Бойтесь ложных даров! - Дмитрий Вейдер

"Бурав" запустил вспомогательные ионные двигатели и опрометью бросился прочь от эскадры кащер. Однако паника на флагмане, похоже, прекратилось. Вслед за ними высыпало несколько флотилий истребителей и перехватчиков.

– Москва-Воронеж, хрен догонишь! - Дитер уже успел подключить какой-то свой прибор и тесную кабинку у же сотрясали привычнее звуки Rammstein.

– Погоди ты торопиться! - Искандер, разобравшись со стабилизаторами и конверторами тяги, перехватил управление на себя, доверив Тесле рассчитывать с помощью бортового вычислителя курс для гиперпрыжка (опасно, могли бы прямиком прыгнуть на одно из баз кащер!).

– Там есть скоростные ТЕ-125! - Тесла показала на один из вспомогательных экранов, где высветилось изображение напоминающего штопор для бутылки и абсолютно лишенного какой-либо аэродинамической устойчивости корабля. - На них также есть прямоточный двигатель. Пока не прыгнем, они могут нас догнать.

В следующий момент в корму ударил лазер, едва не пробив силовую защиту. На таких ускорениях ствольно-пушечное вооружение было эффективно только на встречных курсах.

Тесла дернула дроссельный рычаг справа у пилотского кресла - и сзади в утробе корабля родился могучий басовитый звук запускаемого прямоточного двигателя.

– Держитесь!

В следующий миг даже несмотря на противоперегрузочные поля и автоматы, их вдавило в спинки кресел. Реальная перегрузка была тысячекратной и постоянно усиливалась.

– Полный конец! - едва успел Дитер выругаться, как лазерное представление прекратилось. Где-то в отдалении мелькали отдельные сполохи.

– Оторвались, снижай тягу!

– Теперь можно, они в полутора тысячах кабельтовых сзади. Вот, возьми. - Тесла передала небольшой чип Виктору.

– Что это?

– Запись ритуала муштрун… полная. - Тесла с ужасом посмотрела на изрода и Сиама, которые были наслышаны о праздниках кащер и могли просто так убить ее.

– Здесь есть узконаправленный передатчик?

– Да, частота стандатная.

– Дитер, сожми изображение, чтоб меньше весило!

– Зачем?

– Надо подарок Густлаву и ВВ отправить, они найдут, что с ним делать.

Сообщение умчалось в зашифрованном виде на обычной частоте, доступной для приема ретрансляторами "Полярной звезды". Диск Кирбалы уже успел превратиться в точку и светило Суфия начало уменьшаться в размерах, когда через пару часов они достигли требуемой скорости.

Вселенная раскололась, звезды сначала смазались и превратились в линии и потом исчезли вообще. Наступила полная темнота. "Бурав" мчался в глубоком гиперпространстве, пожирая за секунды световые годы.

Глава девятнадцатая

Каждому свое!

– Ну и что дальше будем делать? - Спросил Рогов Густлава, показывая на десятки точек на радаре монитора.

– Они нас нашли?

– Кащеры… не думаю, приборы не показывают наличия больших масс металла в этих объектах… скорее уж друзья Махмуда.

– Итак, что это может быть?

– Предания рассказывают, что эти существа появились здесь задолго до людей. Считается, что будто бы они пришли со звезд и первые поселенцы могли ладить с ними. Но постом настали напряженные отношения. Обычно гибель рыбаков приписывается этим существам, потому-то у нас нет подводного флота и небольших надводных кораблей. Эти существа - жители глубин, за что их так и прозвали, но иногда и они поднимаются на поверхность. Правда, не могут долго там находится. Считается, что они разумны, основывают свои подводные колонии.

– Ерунда! - Густлав прервал речь суфийца и развернулся к пульту огневого контроля. - Если сунутся, так им всыплем по первое число.

– Да и весь звездный флот кащер нас засечет с орбиты!

Между тем точки быстро приближались. Дистанция до существ составляла немногим менее десяти километров. Шаттл обладал вдвое меньшей скоростью и на большой глубине не мог маневрировать, не рискуя прорывом переборок.

– Махмуд, говоришь, Древние как-то ладили с ними? Кто у нас тут специалист по различному зверью?

– ВВ, разумеется. Должен помнить!

– Да, боюсь, нам придется поговорить о делах давно минувших дней. - ВВ появился, как всегда незаметно и в тот момент, когда его все не ждали. - Поверьте, это не самая лучшая история рода человеческого. Думаю, нам не стоит их боятся, поскольку существами движет, скорее всего, не злоба, а любопытство. Максимум через полчаса они будут здесь, и у нас есть некоторое время на небольшой рассказ.

– Когда корабли поселенцев спускались на поверхность планеты, мы считали, что она не населена разумными существами. Местная флора и фауна впоследствии уступила место натиску более конкурентоспособных земных растений и животных. Однако мы ошибались, серьезно ошибались в своих предположениях.

Миллионы лет тому назад эта раса существ, когда-то способных перемещаться в открытом космосе, использовала океаны Кирбалы для нереста. Повторяю, нам очень "повезло". Залив Кустара был одними таких инкубаторов, когда над ним был сбит корабль мятежников. Адское пламя уничтожило все зародыши и надолго лишило эту расу потомства, а они хоть и живут гораздо дольше людей, но все же не бессмертные.

Было бы вполне логично предположить, что первопоселенцев встретят Далеко не радушно. Однако существа, их правильнее называть не глубойдами, а ихтидами, царившие тогда в океане, быстро пришли к соглашению с людьми. Они не требовали выдачи виновных. Это довольно интеллектуальная и обладающая высокими моральными принципами раса, что вообще-то редко встречается у негуманойдов.

– Да, и люди могут творить такие вещи, что любое нормальное существо помрет в агонии от увиденного. - Вторил Густлав, имея в виду полученную запись с "бурава", перед тем как он прыгнул в гиперпространство. - Как с ними выходить на контакт?

– Проше простого, это нетехногенная цивилизация. Тем не мнее, органы их чувств приспособлены для приема большей части коротковолнового диапазона. Упоминал уже, что когда-то, когда еще первая обезъяна слезла с дерева, их предки свободно перемещались в космическом постранстве блягодаря нереактивной тяге.

– Живые гравиторы! - удивился кто-то в глубине рубки.

– Можно и так сказать, вот только эти органы атрофировались и стали чем-то вроде нашего аппендикса. Давайте резонансный передатчик и стандартный код расшифровки - будем встречать гостей! - ВВ запанибратски отпихнул одного оператора и уселся в его кресло. - Вот как-то мы с одним техасцем общий язык искали, кретин полный, я для него - оплот тоталитаризма, он - ставленник мирового капитализма, друг друга вроде должны были придушить, а снаружи - не разлей вода.