Тайная игра - Анастасия Юрьевна Воскресенская

Лео спустился, чтобы подобрать фонарик. Вернулся, сел на прежнее место. Лестничные пролеты доверху заполняла тьма, неподвижная, пахнущая застарелой пылью, сырыми половыми тряпками и холодом – самым бесприютным из всех школьных запахов. Где-то посвистывал сквозняк, и отсвет фонарика ложился на бельма узких окон, доверху замазанных известкой.

Так, Цинис, прекрати страдать. Думай. Кто у нас еще есть?

Дис. С Дис нет быстрой связи, надо посылать телеграмму. Живет она где-то в городе, но Лео не удосужился узнать даже приблизительно, где. Этот момент мы не продумали, но кто ж мог предположить… У Дис есть машина, она бы помогла, если бы один идиот… Нет, не помогла бы. Дис в Гретвиле и будет там еще несколько дней.

Так, хватит. Кто еще? Бывший сосед, как его… папа Шандор? Ночью его не найти, да и не станет он помогать задаром даже сотруднику инквизиции. Тем более сотруднику инквизиции, который тайком проворачивает темные делишки, ведь как иначе назвать похищение ребенка из школы? Но даже если придумать правдоподобную легенду, на папу Шандора нужно время. И деньги.

До дома Беласко слишком далеко. А вот до бывшего центра Венеты не в пример ближе. Быстрым шагом Лео дошел бы часа за два. За периметром гораздо больше шансов спрятаться, можно даже зайти поглубже и поискать Ллувеллина.

Артур гадюка еще та, но должен помочь спасти юного мага. Не зря же он с фанатичной последовательностью уничтожал дистингеры. К тому же Дис говорила, он к Ассунте неровно дышал. В конце концов наверняка именно Ллувеллин велел Дис приколоть жениху жучка на воротник. Сама бы она такое делать не стала. Подставил Лео, использовал его, хоть Лео никакого отношения к Секвор Серпентис не имел и не имеет. Пусть теперь помогает, сын змеи. Пусть платит свои долги.

Но Эмери… Мальчик ссутулился еще больше, почти сложился вдвое, уткнувшись лбом в колени. Ну куда его такого? Ему бы в постель, а не по заснеженным улицам бегать. Да и не провести его через пропускной пункт. Проклятый Алек… проклятые инквизиторы!

– Тебе худо? – спросил Лео.

– А? – встрепенулся тот. – Н-нет, нет. Я в п-порядке.

– Вижу, в каком ты порядке. Слушай, давай сделаем так. К сожалению, пешком мы с тобой до дома дяди не дойдем. Прерывные порталы я открывать не умею, да и умел бы – не потащил тебя в портал, слишком они опасны. Я мог бы с тобой долететь, но тогда мы переполошим весь город и есть шанс, что нас собьют. Однако у меня есть один знакомый. Не фактотум, маг. Я хочу дойти до него и попросить помощи. Он мне кое-что должен, так что, я уверен, не откажется.

– В-вы уйдете?

Эмери посмотрел с такой обреченной тоской, что у Лео заныло сердце. Может, плюнуть на все, взять мальчика на закорки, инкантировать «алас аксиптер» и уйти по воздуху – все быстрее, чем пешком.

Но, увы, недостаточно быстро, чтобы Надзор и Санкта Веритас не успели сориентироваться. В одиночку Лео бы еще рискнул, но с лишним весом и смещенным центром тяжести он точно потеряет маневренность, и никаким канденцием ее не компенсируешь.

– Я вернусь через несколько часов. Видимо, утром уже. Придумаю, как отвлечь инквизиторов, и выведу тебя. Днем никто такого ожидать не будет, у нас получится. Не расстраивайся, не все выходит с первого раза.

– В-вам самому надо будет п-пройти через инквизиторов, – напомнил Эмери, – х-хотите, я отправлю с вами Инзу? Н-нет, лучше Маркиза, на него вообще внимания не обращают. Он вас п-предупредит, если люди близко.

Лео оживился.

– Это было бы неплохо. А как далеко он сможет пройти?

– До б-бульвара, если к окраинам, и д-до канала, если к центру. – Эмери гордо вскинул голову, глаза заблестели. – Я не б-бесполезный!

– Ого! Не меньше полутора километров радиус. Ты очень полезный, Эмери. Хорошо, тогда возвращайся в лазарет. А одежду… не уверен, что она нам понадобится, но припрячу где-нибудь.

Эмери встал и принялся стягивать с себя непригодившуюся одежду. Лео пришлось придерживать его, чтобы не упал.

– Постарайся утром убедить Мэри, что тебе стало лучше. И хорошо бы убраться из лазарета. Не надо давать де Лериде лишних подсказок.

– Я п-понимаю.

Лео забрал сверток и подставил руку, чтобы помочь Эмери подняться по лестнице. Того немедленно затрясло от холода в тонкой пижаме.

Повинуясь внезапному наитию, Лео сунул руку в карман, нащупал первый попавшийся бумажный прямоугольник и незаметным воровским жестом опустил его в карман фланелевой пижамы Эмери – откуда только ловкость взялась? От Бьянки, что ли, заразился?

Раз карты скрывают магов, то пусть одна у Эмери побудет. Игра продолжается. Карты работают.

– Удачи в-вам, – очень тихо сказал мальчик, взявшись за ручку двери. – Вот М-маркиз. Он п-проводит вас м-мимо п-патрулей.

Лео оглянулся – на площадке сидел кот, небольшой, поджарый, самой неприметной из всех существующих масти. Глаза его отсвечивали бледно-зеленым.

Он беззвучно открыл и закрыл розовую пасть, полную аккуратных белых зубов. Зубы эти, на взгляд Лео, были длиннее обычного, и в целом их было больше, чем полагается коту.

Сверток с одеждой Лео спрятал в ящике с песком. Инзы внизу не оказалось – наверное, Эмери отозвал ее. Снегу намело уже по щиколотку, и он продолжал сыпаться большими хлопьями, высветляя ночь. Следы к утру заметет, что хорошо. А открытые повсюду двери… ладно, не это должно сейчас беспокоить.

На место оборванного поводка Лео вернул кисмет.

Маркиз не боялся промочить лапы и бодро упрыгал вглубь переулка – его хорошо было видно на выбеленной пустой дороге. Но недолго – весь дальний план затягивала шевелящаяся кисея летящего снега, в ней тонули силуэты домов, ограды и фонари.

Лео старался держаться поближе к стенам, кот несколько раз возвращался, отбегал и оборачивался, предлагая идти за собой. По-человечески он не разговаривал – и, наверное, к лучшему. Это было бы слишком.

Однажды он вернулся, повертелся под ногами и побежал в обратную сторону, сразу свернув в подворотню. Лео последовал за ним – и вовремя: мимо прошла пара патрульных, запорошенных снегом.

В следующий раз Маркиз не позволил Лео идти по улице, а повел его темными дворами, сквозными подъездами и дырами в заборе, пришлось даже подлезать на животе под старыми заржавленными воротами. Кот хорошо ориентировался в окрестностях.

Да, тульпа – полезная штука, Камбала бы так не смог. Он и бегает медленнее, и на гораздо меньшие расстояния, особенно если учесть, где сейчас находится хозяин тульпы.

В конце улицы, выходящей на канал, Маркиз остановился, потерся о ноги Лео, беззвучно