i 0c182ef9deae896b - Admin

   - Если это то, что я думаю, - а думаю я, что у Тайрела очередной приступ, - то у нас большие проблемы. Когда он спал, это было несколько... менее хлопотно.

   Аини даже застонала от огорчения:

   - Ну почему нас там не было?!

   - Это даже хорошо, что не было, - тихо сказал ей Трайд. - Сейчас встреча с ним опаснее всего именно для тебя и Лекса. Сила, поработившая его, будет стремиться разорвать все его связи с прошлым... А кто может удержать Тайрела сильнее, чем вы?

   Аини отвернулась и тоскливо посмотрела в сгущающиеся сумерки.

   - Я не понимаю только одного: почему он отпустил меня? - тихо сказал Серж, по-прежнему не оборачиваясь.

   - От привычки побеждать трудно избавиться, - ответил ему Лекс, и сложно было понять, с каким чувством он это сказал (грусть? отчаянье? безнадёжность?). - Но сложно научиться убивать. Особенно... - он не договорил.

   - Особенно - друзей... - сказала, не поворачиваясь, Аини.

   - Какая же я тупица! - внезапно воскликнула Эрика. - И ты, Лекс, тоже хорош! Ты же сам объяснил мне симптомы: неадекватное поведение, изменения магических способностей, немотивированная агрессия... И где были наши мозги? Что за невезение: если б Тайрел уснул хоть на час позже, он бы надел шип, и всё было бы в порядке. А так... - она махнула рукой и отвернулась.

   - Ты права, - Лекс тяжело вздохнул, взъерошил волосы. - Хороши не только мы с тобой, хороши все! Воистину: человек видит только то, что хочет видеть, а чего не хочет - не заметит, даже если все факты сунут ему под нос. Как нам.

   - О чём вы? - устало спросила Аини. Серж у окна горько усмехнулся:

   - О том, что у Тайрела, по всей видимости, классическое Безумие Магов. У нас действительно были все факты, а мы хлопали ушами и читали ему нотации.

   - Если это действительно так, то сходить с ума он начал сразу после Дурманного Тёрна, - задумчиво сказал Трайд. - Вспомните: именно тогда начались его приступы ненормального поведения, беспробудный сон, провалы в памяти и прочие странности.

   - Может быть, и монстры - всего лишь порождение его помрачённого сознания? - предположил Лекс.

   - Весьма похоже! - оживился Серж. Он даже соизволил отлипнуть от окна и повернуться к друзьям лицом. - Пока Тайрел был в сознании, он мечтал о монстрах. А когда отключался, его бурное воображение вырывалось на волю, координировалось с нашим загадочным источником энергии, и монстров получали мы.

   - Не противоречиво, - признал Трайд. - Думаю, нам стоит сесть и обсудить, какие ещё факты укладываются в эту схему. А главное, надо решить, сообщать ли обо всём Великому Магистру.

   - Нет! - вырвалось у Аини.

   - Но почему? - мягко спросил ментал. - Аини, Тайрелу необходимо квалифицированное лечение. Ты знаешь, как лечить Безумие Магов?

   - Лекс?.. - не совсем уверенно вопросила она, предполагая, что если тот знает симптомы, значит, должен хотя бы приблизительно представлять себе порядок лечения. Но Лекс её разочаровал, отрицательно покачав головой:

   - Я не знаю.

   - И я не знаю, - удручённо призналась Джессика. - Душевные болезни мы ещё не проходили, а о Безумии я вообще узнала от Сержа, когда он про сайт рассказывал.

   - А если поймать его и заставить надеть шип? - предложила Эрика. Серж усмехнулся:

   - Ты сегодня уже ловила. Понравилось?

   - Погодите! - Трайд поднял руки, призывая остановить назревающую свару. - Никого мы ловить и принуждать не будем. Шип сохраняет разум владельцу, а не возвращает утраченный. Пока мы в относительной безопасности: то есть, Безумие нам не грозит, если, конечно, мы будем носить шипы.

   - Интересно, а что делать остальным? - внезапно спросила доселе молчавшая Майя. - Надеть шипы на всё человечество? Думай, Трайд! Всё дело в тебе! Не зря Магистрам в разгар эпидемии понадобилось срочно эвакуировать тебя с острова.

   - Думаю, - признался тот, - да что-то всё никак. Может, у Великого Магистра спросить?

   - Тогда придётся признаваться, что один псих у нас уже есть.

   - Всё равно когда-нибудь придётся, так какая разница, когда.

   - А вдруг ты что-нибудь придумаешь...

   - Уже придумал, - невесело усмехнулся ментал. - Сейчас я заварю чай, мы сядем и всё обстоятельно обсудим. Думаю, не ошибусь, если предположу, что здесь замешана та сила, которая держала Тариэла на привязи. Вот и подумаем, что эта дрянь может... Аини, не уходи, пожалуйста.

   - Я за шалфеем, - сказала девушка и выскользнула из кухни. Команда проводила её подозрительными взглядами: после очередного исчезновения Тайрела все подсознательно ожидали от неё какой-нибудь глупости. Ну не могла взрывная египтянка так спокойно реагировать на очередной подарок Судьбы... Однако на этот раз всё обошлось: Аини вернулась с шалфеем и принялась готовить свой фирменный чай, ненавязчиво оттеснив Трайда от плиты. Джессика тоже встала и зачем-то принялась варить кофе.

