Становление (СИ) - Стэлла Соколова

   В пещере, за широким столом, во главе которого стояло массивное кресло, сидел молодой мужчина, чьи белые волосы водопадам ниспадали на широкие плечи. Взгляд темно-синих глаз, преисполненный мягкого внутреннего света, не давал возможности усомниться в том, что перед Ортом сидит самый великодушный человек во всем мире. То есть, не человек, а Ааш'э'Сэй. Лицо, божественное в своей холодной красоте портило лишь одно - тонкий, словно нить, бледный шрам шел от уголка левого глаза к левому уголку рта, от чего казалось будто на красиво очерченных губах Настоятеля всего играет ироничная усмешка.

   Бросив спокойный взгляд на Орта, Настоятель молча приподнял бровь, ожидая доклада. Сделав два шага вперед от входа в пещеру, Орт опустился на одно колено и, склонив низко голову, сказал:

   - Все прошло в точности так, как Вы говорили, господин Настоятель.

   Улыбнувшись уголками губ, Настоятель мягко уточнил:

   - Ты был до конца?

   Орт покачал головой со словами:

   - В этом не было необходимости.

   - Разве ты не говорил мне, что в поселок въехали двое воинов Ааш'э'Сэй?

   - Да, но один из них совсем не может использовать магию, а второй довольно слаб. К тому же, даже если они знают о том, как убивать ашеров, без света солнца им не выбраться.

   Поднявшись со своего места, Настоятель подошел к своему слуге и, проведя ладонью по его волосам, тихо сказал:

   - С Ааш'э'Сэй надо быть внимательным, разве я не говорил об этом?

   В простом вопросе, заданном Настоятелем, явно слышалось то, что Верховный Жрец Братства недоволен, а когда он недоволен... В сравнении с этим даже возможность стать одним из тех, кто прольет свою кровь на жертвеннике Ашара покажется великой наградой.

   Крепко сжав зубы, Орт молча кивнул и едва заметно коснулся пальцами цепочки на своем запястье, тут же отдернув руку. Даже возможность бежать от гнева Настоятеля не является спасением. Кто-кто, а этот найдет в любой точке мира. Да что там найдет... Ему и искать не придется, ведь именно Настоятель нашел способ зафиксировать блуждающие порталы и подчинить их собственной воле. А значит он с легкостью наведет портал туда, куда ему заблагорассудится.

   До того момента, как Настоятель появился в этом мире, адепты Братства блуждали по многочисленным переходам, моля Великого Ашара даровать им смерть, которая не спешила за ними. Так бы и блуждать им по переходам веки вечные, если бы судьба не забросила в этот мир этого синеглазого Ааш'э'Сэй..

   Словно бы придя к какому-то выводу, Настоятель мягко улыбнулся и все так же тихо, словно самому себе, произнес:

   - Хотя... Возможно ты прав. Не думаю, что найдется хоть кто-то, кто сумеет победить ашеров. Тем более теперь, когда Клай мертв. - Помолчав немного, Настоятель проронил - можешь идти.

   Не обращая более внимания на Орта, Ааш'э'Сэй направился к столу, за которым сидел все это время, изучая какую-то из своих многочисленных книг. Орт же, боясь вновь вызвать гнев старшего Жреца, не двигался с места, опасливо глядя в спину Ааш'э'Сэй. Мужчина, одетый в белоснежную мантию мага, мягко ступая по серым камням, легко шел вперед. Даже не шел - плыл, словно бестелесный призрак. Белые его одежды, мягкими складками ниспадали практически до самого пола, изредка обвивая ноги.

   Единственной вещью, что портила эту величественную картину был рукав мантии - они качался из стороны в сторону, трепыхаясь как сломанное птичье крыло. Из-за этого Настоятель, чей вид вызывал благоговейное уважение, вдруг представал в комичном свете. У настоятеля Ордена отсутствовала левая рука и, как он однажды поведал Орту ( в приступе хорошего настроения), руку эту ему пришлось отдать за нарушение договора. Что именно имел ввиду настоятель, Орт так и не понял, но вопросов задавать не стал - одно упоминание о делах прошлых могло вызвать недовольство и, тем паче - гнев. Так что, все, что касалось прошлой жизни Настоятеля было под запретом.

   Глупцы, осмелившиеся (в далеком прошлом) задать вопрос относительно того, почему один из Ааш'э'Сэй, да еще и чистокровный, вдруг стал служить Ашару, нашли ответ в мутных водах Реки Забвения. Орт, совсем недавно принявший посвящение, уяснил это очень быстро. Так же как и то, что одно упоминание Клая Проклятого может сократить жизнь до доли секунды.

   Когда Орт исчез из поселка, Лорн почувствовал облегчение - наблюдатель из Ордена никогда ему не нравился. Что уж скрывать - присутствие Орта заставляло Лорна постоянно находиться в напряжении, словно бы ожидая удара в спину. Конечно, Лорн прекрасно знал о том, что ему не доверяют в Братстве - его даже на порог не пускали, что уж говорить о личной встрече с кем-то, кто занимает более "высокие" должности? Обо всем с Лорном договаривался Орт, он же и посвятил "старосту" в учение Кровавого.

   Мерзко ухмыльнувшись, Лорн посмотрел вперед, туда, где в круге, образованном светом факелов, Ааш'э'Сэй честно пытались за дорого продать свои жизни. Если сегодня все пройдет так, как должно, Лорн вполне может претендовать на место младшего жреца, верно? А для этого надо сделать Ашару Великому хорошее подношение. Зная о том, что ашеры любят откушать демонятины, Лорн попросил "дочь" Тины задержать их в поселке до тех пор, пока ее братья не будут готовы к трапезе. Правда, "староста" знал еще и о том, что дети Истинного любят отведать плоти Светлых, но бога, к своему сожалению, Лорн не нашел.

   Посмотрев в сторону общинного дома, на крыльце которого застыла "дочь" Тины, Лорн довольно заулыбался - это была его идея, посадить маленьких ашеров в человеческие тела, чтобы там они могли расти и набираться сил. Орт даже обмолвился, что сам Настоятель был доволен этим предложением, хоть и воплотить это все в жизнь оказалось довольно сложно. Но, Настоятель не просто маг, он маг Ааш'э'Сэй, а этим сил не занимать, вот и справился он с задачей как нельзя лучше - девчонка некоторое время даже не осознавала того, что она теперь не совсем человек. То есть, совсем не человек.

   Переведя взгляд на ночное небо, Лорн засмеялся в голос - луна, словно огромная серебряная монета застыла высоко в небе, не собираясь покидать его. Посмотрев на Ааш'э'Сэй староста рассмеялся еще пуще, от накатившей на него волны сумасшедшей радости, замешанной на чувстве превосходства, голова пошла кругом. Демоны, обычно уверенные в своей неуязвимости, медленно но верно сдавали свои позиции. Стоит отдать им должное - они честно сражались, пытаясь отсрочить неизбежное. Но теперь, когда живая стена ашеров, подобно безжалостной волне Великого Моря, практически подмяла двоих неудачников под себя, они должны понимать, что жизни им осталось на два вздоха. А может даже на один.