Время жестоких чудес - Артем Лунин

– Не нужно. Ну и что?

– Ты смотрел на меня, а я этого не почувствовала. Ты и сейчас себя прячешь – находясь среди своих, после всех усилий боя!

– Так учили. Ну и что?

– Прекрати спрашивать. Ты напоминаешь мне моего первого любовника. Да ладно, не красней. А впрочем, красней, так ты даже симпатичнее…

Майнус сидел на крыльце бывшего круглого дома, который не был теперь ни круглым, ни целым.

– Ну привет, герой. – Старик невесело улыбался. – Сколько тебе лет, сынок?

– Восемнадцать.

– Почти, – уточнила Верея, усаживаясь на каменное ядро.

– Гм, гм… Голова не болит? Руки не дрожат?

– Нет.

– Странно… У меня дрожат.

– Майнус, хватит томить ребенка, рассказывай как есть! – не выдержала Верея. Старик поднялся, сцапал посох.

– «Рассказывай», «рассказывай»… – заворчал он. – Рассказать – нехитрое дело. А вот сможет ли он выслушать?

– Майнус!

– Ладно, ладно… Слушай, ребенок, слушай внимательно, ибо говорить я буду о вещах тайных и страшных, и не говори потом, что не слышал ты…

– Вот и все, что я хотел тебе сказать. А теперь отправляйся в травный дом, выпей что нальют и ложись спать.

Алек стряхнул состояние восторженного ужаса. То, что он услышал… этого

просто

не может

быть!

Но это есть. Это истина.

– Спать, – криво усмехнулся. – Думаете, я усну после того, что вы мне поведали?

Старик тоже усмехнулся, в точности повторив его гримасу.

– Я дал тебе оружие. Но я бы предпочел, чтобы оно никогда не покидало ножен. – Он взял Верею под руку. – Пройдемся, вспомним старые деньки, не все же только молодым гулять при луне…

Алек понял, что разговор закончен. Он повернулся и, не прощаясь, побрел прочь.

Норик отхлебнул отвара чернолистника. Напиток остыл и был горьким, как сегодняшняя победа.

Круг спорил уже не первый час. Знакомые голоса сливались в неразборчивый гул, в наспех закрытой ране пульсировала кровь.

– Попробовать еще раз с болотниками…

– Напасть самим…

– Отступить…

– Подождать Проди…

– Да что мы, без него и сделать ничего не можем? – прорычал Оштин, дергая себя за бороду. В бою он потерял сына и племянницу и теперь разрывался между доводами разума и желанием отомстить. – Сам-то небось у себя в Полесье отсиживается…

Послышались возмущенные возгласы. Из Полесья было немало народу, и Проди все уважали за военную смекалку и хитроумие в переговорах с другими племенами.

– Белокамье надо оставить, – предложил риван Нижгорода, городка, почти не уступающего Полесью по населению.

– Мы не отступим! – прорычал чернобородый кузнец.

– Паррак, ты, должно быть, не видел, что сталось с наружными укреплениями, – буркнул Вало из Далекой Криты.

– Не говоря уже о том, что погибли Клайден, Олаф и Калина, – тихо добавил долговязый пожилой вой Дир, назвав имена самых опытных витазов.

– Надо убедить тех болванов с болот. Понятно же, что они возьмутся за них, когда закончат с нами. – Скрипнула дверь, Норик стиснул зубы, боль стала невыносимой.

– Надеюсь, я не совершил ошибку, – услышал он голос Майнуса.

– Мальчик имел право знать. – Верея протиснулась мимо Норика, мимоходом коснулась пальцами лба. Боль прошла, но тело налилось отвратительной вялостью. Норик как сквозь плотную вату услышал, что ему предлагают отправиться в лечебницу, но у него даже не было сил встать. Усталость взяла свое, и он уснул где сидел.

– Смотри куда идешь!

Алек хотел огрызнуться, но увидел, кто перед ним, и передумал.

