Землетрясение - Ричард Карл Лаймон

Пит натянул на себя пакет и посмотрел сквозь прорезанные отверстия на Барбару.

- Все-таки будет лучше, если ты его наденешь, - сказал он.

- Ладно. Хорошо. Не стоит ради этого спорить. Она взяла свой пакет и надела на голову. Тот оказался едва больше ее головы, и по бокам громко терся о кончики ушей. В нем царил легкий запах плесени, видимо образовавшийся от влажности. Наконец, она отыскала глазные отверстия. Одно из них располагалось немного ниже другого.

- Все нормально? - спросил Пит. - Твои дырки нам пришлось делать наугад.

- Все хорошо.

- Ты все видишь?

- Типа того. Я буду за тебя держаться.

Эрл пошел первым. Следом за ним Пит, и держащаяся за его плечо правой рукой Барбара. Помимо его спины она практически ничего перед собой не видела. И это было прекрасно. На кухне смотреть ей было не на что, а оказавшись в гостиной, она была только рада тому, что что на ее голову натянут пакет. Благодаря царящему в том легкому неприятному душку, она не ощущала запаха мертвых тел.

Она видела их, даже без помощи глаз - Ли растянувшегося на полу и Хизер, лежащую на диване. Но она смотрела на спину Пита, довольная тем, что крошечные глазные отверстия не позволяют ей увидеть всего этого снова. Она услышала, как открылась дверь. Мгновение спустя Пит под ее рукой двинулся вперед, и она последовала за ним на балкон. День был настолько ярким, что ей пришлось прищуриться. Они двинулись налево.

- Пока все хорошо, - сказал Эрл.

Воздух внутри пакета Барбары стал теплее и начал слегка пахнуть дымом. Части пакета, касающиеся ее лица и ушей, становились все горячее. Блузка, казалось, вот-вот вспыхнет прямо на теле. Не смеши себя, - подумала она. - Солнце не может заставить одежду загореться. Если уж такое и случится, то в первую очередь вспыхнет пакет, - подумала она. И вдруг словно со стороны увидела себя, камнем летящую вниз с балкона с пылающей головой. Но ведь так не бывает, да? Если это произойдет, я прыгну в бассейн. Хотя, я и так с удовольствием бы в него нырнула, - подумала она.

- Мы идем к лестнице, - сказал Эрл.

- На нас кто-нибудь смотрит? - спросила Барбара.

- Не думаю, - ответил Эрл.

- Все будет хорошо, - сказал Пит, - до тех пор, пока они не пытаются нас остановить.

- Итак, мы начинаем спуск, - сказал Эрл. - Следите за своими ногами, мальчики и девочки.

Боясь споткнуться и сбить Пита с лестницы, она отпустила его плечо и нащупала рукой перила. Горячая сталь обожгла ладонь. Она быстро отпустила ее и положила руку сверху, не прикасаясь к поручню, но, в случае падения готовая схватиться за него в любой момент. Повернув голову, она увидела внизу бассейн.

- Я туда, - сказала она тихим голосом. - Кто со мной?

- В бассейн? - спросил Пит.

- Да. Я чувствую себя так, будто вот-вот вспыхну, если не искупаюсь.

- Даже не знаю, - сказал Пит. - У меня этот пистолет.

- Немного воды его не повредит.

- Никто не пойдет ни в какой бассейн, - сказал Эрл.

- Точно, - сказала Барбара. - Все, что скажешь. - Миновав нижнюю ступеньку, она сорвала с головы пакет. Без него даже горячий дневной воздух показался ее лицу прохладным. Эрл, в нескольких шагах перед Питом, направлялся к задним воротам двора. На пути к бассейну Барбара прижала пакет к животу, сложила пополам и отбросила в сторону. Затем, подойдя к бортику, стянула туфли и позволила им упасть. Они едва ли не прилипли к накаленному бетону.

- Баннер! - закричал Эрл.

Она нырнула. Вода оказалась просто удивительной и невероятно холодной - она будто стянула все ее тело ледяной оболочкой. Ей очень хотелось оказаться без одежды, которая замедляла движения, тащила ее вниз, связывала и служила преградой между водой и кожей.

Наверное, как-нибудь в другой раз.

Прокрадусь сюда какой-нибудь ночью, - подумала она. - Я и Пит, голые, в воде, далеко за полночь... Я не смогу решиться на такое. Да? Может быть да, а может быть и нет. Открыв глаза, она увидела синюю плитку находящейся впереди стены. Она всплыла, сделала быстрый вдох, перевернулась, оттолкнулась от бортика ногами и снова скрылась под водой. Эрл наверное ужасно разозлен, - подумала она. - Да и хрен с ним. Он не должен строить из себя самого главного. Зачем я это делаю? Затем, что мне это нужно, вот зачем. Пошел он к черту. Да, верно, мы пытаемся улизнуть с места двойного убийства, а я решаю, что сейчас подходящее время для того, чтобы поплавать. Что со мной творится? Просто я вся зажарилась, вот и все. И он не имеет право контролировать мою жизнь. Да и о чем в конце-концов идет речь - о паре минут? Подумаешь... Всплывая вверх, она завела руки назад и взмахнула ногами. Голова появилась над поверхностью воды. Она приподнялась и положила ладони на бетонный бортик бассейна.

- Сейчас же! - Голос Эрла, громкий и грубый. - Сейчас же, сука!

Барбара подняла голову над бортиком.

Эрл прижимал к плечу винтовку, он целился. Но не в Барбару. Поднявшись на руках, она повернула голову в сторону и увидела женщину, стоящую в открытых дверях квартиры на нижнем этаже. Одна из жильцов Ли? С безвкусной рыжей прической, около пятидесяти лет на вид, с фигурой, как у Мэрилин Монро, в блестящем черном кимоно, подвязанном поясом и достигающем лишь до середины бедер.

- Где Ли? - Требовательным тоном спросила женщина. - Это все, что я хочу знать. Что вы с ним сделали?

- Ничего! Убирайся обратно в квартиру и закрывай дверь.

- Что-ж, давайте проверим! - Будто ничего не боясь, она направилась к Эрлу. - Что вы с ним сделали? Я слышала выстрелы.

Что же