i 0c182ef9deae896b - Admin

   На кухне обнаружился Лекс: очевидно, его тоже мучил вечный вопрос "что делать?". Одинокий Волк стоял у окна, скрестив руки на груди, недвижим, как сонный сфинкс, смеживший веки на краю великой африканской пустыни. Он смотрел на дождь, он наслаждался дождём, он медитировал под звуки молотящих в окно и по листьям струй, и девушка запнулась на пороге, внезапно почувствовав неловкость - так, будто застала его в какой-то чрезвычайно личный, интимный момент, не терпящий посторонних взглядов. Она даже сделала шаг назад, но Лекс услышал и обернулся, улыбкой и жестом приглашая её войти.

   За стеной особенно громко взвизгнула Джессика, и всё общество следом зашлось смехом. Улыбнулись и Аини с Лексом, услышав весёлую возню.

   - Медитируешь на дождь? - спросила она, всё ещё чувствуя себя немного скованно.

   - Нет. Просто смотрю, - он мельком глянул в окно. Гомон стал громче, - видимо, общество переместилось в коридор. - Завораживает. Знаешь, в мире есть две вещи, на которые можно смотреть бесконечно долго: текущая вода и огонь.

   - И чужая работа, - добавил Серж из коридора. - Лучшее место для наслаждения - созерцать пожарных за работой. А чего это вы расфилософствовались? - добавил он, просунув голову в кухню.

   - Не в догонялки же нам играть, - усмехнулся Лекс.

   - А почему бы и нет? - рядом с Сержем появилась ещё одна растрёпанная голова, на этот раз - Джессики. - Присоединяйтесь! - от всей души предложила она. - Лекс, ты будешь просто бесподобен, удирая от Сержа вверх по лестнице вприпрыжку.

   - Сомневаюсь, - сухо заметил Лекс. - Как там Трайд, не знаете? Что-то он совсем завяз с этими шипами, надо бы хоть узнать, не нужна ли ему помощь.

   - Здесь я, - сам за себя ответил Трайд, заходя в кухню, - и помощь мне абсолютно не нужна, я почти закончил, хотя за предложение спасибо. Думаю, к вечеру управлюсь. Аини, ты грустишь? Почему? Не любишь дождь?

   - Абсолютно нечем заняться, - посетовала она. - Сил нет заниматься делом, а бездельничать уже невмоготу. И Тайрел бродит, как дух неприкаянный. Трайд, что ты с ним сделал?

   - Что сделал, о том он сам знает, - непонятно ответил ментал, ставя на огонь чайник и приступая к манипуляциям с пищепроводом. Магической плитой студенты пользовались редко, только если готовили чай или кофе, или у кого-нибудь внезапно просыпалась тяга к кулинарным экспериментам. - К его бессоннице, как мне думается, это имеет минимальное отношение. Впрочем, если ты так беспокоишься, могу приготовить снотворное.

   - И он опять уснёт на неделю, - подсказал Серж. - Приготовь непременно. Без шуток, Трайд, на Тариэла невозможно смотреть без слёз о своёй загубленной жизни: такое чудовище ежедневно лицезреть - бр-р!

   Трайд не ответил. Привычной рукой отмеряя в заварочный чайничек травы, он бросал за окно задумчивые взгляды, но не дождь занимал его мысли.

   Тариэл.

   На миг мелькнула кощунственная мысль: может, зря он разорвал связь между ним и Сущим? - но ментал тут же отогнал её, как безнадёжно глупую. Не зря и, скорее, слишком поздно, чем рано. Что бы он ни говорил Аини, а нынешняя бессонница Тариэла имеет такое же отношение к тому загадочному "поводку", как и его периодические исчезновения. То, что сейчас испытывает Тариэл, похоже... чёрт знает на что оно похоже! Тайрел молчит, - ошеломлённый и сбитый с толку вываленной на него информацией, тогда он раскололся, выдавил одно-единственное словечко - Сущий, - и тут же закрылся. Так схлопывается раковина двустворчатого моллюска при первом намёке на опасность... А Трайду позарез нужно было узнать, что снилось ему в те злополучные двое суток, когда вся команда отбивалась от монстров и обыскивала каждый кустик в округе в надежде отыскать пропавшего парня. Ведь снилось же, не зря Аини с ним два часа секретничала! И потом, позже, когда он исчезал и возвращался или просыпался непривычно хмурый и не в себе.... И что ему пытается сниться сейчас? - Трайд был уверен, что всё дело во снах, ведь не будет же нормальный человек третьи сутки сидеть, не сомкнув глаз, и уверять, что совершенно не хочет спать, - хочет, ещё как хочет! Не здесь ли замешан этот загадочный Сущий, помянутый Тариэлом в порыве секундной откровенности, о которой горец наверняка уже сто раз пожалел? И, в конце концов, связаны ли напрямую перерезанный "поводок" и его бессонница, или это звенья одной цепи, но стоят они не рядом? Вопросы, вопросы....

