После Исхода - Гарри Веда

На роль клоунов претендовали оказавшие сопротивление на "Розетте". Десять человек. Никто не заставлял ведь беречь хозяйский скарб столь рьяно. Корабль захвачен, к чему рыпаться… Что потом заставит подвыпившую толпу, потерявшую двух товарищей, раззадоренную потасовкой, да и в целом, не сильно-то культурную — быть гуманной… А раз так — какие обиды. Поднял руку — иди гулять по доске.

Пленников, затянутых в легкий скафандр с замалеванным наглухо шлемом, по одному, выталкивали в трюм. Там их хватал Одноглазый Тед и пинком отправлял на узкую тонкую рею, выдающуюся далеко из распахнутой шлюзовой камеры.

Падающий уровень гравитации заставлял смешно шевелить ножками, переступая все дальше и дальше от края спасительной платформы, пока смертник не терял ощущения тяготения вовсе и не соскальзывал, картинно заламывая грабли, в открытый космос. Переворачивался, крутился и дергался еще минуту, а потом затихал под гиканье толпы, которая наблюдала диско через огромной иллюминатор кают-компании.

Такое вот неприхотливое шоу.

Рик вытер тыльной стороной ладони губы и снова плюхнулся за бар. Что там смотреть… Детский сад… Протяжка под двигателями на тросе — куда зрелищней. Но сейчас капитан Рейнольдс нипочем бы не стал тратить драгоценную горючку на пустые забавы.

Кто знает… Такой груз камней непременно будут искать. И, несмотря на многократные прыжки по навигационным узлам, через галактику, все дальше и дальше от места нападения — уверенным быть нельзя ни в чем.

Сторр пригубил набившую оскомину бурду.

— Рикки, там бабу прихватили. С сухогруза-то… Кэп приказал разыграть ее в лотерею…

— Ну, кому-то повезет. Явно не мне. Я свой лимит сегодня исчерпал…

— Да ладно… Удача — как девка. Любит долго, если стараешься… — Рыжий Бен оскалил свои кривые зубы, — зато, падла, и бросает в момент…

Рикки хмыкнул. Гляди, сглазишь.

Бен, однако, не унимался.

— Как счас помню… Я тогда в команде кэпа Кидда был. Вскройщиком. Прижали мы прогулочный катер. Прямо на орбите. Я им так, потом эдак — не открывают. Или сами дураки, либо меня за такого приняли. А счетчик у меня тикает и прорывная группа в мозг сверлит, осталось две минуты. И никто уже никуда не идет. Ну, я напарнику махнул, поминай, дескать, Бена и чеку дернул. А она возьми и не взорвись. Это ламинарная-то граната, прикинь. На мостике обосрались и дверцы открыли…

— Ты ж давеча рассказывал, у напарника чека не сработала.

Бен беззлобно зыркнул из-под косматых бровей.

— То в другой раз было. Я десять лет под Веселым Роджером. Всякое, знаешь, приключалось…

— Бенни, тебя послушать…

Их перебили. Гогочущая братва расселась по местам, предвкушая главное блюдо. Кэп попросил тишины.

Посреди зала возникла хрупкая фигурка, зябко кутавшаяся в остатки некогда шикарного наряда. На лице ее была повязка, плотно закрывавшая глаза, а яркая ссадина на голом плече — красноречиво говорила о комфорте бедняжки.

— Бойцы. — Кэп Рейнольдс говорил неспешно, бархатистым голосом, старый морской волк. Хрен чем его удивишь. — По многочисленным просьбам трудящихся приступаем к награждению победителей. Представляю вашему вниманию мисс Лоан.

Он сдернул повязку с глаз пленницы и та пошатнулась от брызнувшего в глаза света.

Какие-то идиоты на задних рядах зааплодировали, остальные принялись гоготать заправскими гориллами.

Сторр не донес рюмку до губ.

Имя такое редкое…

— Напоминаю. Дама нужна нам живой. Если какой-то, не буду говорить плохо про товарища, в порыве страсти ее прикончит — останется без доляхи за "Розетту". Так что — потом без обид. Итак…

Кэп надавил на большую красную кнопку под информационным табло и по экрану запрыгали цифры, причудливо сплетаясь в неземной узор.

— Давай уже, хватит томить! Кэп, харе усы тянуть… — напряжение нарастало с каждой секундой.

Но Рейнольдс был истинным модератором. Он тихонько улыбался в окладистую бороду и никуда не спешил. Страсти накаливались почище, чем термоядерная реакция. Некоторые вскочили со своих мест и подпрыгивали на цыпочках, вытягивали шеи, как гуси. Рыжий Бен нетерпеливо барабанил пальцами по столешне, время от времени добавляя по ней всей ладонью.

Рикки с живым интересом наблюдал за похотливыми лицами. А потом посмотрел на личико девчонки…

Тянуть дальше становилось небезопасным и кэп бацнул кулаком по кнопке как раз в тот момент, что и был последним.

По толпе прокатился вздох.

На экране загорелась одна-единственная цифирь. И она не предвещала бедолажке ничего хорошего. Поскольку была порядковым номером Одноглазого Теда. Тот подпрыгнул чуть ли не на метр и повихлял, облизываясь, к своему призу. Менее удачливые сокамерники похлопывали его по плечам и спине, поздравляли, отпускали скабрезные шуточки. Чем только добавляли драйва радихону.

Бен схватил девушку за надорванный рукав платья и потащил ее к своему месту за баром.

— Ты погляди, какая краля… — Тестостерон Одноглазого хлестал буквально из ушей. — Бельишко кружевное носишь, сучка?..

Девушка испуганно выдернула из волосатых лап задранную полу платья и попыталась закутаться в него вся. За что тут же отхватила звонкую пощечину.

— Какая прыткая! Ниче, и не таких объезжали… — Тед схватил ее за сосок, ярко выделяющийся сквозь тонкий шелк и почти вдавил ей в глаза растопыренную вилку из двух пальцев. — Только дернись.

Девчонка дрожала, как осиновый лист. По щекам ее катились слезы, плечи вздрагивали. Всхлипнула.

— Бен, дружище, продай ее мне… — Почему именно эти слова вырвались у Рика, он еще понял.

— Ищи идиота. Какая красотка… Волосы-то, небось, бреет везде. — Тед лапал ее откровенно, даже демонстративно, под улюлюканье толпы, наблюдавшей за развитием ситуации.

— Четверть моей доли, Бен… — Рикк себе явно не принадлежал, рот разговаривал сам собой, совершенно не подчиняясь хозяину.

— Купишь себе шлюху в порту. — Тедди предвкушал поход в кубрик прямо сейчас.

— Половина доли вскройщика. — А это значительно больше доли обычного бойца. Не безумие ли…

Девушка глядела в глаза Сторра. И ему почудился огонек надежды в ее серых, с желтыми точечками блюдцах. Твою ж мать…

Тед на секунду остановился, жадность в его душе подала голос. Это реально много денег. Он посмотрел на свою добычу, бесцеремонно развернул к себе спиной и принялся ощупывать ягодицы. Тестостерон одерживал верх.

— Не… — впрочем, голос его звучал уже не так уверенно.

— Тедди… — ласково настаивал Рик, — Тедди, ты представь на секунду, сколько щелок ты через неделю заимеешь на три четверти моей доли…