– Двупредвид, – фыркнул Гераж, болезненно щурясь, голова его была перевязана. – Опять бродим и разговариваем сами с собой?

Алек машинально кивнул, весь поглощенный страшной мыслью. Родственник Лины говорил что-то еще, но юноша уже не слышал. Лина… она не должна знать! И будет лучше, если…

Да. Так он и сделает.

– Майнус сидит в круглом доме… то бишь в теперешнем доме круга, дальше по улице, в том, где вяз и бочка, – наконец ответил он на вопрос и, ляпнув что-то нелепое про погоду, сорвался с места.

И остановился. Куда бежать, зачем?

Теперь у него нет никого. Ни любви, ни друзей.

Он сам так решил, так и будет.

– Алек.

От невеселых раздумий отвлек знакомый голос.

– Здорово. В этом городке сегодня хоть кто-нибудь спит? – Алек попытался сказать это грубо и неприветливо, но вышло не очень. Он был рад видеть друга живого и почти здорового.

– Вряд ли, – серьезно ответил Дим, поправляя повязку. Ему повезло получить всего несколько царапин и ни одной серьезной раны. – Хочешь вина?

Алек мотнул головой.

– Ты чего такой?

– Я только что узнал, что умру.

Дим схватил его за рукав.

– У тебя что, был предвид?

Алек вырвался.

– Нет. У меня никогда не было предвидов и, надеюсь, не будет.

– Тогда…

– Скажи, когда ты впервые понял, что можешь умереть?

Дим раздумывал недолго.

– Сегодня. Когда тот, я даже имени его не знал, упал рядом. И я понял… то есть понимал-то я это и раньше, но только сейчас в полной мере осознал, что такое может произойти со мной… С каждым из нас. А когда нас развел бой, я не мог даже чуть остановиться и сосредоточиться на вас, боялся, что погибнет Влад, Вики, остальные… А тебя я и так считал мертвым.

– А я и так мертв.

– …

– Как-то раз патэ Киош мне сказал, что человек, думающий о смерти, умирает.

– Вот и не думай. Смерть ко всем придет рано или поздно. Лучше, конечно, поздно…

– Важно не когда, а как. – Алек помолчал. – Кто-то звал меня выпить…

– Ты же не хотел.

– Я передумал.

Дим ухмыльнулся.

– Вот таким ты мне больше нравишься. – Он хлопнул его по раненому плечу и потащил за собой.

Вики скользила в лунном свете, бесшумно, как призрак. Здесь, это было здесь… Тут стояла она, здесь упал Влад, тот парень сумел уклониться, орион только лишь задел его по виску… Вики потянулась мыслью, ощущая в земле сталь. Знакомую сталь, которой касалась рука любимого.

Вспоминая его, она подумала о Владе, снова ощутив сомнения и стыд, как будто предавала обоих.

Что тут скрывать, ей нравился могучий кузнец. Очень нравился. Но не до такой же степени, чтобы сойти с ума, чтобы предать и забыть чувство к Дереку…

Он не любил ее. Так и сказал – сразу, как только она призналась. «Я буду тебе просто другом».

Ладно, другом так другом. Молодость тороплива, а кровь горит жарче горюч-воды. Пройдет время и…

Время шло. Вики стала учиться мечемашеству. Решила стать войем. Сначала чтобы заставить Рика ревновать, но потом воинское дело всерьез увлекло ее.

На церемонии снимания серьги Дерек был провозглашен младшим наставником. Теперь парень не давал ей покою, смеялся ядовито над успехами, выходил против нее в мечном бою и дрался зло. От боли и обиды Вики плакала ночами, пока подруга Криста не посмеялась над ней: Разуй глаза, дурочка! Он такой злой, потому что неравнодушен к тебе. Выделяет тебя из остальных учеников, разрывается от гордости и беспокойства за лучшую ученицу. Он желает, чтобы ты бросила свою затею, и одновременно хочет научить тебя всему, чтобы ты была самой лучшей!..