Горький пепел победы - Валерий Иващенко

Что ж, спасибо хоть на том… волшебника несколько позабавило представленное зрелище - ну, к примеру, хотя бы своей помолодевшей нынче до неприличия бабули, которая с душевынимающим визгом удирает от мыши, подобрав свои юбки-кринолины-турнюры и прочие излишества портняжного ремесла. Вот уж, придёт же в голову всякая глупость! Не просто ж так псина у крыльца всякий раз старательно хвост поджимала, когда леди Селина шествовала мимо? Толковая ведьма ничуть не хуже патентованного волшебника будет… за тем образование, а здесь наследственность да опыт… ну, и мы чем поможем…

И он с удивившей самого себя решительностью открыл второй глаз. Ну, в общем-то ничего не изменилось - просто, куда привычнее рассматривать вещи или живое обычным глазом, не напрягаясь каждый раз с магическим зрением.

Круглая комнатка, в которой помещалась кровать, хоть и была невелика и подчёркнуто просто обставлена, всё-таки чем-то привлекла в своё время новоявленного маркиза. Много света, свежего воздуха, вид наружу хороший - это само собой. Уединение? Это уже куда теплее, да и повод даёт для раздумий о себе, любимом - да весьма интересный.

Говорят, в каждом человеке живёт зверь. Неважно - хомо ли хозяин, или же гоблин зеленокоже-ушастый. Важно другое… вот, все прямо талдычут до оскомины: держи, мол, своего на крепкой цепи. Не давай воли, усмиряй. Хех, выходит - живи всё время в ханжестве и лицемерии? Упражняйся в аскезе да обезьяньих ужимках? Нет, что-то больно заумное придумали все эти философы, докторы споки с фрейдами вперемешку…

- А мой зверь на самом деле лапочка - ведь это я и есть, - свой еле протиснувшийся через губы голос Валлентайн всё же расслышал. - Я живу с ним в мире и согласии. Мы с ним одно целое - умный и сильный особь.

Он осторожно хихикнул над своим не в том роде использованным словом. Комнату словно встряхнул кто-то невидимый. Но, похоже, вовсе не злой - в глазах чуть прояснилось, а на столике рядом обнаружилась целая куча всяких пузырьков с зельями. И даже чуть терпкий, специфический запашок от них нашёлся, пряно пощекотав нос.

На голых каменных стенах, куда он запретил вешать гобелены или ковры - уж тем более деревянные панели с набитыми шёлковыми обоями! - обнаружились всё те же привычные предметы. Отцовская шпага с уныло отсвечивающим цветами побежалости, перекалившимся в адском пламени клинком; чёрная шляпа с залихватски заломленной остроконечной верхушкой; сделанный чуть хмельным сельским маляром рисунок маменьки углём. Единственный… привет, ма!

Правда, там оказалась ещё и шпажонка этого, как же его звали… ах ну да - мастер воздуха Хорхе. Посвятив некоторое время раскопкам в собственной голове, Валлентайн всё же сумел припомнить, что тот вроде бы ушёл в свой мир живым и здоровым. Однако же, волшебник пока что послал все эти умствования туда, куда они только того и заслуживали. Гм-м… в общем, в и на.

Ноги хоть и ощущались до странности лёгкими и чуть непослушными, слушались всё же беспрекословно. Подивившись эффективности ведьминского лечения вкупе с успехами эльфийского целительства, молодой волшебник поискал глазами хоть какие-то намёки на одежду в непосредственной близости от себя. Ну, тут всё понятно - никто даже и не помышлял позволить одному нахалу вставать так рано. Что ж, простыня хоть и неважная замена одежде, но раньше, говорят, только так и ходили. Это уж потом портные появились… даже шлёпанцев не поставили у кровати - вот будет повод чью-нибудь физиономию начистить!

Это что ж такое? Валлентайн без зазрения совести всматривался и даже пялился на застывшую словно в зачарованном сне огненную девицу снаружи. Та застыла волшебной полупрозрячной статуей, и даже обычно перетекающие по ней сполохи огня застыли мягкими полосами света.

Оказалось, спал даже замок. Вернее, не спал, а просто застыло всё. Замер поднимающийся по лестнице Эндариэль с озабоченной физиономией и каким-то растением в ладони - и Валлентайн пристально рассмотрел его лицо в попытках уловить сходство с собой. Пёс их знает, этих эльфов - да те же два глаза, нос и рот, что у всех. Стоило признать, что от перворождённого он что-то унаследовал скорее из наклонностей да течения Силы.

Забавно, кстати, оказалось видеть, как застыл на полпути к полу выпавший из ладони Зеппа солидных размеров бутерброд с ветчиной - в сотника врезалась как обычно мчащаяся не разбирая дороги куда-то ламия, и над зрелищем обеих весьма красноречивых физиономий волшебник вдоволь позабавился. Равно как опечаленно посмотрел на грустную Селину, по своей привычке сидящую на ступенях у трона и о чём-то думающую.

И даже чёрный трёхглавый демон на крыльце, которому по должности спать не положено, видом мало отличался от большой мягкой игрушки. Дрыхнет, зараза… впрочем, где-то в глубине замка что-то шевельнулось и даже жадно подалось навстречу заметившему его вниманию. Но где, что?

Позабавили лорда по-прежнему двигающиеся тени. Хоть во внутренние покои замка хода им не было - но во дворе шастать не возбранялось. И теперь мятущиеся невесть кто смущённо кружили вокруг застывших теней живых. Временами одна боязливо протягивала лапку и мягко трогала - эй, ты чего, подруга? Однако тени ни солдата, отрабатывавшего на тренажёре упражнение с копьём, ни наставлявшей его ламии не отзывались. Застыли покорно, не в силах ни на волосок отойти от установленных им законов.

Пришлось для разнообразия уйти и пошарить в неподобающих для хозяина помещениях - но терпение и впрямь зачастую вознаграждается. Всё же, стоило признать, в большинство моментов жизни мужчина куда увереннее чувствует себя в брюках нежели без них… равно как там же, в шкапчике возле замершей над гладильной доской огненной воительницы, нашлась и остальная одежда. Причём полностью приведенная в порядок и готовая, так сказать, к употреблению.

Озаботившись вместо шпаги кривым посохом шамана, Валлентайн без стеснения совести пошарил на кухнях да угостился чем захотелось - но без чрезмерности. Неизвестно ещё, чем объяснить эдакие феномены со временем… потому объедаться в такой ситуации до состояния блаженной истомы не стоило. Чревато, дамы и господа - волчара должен быть чуть голодным. Что перед дракой, что перед погоней.

И только тогда лорд вышел на середину залы. Повинуясь наитию, он не стал разуваться как в прошлые разы. Вступил в Круг Силы как хозяин, чётко сформулировал в голове пожелание - и в знак подтверждения негромко стукнул вниз посохом.

Буммм… словно колокол, право. Звенело, правда, скорее всего в голове - как Валлентайн ни оглядывался, до самого горизонта издавать таковые звуки оказывалось решительно нечему. Да и вообще, тут не было ничего. То есть, совсем.