   Воцарилось тягостное молчание. Маги сидели, угрюмые, нервозные, стараясь не встречаться друг с другом взглядами, а лучше - смотреть в окно, в потолок, на собственные сандалии, лишь бы не в глаза. Дурацкое желание плюнуть на всё, послать всех к чертям и свалить к себе; завалиться в постель и пострадать, как следует, глядя в потолок и кляня садистку-судьбу.... Серж помотал головой. Не время раскисать, сейчас счёт идёт на дни, если не на часы. Всё-таки, он какой-никакой, а лидер, и несёт за всех ответственность. Взгляд его упал на Аини, сосредоточенно отмеряющую в заварочный чайник сахар...

   - Лекс, - негромко позвал он. Лекс поднял голову. - Можно с тобой поговорить? Один на один.

   Они вышли на крыльцо и присели на скамейки, с удивлением отметив, что уже совсем темно. И куда только время делось? Серж вдруг замялся, не зная, с чего начать, но Лекс невольно помог ему, спросив:

   - О чём ты хотел со мной поговорить?

   - Присмотри за Аини, - тихо попросил лидер. - Она мне не нравится сегодня. Странная какая-то. Боюсь, как бы она чего не натворила, о чём потом сама будет жалеть.

   - Аини - девушка здравомыслящая, - не слишком уверенно возразил Лекс. Кажется, он сам себе не верил. Не поверил и Серж:

   - До поры до времени. По-моему, это очередное свинство Тайрела здорово выбило её из колеи. Знаешь, одно дело, когда неприятности разные: вчера уснул, сегодня исчез, завтра вернулся пьяный и голый... Вчера Тайрел, сегодня я, завтра Эрика... Однообразие достаёт, а тут ещё, видишь, с каждым разом всё хуже.

   - Присмотрю, - твёрдо пообещал Лекс. - Надеюсь, ты не ждёшь, что я выставлю караул у её спальни?

   - Не помешало бы, - засмеялся Серж. - Ладно, возвращаемся. Чай, наверное, уже готов.

   На кухне молчаливая Аини разливала чай. По чашкам. Не менее молчаливая Джесси, старательно копируя её выражение лица, принялась было разливать кофе и достигла в этом определённых успехов, если не принимать во внимание тот маленький факт, что кофе разлился не по чашкам, а по полу. При этом личико её так огорчённо вытянулось, что Сержу немедленно захотелось её обнять и утешить.

   - Я нечаянно, - пошептала она, жалобно глядя на коллег.

   - Никто и не сомневается, - успокоил её Серж. Одним пассом он ликвидировал беспорядок, вынул из её безвольной руки пустую джезву и усадил девушку рядом с собой. - Забудь. Смотри лучше, какой Аини замечательный чай приготовила!

   - Да, ты прав, - мужественно согласилась Джессика, - на ночь лучше пить не кофе, а чай, о чём судьба мне только что напомнила.

   Некоторое время все пили чай, порою воздавая хвалу его создательнице, но все понимали, что это спокойствие наигранно и насквозь фальшиво. Первым не выдержал Трайд:

   - Аини, - попросил он, - расскажи, пожалуйста, что такого рассказал тебе Тариэл, о чём вы вдвоём предпочли умолчать. Это очень важно.

   - Тайрелу всё время снился один и тот же сон, - помолчав, начала Аини. - Очень странный сон...

   Повернув лицо к окну, чтобы не встречаться взглядом с друзьями, она стала рассказывать про сны Тайрела и о странной угрозе, исходящей от него ей лично в те моменты, когда парень был не совсем адекватен. Вскользь упомянула о некоем Сущем, который не давал ей покоя с тех пор, как она о нём услышала. Высказавшись, она почувствовала себя опустошённой и вымотанной, но - странное дело: вместе с тем пришло и ощущение облегчения, словно она избавилась от тяжкого груза, взятого не по своей воле. Груза, который она долгое время была вынуждена таскать за собой - так долго, что успела забыть, что он вообще есть.

   Следующим взял слово Серж. Он мог рассказать совсем немного: историю с покушением, настолько навязшую на зубах, что он не стал пересказывать все подробности, ограничившись изложением фактов, о которых доселе помалкивал по просьбе Тайрела. Периодически проскакивающая у Тайрела нехарактерная манера выражаться и некоторые явно чужие, не свойственные ему жесты. Да опять-таки жутковатое словечко Сущий, которое Тайрел ляпнул в расстроенных чувствах, а потом долго отнекивался - странное дело: оказывается, Аини он тоже сказал о нём, причём совершенно добровольно, только опять-таки попросил помалкивать... Лекс живописал охоту на монстров и последовавшее сражение с Чёрным Деревом, педантично перечислив всё, что показалось ему ненормальным. Остальные добавили несколько малозначительных штрихов, и последним взял слово Трайд. Размеренным лекторским тоном он поведал собравшимся о том, как "смотрел" на Тайрела, что увидел, что из этого последовало, и чем всё закончилось. Вспомнил он и о Сущем, о котором услышал почти как Серж: Тайрел брякнул нечаянно, о чём немедленно пожалел и принялся выкручиваться.