   - О чём задумался, Трайд? - голос Лекса вырвал его из пучин суматошных размышлений. Ментал пожал плечами, мол, так, обо всём понемножку. Приподнял крышку чайничка, и к потолку тотчас же поднялось облако душистого пара. Удовлетворившись качеством содержимого, Трайд процедил ароматный настой сквозь мелкое ситечко и подал Лексу стакан, наполненный горячей бледно-зелёной жидкостью.

   - Лекс, пожалуйста, уговори Тариэла это выпить. Боюсь, ни у кого другого он ничего из рук не возьмёт, чего доброго, решит, что мы отравить его собираемся.

   Лекс молча взял стакан.

   - Что это? - подозрительно уточнила Аини.

   - Просто травяной чай. Успокаивает, расслабляет, умиротворяет.

   - Лучше б ты ему снотворного туда подсыпал, - с тоской сказала она.

   - Будет тебе и снотворное, его ещё приготовить надо. В каком виде ты собираешься его Тариэлу дать?

   - Ну, не знаю.... Скормить ему какое-нибудь пирожное со снотворным...

   ...Снотворное добавили в пирожные с розовым кремом и разложили на тарелке вперемешку с шоколадными. Серж, сам не слишком большой любитель розового крема, не смог удержаться от критического замечания:

   - А если он примется за шоколадные, скажет, что с розовым кремом вообще не ест, не любит, или с ним происходит что-то ещё: от розовых пирожных у него бывает изжога, уши сворачиваются в трубочку и происходит разжижение мозгов, что тогда?

   - Будет есть, что дадут! - мрачно пообещала Аини, которую за этот бесконечный тупой день всё достало до последней степени. После отвара, который Лекс каким-то чудом умудрился в него влить, Тайрелу действительно несколько полегчало, но красные с недосыпу глаза, нервно дрожащие руки и нарушение координации движений вряд ли могли считаться признаком здоровья. - И в первую очередь - розовые пирожные!

   Тайрел печально изучил накрытый к ужину стол.

   - Я не хочу кушать, - грустно сказал он, - я хочу спать. И не могу, чтоб тебе, Трайд, пусто было. О, яду мне, яду...

   - Плагиатор из тебя хреновый, - признал Серж. - Кстати, взгляни на эти замечательные розовые пирожные. Трайд как раз засыпал в них чудесный яд, тебе понравится!

   - Серж, я не хочу пирожных! Я хочу спать!

   - Так иди и спи.

   - Не могу.

   - Тогда скушай пирожное.

   - Я не люблю сладкое. Вот если бы Трайд догадался посыпать ядом...

   - Шашлыки, - подсказал Серж. - Гениальная идея. Действительно, какая жалость, что мы не догадались!

   - За шашлыки убью, - пригрозил Тайрел. - Сколько раз уже просил не трогать моё любимое блюдо! - он сладко зевнул и прислонился к косяку, нежно обхватив его руками.

   - Может, тебе колыбельную спеть? - задумчиво предложила Аини.

   - Я не хочу колыбельную. Я хочу ядууууу... - длинное "ууууууу" перешло в рекордный по мощности зевок, чуть не вывихнувший Тайрелу челюсть. Когда неимоверным усилием горец сумел всё же захлопнуть рот, вместе с ним как-то сами собой закрылись и глаза, и парень тихонечко сполз на пол.

   - Спёкся, - констатировал Серж. - Лекс, давай отволочём эти бренные останки в комнату, пока никто не споткнулся.

   - Он уснул, что ли? - недоверчиво уточнила Аини.

   - Ну. Какая досада, такие пирожные зря пропали....

   - Почему это пропали?

   - Ну не есть же их теперь, со снотворным-то!

   Тайрелу повезло: Майя сжалилась и левитировала его в комнату, так что Лексу с Сержем, вызвавшимся в сопровождение, оставалось только следить, чтобы крепко спящий маг не стукнулся макушкой о какую-нибудь приблудную стенку. Серж не особенно церемонился, направляя полёт, но умаявшийся парень так и не проснулся.

   Аини проследила за укладыванием его в постельку и даже, умиляясь виду сладко сопящего Тайрела, лично укутала его одеялом. Она даже не особо старалась не шуметь: умученного мага сейчас не поднял бы даже строгий приказ его Магистра Фархада.

   Так что задуманная вечеринка всё же состоялась, хоть и без Тайрела, но общему веселью это нисколько не помешало. Правда, куда деть розовые пирожные, никто так и не придумал.

   Магистр Японской школы давно думал, что разучился удивляться. Тем более он был уверен, что старые друзья его ничем удивить не могут... Оказалось, ошибался.

   - Здравствуй, Япон-сан! - голос в телефонной трубке был знаком до боли.

   - Искандер... я не Япон-сан, у меня есть имя. И если ты за столько лет так и не смог его запомнить - тебе надо тренировать память!

   - Ладно, я шучу. Слушай, скажи мне одну вещь. Что бы ты сделал... или что должен делать человек, который понимает, что представляет огромную опасность для окружающих - но не в состоянии с ней справиться?