Становление (СИ) - Стэлла Соколова

   Тифар, с ненавистью глядя на скорченных уродцев, что с такой легкостью восставали из мертвых, тряхнул волосами и тихо выругался сквозь зубы. Даже будь у него шанс войти в боевую форму, это мало что изменило бы - ашеры, проклятые солнцем ашеры, убитые им твари, вновь оживали и, кажется, даже становились сильнее прежнего. Все тело де Льена покрывали царапины, нанесенные острыми, словно лезвие катона, когтями. Один раз Тифар едва избежал укуса в незащищенное горло - когда он отклонился от атаки одного из ашеров, другой (только что убитый), вскочил и взвился в воздух, клацая клыками. Как раз в тот момент, когда зубы твари должны были впиться в шею де Льена, Санэйр направил в ашера столб огня. Правда, пользы от этого практически не было - даже испытав на себе мощь магического пламени, ублюдки Кровавого все равно упрямо надвигались. Их тела, сожженные до костей, издавали зловонный запах горелой плоти, бледная кожа покрывалась пузырями, из которых вытекала прозрачная, похожая на слизь, жидкость.

   Нахмурившись, Тифар покачал головой - ни в одной из легенд не говорилось о том, что ашеры могут восстать. Ни в одной... Все, в чем Тифар был уверен, так это в том, что Азар Отступник, играючи уничтожал тварей Кровавого, а другие сжигали тела ашеров днем, при свете солнца. Возможно, в этом все дело? Обычной магии недостаточно для того, чтобы уничтожить эти уродливые, покрытые слизью, тела и поэтому те, кто послабее, убивали их при свете солнца?

   Подняв затуманенный от усталости взор наверх, де Льен вновь тихо выругался - "битва" началась около полуночи, с тех пор прошла не более получаса, глупо надеяться на то, что они смогут продержаться до восхода. И все же, чем занят маг в Северной Заставе? А смотрящий? Разве не говорил Лазар, что направил смотрящих во все Заставы? Так почему же, Великие Светлые, почему до сих пор в Заставе не заметили того, что происходит тут, в маленьком человеческом поселке, расположенном едва ли не под стенами Крепости?

   От бесчисленных вопросов, ответов на которые у него не было, Тифара отвлек легкий вскрик. Даже не вскрик, а полу вздох-полу всхлип. Ударив наотмашь в сторону, де Льен посмотрел туда, откуда этот звук раздался - Их Высочество принц Санэйр, собирая энергию для следующего огненного залпа, подвергся нападению ашеров. Дети Кровавого буквально погребли Санэйра под собой, Тифар видел только руку, в запястье которой вцепился ашер. Острые зубы твари раздирали плоть, ашер с урчанием глотал кровь, которая текла из разорванной вены.

   Почему-то именно вид этой бледной руки, с разорванной плотью, заставил де Льена смириться со своей участью. Не количество нападающих, не отсутствие помощи из Заставы, не то, что их всего двое против доброй сотни ашеров и даже не то, что он не мог применить магию или войти в боевую форму, заставило Тифара сдаться. Всего-лишь вид бледного запястья, в тонкую кожу которого вцепились мертвой хваткой кривые зубы ашера. Всего лишь это...

   Покачнувшись, де Льен разжал пальцы и выпустил рукоять меча - вот и пришло время встретиться с Азаром Отступником... Словно бы издалека, Тифар наблюдал за тем, как тесное кольцо ашеров неумолимо сужается вокруг него. Где-то на границе света, там, где в землю были воткнуты чадящие факелы, послышались вопли, полные ужаса и боли - ашеры, видимо решив, что двух Ааш'э'Сэй им недостаточно, набросились на своих "воспитателей". Люди, одетые в черные мантии, падали на землю, не переставая кричать.

   Прикоснувшись к клейму Азара на груди, де Льен зло ухмыльнулся - если он сейчас разорвет договор с Темным, тот сам явится в этот мир за клятвопреступником. Ведь, несмотря на то, что Светлые дали Тифару еще один шанс, договоренность с Азаром в силе и будет действовать до тех пор, пока де Льен, используя дарованную Отступником магию не достигнет своей заветной цели... И это отнюдь не оправдание, тот факт, что от цели своей Тифар отказался многие годы назад, да и сама магия Темных крепко запечатана в теле.

   Улыбнувшись, Тифар закрыл глаза - возможно, такой бесценный дар, как сотня-другая ашеров смягчат Азара и тот будет более милостив к нарушителю договора? Проведя языком по пересохшим губам, де Льен хрипло произнес:

   - Я отрекаюсь...

   Закончить ему не удалось (как и в прошлый раз) - едва ли не на самую его голову свалился некто, по размером не уступающий Лазару (который и помешал закончить отречение). Правда, в этот раз нечаянный спаситель все-таки подмял под себя бывшего советника, отчего тот пришел к выводу, что лучше уж это был Лазар - он хотя бы не из одних коленей да локтей сделан. Издав горлом звук, больше похожий на рык разъяренного Лира, Тифар с успехом избавился от того, кто свалился на него из ниоткуда.

   Покачиваясь из стороны в сторону, де Льен с трудом поднялся и, судорожно вздохнув, проворчал:

   - Даже помереть с честью не дают... Куда катится этот мир, Великие Светлые?

   До боли знакомый, но преисполненный усталости и глухой из-за скрывающей лицо маски, голос ответил:

   - Видимо рано тебе.

   Вздрогнув от неожиданности, Тифар уставился на того, кто предстал перед ним, войдя в полную боевую форму. Доспехи, темно-серые в неверном свете факела, с легкими серебряными пластинами на груди и плечах, не давали возможности поверить то, что перед ним никто иной, как Лука Редж.

   Вцепившись рукой со сбитыми в кровь костяшками, в волосы, де Льен сухо сказал:

   - Ашеры.

   Легкий кивок и спокойный взгляд черных глаз (хотя в боевой форме они должны быть алыми, словно пламя пожара) показали, что Редж уже осведомлен о происходящем. Наклонившись и подняв с земли катон, де Льен спокойно произнес:

   - Они восстают. Даже после того, как был нанесен смертельный удар, они все равно остаются живы.

   Глядя на ашеров, застывших в неподвижности и словно боящихся сделать хоть одно движение в их сторону, бывший советник покачал головой:

   - Если бы была надежда на то, что мы продержимся хотя бы рассвета...

   Закончить ему не удалось, потому что твари Истинного пришли в себя - словно сорвавшиеся с цепи псы, они бросились вперед. Мрачно усмехнувшись, Тифар кивнул головой - любой охотник впадет в бешенство, когда дичь, которую всего-то и осталось, что милосердно добить, вырвется из расставленных силков.

   Отведя руку, с зажатым в ней мечем, в бок, де Льен посмотрел на небо, все еще по-ночному темное. Если бы вдруг случилось чудо и засияло солнце...

   - Солнце?

   Только когда Редж задал этот вопрос, де Льен понял, что высказался в слух. Отрывисто кивнув, он ударил ближайшего к нему ашера, снеся тому голову и ринулся в самую гущу тварей. Хватит размышлений и разговоров, если хочешь выжить - цепляйся за эту самую жизнь, какой бы тяжелой она ни казалась, до последнего. Если тебе сломают руки - цепляйся зубами, отбивайся ногами, бей головой. Делай все что можешь, если хочешь выжить.