. Герк не обращая внимания на происходящее вокруг, быстро бормотал про себя какие-то заклинания, а над воткнутым в землю посохом уже пылало ярко-голубое сияние усиливающиеся с каждой секундой.

   - Готово, - устало пробормотал Герк, тяжело поднимаясь с земли. - Фу, вроде простенькое заклятие, но в этом мире так тяжело, хотя может я просто не восстановился после нашего перехода.

   Он пошатнулся и Алексею пришлось его поддержать.

   Мокрая хвоя вокруг неожиданно стала разгораться не на шутку, дыма стало тоже больше и Алексей уже не мог рассмотреть, что происходит на краю поляны. Он попробовал позвать гнома и Семена, но задохнулся от едкого дыма и закашлялся, однако его услышали. Через несколько мгновений из дыма вынырнула могучая фигура Семена, буквально тащившая за собой упирающегося гнома. Комбинезон майора был прожжен в нескольких местах и дымился, да и сам он ощутимо прихрамывал. Борода гнома была подпалена, а на комбинезоне явственно виднелись порезы с пятнами крови, но несмотря на это глаза у того сверкали и он явно порывался вновь ринуться в бой, поэтому Михайлову приходилось прилагать немалые усилия, чтобы удержать того. Он почти волоком проволок гнома мимо Герка и сунул в портал, затем нырнул сам, а Мурз, оглянувшись вопросительно посмотрел на Алексея и последовал за ними.

   Темнота, свет.

   Они вынырнули в полутемном переулке освещаемом лишь призрачным светом портальных окон, пятна которых сияли на противоположных друг другу стенах домов. Гном с Семеном стояли рядом с посереди переулка и ждали Герка с Алексеем, которые задержались на той стороне. Глорин был в не себя от злости ибо Семен вмешался в его поединок, всадив в противников обойму из пистолета, после чего буквально силком утащил того с места боя. Он постоянно бросал недовольные взгляды в сторону майора и хотел уже что-то сказать, но тут портал мигнул, выбрасывая из своего нутра задержавшихся друзей.

   - Быстрее, - выдавил из себя Герк, едва они с Алексеем появились в этом мире. - Мы и так замешкались достаточно, а эти порталы нестабильны.

   Точно в доказательство его слов проход позади них стал быстро сжиматься.

   - Быстрее, быстрее.

   Повторять не пришлось, все дружно нырнули в водоворот портала.

Глава 16.

   Ему все уже надоело, он буквально изнывал от скуки в своем замке, что расположился в одном из темных измерений. Печально окинув взглядом фосфоресцирующий бледно-зеленым цветом ночной океан, он со вздохом опустился в резное кресло сделанное из цельного куска ардметрита - камня добываемого в этом мире и являющегося здесь величайшей ценностью. Местные маги, с помощью даже самого маленького кусочка этого камня, могли усиливать свои заклинания в сотни раз.

   Он выпустил когти и привычно поскреб по ручке кресла, сбивая с них омертвелую ткань, и хотя он уже сотни раз проделывал это, упрямый камень не поддавался. Глянув в тысячный раз на идеально гладкую ручку и не найдя на ней даже малейшей царапины, он раздраженно фыркнул, поклявшись, что все-таки когда нибудь разобьет это неподатливое кресло на сотни кусочков.

   Слуга вынес закуски и молча расставлял их на столике стоявшем рядом с каменным троном, Драг-Рег окинул взглядом расставленные яства и кивком головы отпустил слугу. Начиналось самое любимое его время, когда он предпочитал побыть в одиночестве, погрузившись в собственные мысли.

   Бледный спутник практически не освещал погруженную во мрак ночи планету, и лишь свечение океана позволяло хоть как-то видеть стоящий на берегу мрачный особняк с широкой террасой. Более зрячий наблюдатель, окажись он неподалеку, смог бы различить еще и темную массу леса раскинувшуюся прямо за усадьбой и отделенную от нее высокой зубчатой стеной. Конечно многим эта предосторожность могла бы показаться излишней, ибо не смотря на то, что лес просто кишел различными хищниками, для хозяина данного поместья они были не больше назойливой мошкары. Однако для обслуги замка эти твари представляли вполне реальную угрозу, а надо заметить, что верховный лорд демон - божество нескольких темных миров, как ни странно был заботливым хозяином, и заботился о безопасности своих слуг. Несмотря на прожитые века, он до сих пор не забыл, что когда-то сотни, а может тысячи столетий назад, был обычным мелким служкой у одного из верховных магов своего мира, но это было давно. Он откинулся в кресле и, усмехнувшись своим воспоминаниям, запустил руку в блюдо с копчеными древесными жуками в остром соусе. Отправив несколько шутк себе в рот, он отхлебнул из огромного кубка своего любимого пива, растерянным взглядом смотря на темную массу океана раскинушуюся внизу террасы.

   Резкий треск и затем звук падения в воду заставил его насторожиться, однако через пару мгновений он успокоился, поняв, что просто очередной кусок берега рухнул в океан. Однако этот обычный вроде бы обвал подмытого водой берега, в этот раз показался ему дурным знаком, ибо вот так же разваливалась его империя. Империя созданная им на основе небольшого мира Тартара. Его учитель, некогда открывший этот мир, не придал ему большого значения и он, подучившись, смог тогда этим воспользоваться, однако сейчас все шло наперекосяк. Как бы он ни старался, подвластные ему миры умирали, а ему на ум все чаще и чаще приходили слова одного из величайших светлых магов, чье сердце он вырвал саморучно. Тогда после победоносного шествия, когда его легионы сокрушили войско светлых, а он со своими лордами сверг и уничтожил их богов, этот маг в одиночку почти до ночи бился с его легионами, уничтожив столько солдат, что ему самому пришлось оторваться от победоносной тризны и спуститься с местных небес на землю. Тот бой он часто вспоминал с удовольствием, какой-то ничтожный человеческий маг доставил ему несколько минут славной битвы. И вот когда он приготовился вырвать сердце, этот несчастный обгорелый старик открыл глаза и, бесстрашно взглянув на него, прохрипел.