Неоновые огни Орлеана. Преступление - Оксана Бовари
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Предавать было сложнее, чем она думала.
Но у нее не было иного выхода.
Если она немедленно не усмирит и без того нервничающего наследника, не добьется от него покровительства, то не видать ей той жизни, где можно быть собой, быть вольной птицей и иметь над собой власть, а не отдавать ее в чужие руки. Авелин устала от бедности, устала от опасных заданий и ответственности, за которую спросят сполна; от риска, который заставлял ее прислушиваться и вздрагивать по ночам, отслеживать новости и розыскные сводки; от бесконечных тревог, не остались ли на месте краж улики, не заметили ли свидетели исчезающие в темноте силуэты.
Каким-то образом Крису стало известно о Хонде, и он накрепко уцепился за возможность подкрасться к Химере. И он не собирался отпускать Авелин, не получив желаемое. Хорошо, что расслабляющий массаж удерживал его гнев в узде.
— Обещай, что она не пострадает, — попросила Авелин. Пересохшие губы едва шевелились.
— Все зависит только от нее, — ответил Крис. — Если она не будет сопротивляться, то не пострадает и даже получит удовольствие. Пусть Макнил позвонит мне, я расскажу ему, что надо сделать, — велел он Жозефу.
Тягостное неуютное чувство еще острее пронзило Авелин. Вокруг нее захлопывалась ловушка, в которую она шагала сознательно, и отступать было некуда. Но по крайней мере, Крис переключит свое внимание с Кармин на что-то более важное.
— Я опаздываю на лекцию, — сказал Жозеф и закрыл ноутбук. — Не забудь, что к вечеру приедут инвесторы твоей предвыборной кампании. Встречу должен был организовать Солимр, но теперь, кгхм…
Крис ничего не сказал, мрачно думая о своем.
— Это правда что Моро распускает обо мне сплетни? — спросил он.
— Какие именно? — помявшись, уточнил Жозеф.
— Какие именно?! — опешил Крис. — И сколько же их?
— Слухи в бомонде сродни ветру и доносятся из всех щелей, — уклончиво ответил доктор и кашлянул. — Я не слышал дословно, но последнее время Моро много пьет, а значит, не следит за языком.
Он снова замялся, бросил неловкий взгляд на Авелин и надел шляпу.
Крис в ярости сжал зубы.
— Ясно. Сообщи Джону, что я жду его в Шато сегодня же.
— Ты не пойдешь на собрание инвесторов?
— Я хочу еще немного побыть с нашей предательницей.
От слов наследника у Авелин свело живот. Крис наслаждался тем, что нарочно напоминал ей о гадком поступке. Даже Жозеф посмотрел на нее с осуждением. Он почему-то расценивал ее присутствие как очередной бестолковый каприз Криса, но не смог переступить через вежливость, текущую в крови, и приподнял шляпу.
— Мадемуазель.
— Au revoir, Joseph.
Вдалеке во влажной небесной дымке вырисовался рекламный дрон с голограммой. Шато полностью оправдывало свое название. Небоскреб был загородным домом среди облаков и сияющего солнца. Сидя у бассейна на такой немыслимой высоте, трудно было поверить, что внизу живут своей не преступной жизнью миллионы людей. Неудивительно, что Крис не считал их своей ровней. Он предоставил их самим себе на выживание, хотя мог запросто решить хотя бы некоторые из их проблем: жилье, долги, образование.
Авелин с удовольствием поменялась бы с ними местами. Ее проблема заключалась в том, что Крис должен поверить, что она по-настоящему предала Химеру, и уберечь ее, когда та узнает правду. Насчет неизбежной кары Авелин не питала иллюзий, и шрамы чуть выше запястий были тому подтверждением.
— Не уверена, что я могу вернуться домой, — с упреком произнесла Авелин, когда доктор и массажистки покинули террасу. — За мной могли следить.
— За тобой никто не следит, кроме меня. Все будет нормально.
От слов Криса ей стало только хуже. Душу словно зажало страхом и перед наследником, и перед Химерой.
— Он узнает и найдет меня. Орлеан пронизан его сетью. Мне негде спрятаться…
— И не будет, пока ты мне его не выдашь.
Разговаривать с трезвым Крисом было во многом труднее, чем с наркотически и алкогольно опьяненным. Впрочем, Авелин никогда не обладала способностями Кармин вертеть мужчинами.
— Не так я представляла себе жизнь на Орлеанском Олимпе, когда ты расписывал ее мне и обещал защитить.
— Ты еще не заслужила ее, — невозмутимо заявил Крис, слезая с кушетки и кутаясь в роскошный халат. — В «Гранд Орлеане» вы потеряли мое доверие. Больше никаких авансов и подарков. Более того, не забывай, что я все еще могу засадить тебя за решетку. Поэтому не заставляй меня ждать.
— Все еще не доверяешь мне, — решила Авелин.
— Я отчаянно этого желаю, детка. Но ты еще не дала то, что так мне нужно.
— Я только что выдала подругу, разве этого мало?
— Мало. Мне нужно все. Без личности ублюдка сделки не будет. А если ты вздумаешь передумать и дать заднюю, уж поверь, я обязательно покажу Химере, как мило ты пила у меня кофе.
— Я не передумаю, — нахмурилась Авелин. — Мне нужны деньги. Много.
— Что ж, если бы в твоей головке была хоть капля ума, ты бы давно назвала мне имя и забыла о нужде. — Крис поджег сигарету, небрежно жестикулируя ей. — Но ты молчишь. Из чего я делаю вывод, что ты либо действительно его не знаешь, а значит бесполезна, либо у тебя не хватило мозгов даже выдумать его. Приходится довольствоваться Хондой, — он пожал плечами.
Авелин затрясло гораздо, гораздо сильнее.
— Думаю, я могу еще как-нибудь помочь. Быть… полезной, — едва слышно отозвалась она и прижала дрожащую руку к пересохшему горлу.
Крис по-своему расценил предмет торга и, продолжая дымить, окинул ее взглядом знатока.
— Ну, это зависит от того, что ты умеешь, помимо стрельбы на приемах, — сказал он, — и подделки картин.
— Как я понимаю, Сол потерял твое доверие. Вероятно, ты застукал его с Кармин, что ожидаемо… — нерешительно начала Авелин. — Я не только рисую. Я знаю пару приютов и могу заняться благотворительностью для поддержки тебя на выборах. Это подняло бы твою репутацию. Кто-то должен взять на себя обязанности Солимра…
Со неуловимой угрозой наследник приблизился к ней и загородил собой тепло выглянувшего солнца.
— Похоже, у тебя множество талантов. Метишь на место моего лучшего друга?
Авелин отвела взгляд, пожалев о сказанном. Ее хрупкая ключица явственно
