После Исхода - Гарри Веда

Рейнольдс молчал. Твою ж мать… Баба на борту — к беде… Тысячу раз знал старую пиратскую поговорку… Сколько историй сам рассказать могу.

— Слушай меня внимательно, детка… — Рейнольдс покосился на Сторра. Поскольку обращался в первую очередь к нему. — Мне тебя по-человечески жаль. Но никто из команды не имеет к твоей судьбе никакого отношения. Этот крейсер забрал бы тебя с "Розетты", судя по всему, так же, как он заберет… — Кэп резко повернулся к Сторру, — …заберет и от нас. Что там у вас в Конфедерации происходит — ваши внутренние вопросы. Мы — уходим.

Рикки сжимал потные кулаки. Что делать… Еще никогда в жизни его целеустремленная душа не была в таком смятении. Кэпа он понимал и поддерживал — иначе тот поступать и не должен, потому и капитан. Не подчиниться? Каждый из тех, кто за переборкой мостика, прикрывал ему спину… А Рыжий Бен, паскуда, даже раз принял на себя заряд дробовика… Из-за бабы предать их?… Кем я тогда буду…

Но дать ей погибнуть он точно не мог.

— Капитан. В Конфедерации произошел переворот. У власти хунта. Я — дочь Императора Лоан Констанция II-я. — Неожиданно твердо произнесла девушка. — Мой отец… Я не знаю, что с ним… Но он отправил меня прочь из дворца, подальше от событий. Эти люди, которые пришли за мной — предатели и мерзавцы. Вы разговаривали с Флостерсом. Это мерзкая марионетка в лапах Донована. Вы слыхали, наверное, про Кора Донована — начальника государственной безопасности Конфедерации?.. Это он правит постановкой… Я нужна им, судя по всему, чтобы шантажировать отца. И свидетели им ни к чему. Как только я покину ваш корабль — его тут же уничтожат… Верьте мне, капитан, я знаю Донована… Я вас так прошу… — Лонни заплакала. — … так прошу…

Джек Рейнольдс прошелся по капитанскому пятаку и остановился у панорамного окна. Крейсер был совсем рядом. Двенадцатикратный старинный бинокль подал его, будто на ладони. Джек внимательно разглядывал тугую стальную мощь… Навел резкость. В огоньке рубки явно просматривался высокий худощавый силуэт, стоящий прямо напротив, у своего визирного окна.

Нельзя сказать, чтобы в словах девчонки не было зерна…

Худощавая фигура исчезла. Ровная звездочка огонька стала невыносимо яркой.

— Кэп… Нам идет фоновый ритмичный сигнал. Я не могу его расшифровать. Просто ритм какой-то. Они что, издеваются над нами… Музычку поставили… — Помощник выкатил глаза на свой дисплей.

— Покажи… — кэп вернулся к своему боевому пульту. В выпавшем окошке прыгала осциллограмма. Короткая волна. Несколько длинных. Снова короткая. Длинная. Старая добрая морзянка. Ее исключили из курсов Академии ровно через год, после выпуска Джека… "Уходи, парень, уходи, парень, уходи, парень…" Зрачки кэпа расширились.

— Руль на правый борт! Противоракетный зигзаг!!! Машинное — полный ход!!!!! — Рейнольдс заорал так, как не орал никогда в жизни.

Пальцы с трудом держали саблю. Стеклянная колба скафандра запотела изнутри, продувка почему-то не работала, а снаружи была покрыта коркой из запекшейся крови и каких-то машинных масел. Но бой был в таком запале уже, когда работало подсознание и мозг с глазами — ему бы только мешали.

Рик отклонился назад, увернувшись от выпада, рубанул с левого плеча и отработанным движением продолжил удар снизу. Зеленоскафандровый подкосился на шаге и картинно сполз по стене шлюзовой камеры. Сторр протер колпак и обернулся…

Сквозь большие доковые ворота был виден "Корсар", стоящий борт о борт с крейсером Конфедерации. Борта вспыхивали от орудийных выстрелов и ответных попаданий. Смертельная светомузыка озаряла темную камеру, будто стробоскопом.

— Быстро! За мной! — Рикки отчаянно зажестикулировал. Массивный люк доступа на шлюпочную палубу был открыт. Нужно спешить…

Фигурка в скафандре с чужого плеча отделилась от стены и побежала на зов, смешно закидывая пятки в стороны.

На шлюппалубе было многолюдно. Рик вкатился в люк под град разрывающихся плазмой пуль, которые секли осколками броню скафандра, прорывая ее до самой теплозащиты. Сторр скрючился за спасательным ботиком, быстро запарковал клинок и стянул пистоль со спины. Пятеро. Двое за соседним ботом, двое у самого дальнего края платформы. Еще один — не пойми где… Ладно, сейчас будем что-то решать…

Рик с хрустом отцепил с пояса ламинарную гранату, замер на мгновенье, примеряясь, потом швырнул увесистый бочонок как можно дальше по узкому проходу между шлюпками. Не теряя ни секунды он распластался на спине и придал ускорение обеими ногами — выстрелил себя вперед по полу между стапелями прямо под днищами запаркованных шлюпботов. Одной рукой он закрылся от осколков, второй — быстрым движением за рукоятку пытался навести пистоль на кого-то из спрятавшихся. Вспышка взрыва и детонационная волна по полу пришли одновременно. Рика подбросило вверх, перевернуло в воздухе и долбануло об опорную балку метрах в восьми над поверхностью дока. Оттуда он увидел всех пятерых. Искусственная гравитация с высотой сильно падала, поэтому он не рухнул вниз, а начал довольно плавно опускаться. Сколько зарядов высадил за это время — он не понял. Пистоль больно отдавал по ушибленной руке, но Сторр машинально менял магазин за магазином и давил на спуск. К тому времени, как он упал на палубу, саданувшись коленями — вокруг было тихо. Датчик давления в костюме показывал разгерметизацию второй категории. Это значит — всего три минуты…

Только бы передатчик работал.

— Лоан! — Рик закусил губами микрофон. — Лонни! Епта тебя налево!!! Сюда, живо!!!

Эфир затрещал, потом прервался и прочирикал голосочком Лонни:

— Рикки, где ты? Где?..

— Во втором ряду, между ботами… Быстро сюда, твою мать!!!

Лоан появилась через минуту. И ситуация приняла отвратительный поворот. С противоположного края посадочной платформы бежали люди. С полвзвода. И серые скафандры. Штурмовая команда.

— Слушай меня внимательно. Сейчас ты сядешь в бот. Я захлопну за тобой колпак. Ты сразу же пристегнешься к креслу и выжмешь до отказа самую правую педаль. На дисплее перед собой увидишь три режима. "Ручной", "Автоматический", "Особый". Тебе нужен особый — просто нажми на экран. После этого, не обращая внимания, что будет писать система, дожидаешься, пока выпадут три пиктограммы. Тебе нужна самая левая — "Посадка на ориентируемую планету". Нажимаешь и ждешь. Ждешь и держишь педаль. Держишь, поняла?! Пока я тебе не крикну. И только потом отпускаешь ногу. Только когда я крикну! От того как ты запомнила все — беспезды зависит твоя жизнь… Повторить можешь?

— Особый режим, дожидаюсь пиктограмм, выбираю самую левую с посадкой и жду твоего приказа.