За гранью добра и зла - Владимир Батаев

Сангри встретила нас сразу за воротами, и я быстро ввёл вампиршу в курс дел.

- Ты хочешь, чтоб я спасла темплара? Воина Солнца, борца с нежитью, который спит и видит, как бы таким как я башку снести? - удивилась она.

- Пакс позаботится, чтобы он больше интересовался чем-нибудь другим, а не твоей башкой, - отмахнулся я. - Если не хочешь самостоятельно разбираться со своим дядюшкой, или кем там тебе приходится этот граф Рейф, будет неплохо отправить за его головой этого парня.

Осмотрев темплара, Сангри вынесла вердикт:

- Чтобы его спасти, я знаю только один способ, придётся его обратить.

- То есть, он станет вампиром? - уточнила Пакс.

- Нет! - взревел темплар. - Я не встану на сторону Предвечной Тьмы! Я готов к смерти и встрече с Солнцеликим!

- Слушай ты, бестолочь, - склонившись, раздражённо зашипела ему прямо в лицо Сангри. - Ни к какой Предвечной Тьме вампиры не имеют ни малейшего отношения. И никто тебя ни на чью сторону не сманивает...

- И печенек за переход на Тёмную сторону не дают, - прокомментировал я. - Сами все сожрали, так что сиди себе...

- Нет! Вы, нелюди, сговорились и обманываете меня!

- Оно тебе надо? - скептически поинтересовался я у Пакс.

- Магическая связь, - пожала плечами она. - Ничего, разберёмся.

Темплар начал вырываться и пытался подняться, но миротворица крепко придавила его к земле и заставила раскрыть рот и запрокинуть голову, в то время как Сангри порезала себе запястье и прижала его к губам рыцаря. Тот продолжал отчаянно сопротивляться и мотать головой.

- Хватит рыпаться. Вампир попил твоей крови, теперь ты выпей вампирской. Глаз за глаз, как говорится, - усмехнулся я. - Нос ему зажмите, дышать захочет и кровь проглотит.

Дело решила Вайпер, подойдя и пнув темплара между ног. От боли он мгновенно судорожно сглотнул.

- Да я слегка, - пожала плечами девушка в ответ на укоризненный взгляд Пакс. - Ничего у него там не пострадало, не переживай.

Да уж, хорошо, что благодаря регенерации мне не грозят никакие болезни. А если всё же вдруг заболею, то свалю куда-нибудь в горы и укроюсь в пещере. Лишь бы подальше от этих троих, а то решат ещё подобным образом влить в меня какую-нибудь горькую микстуру.

- Дело сделано, Предвечная Тьма не наступила, можно и поспать пойти, - резюмировал я.

В этот момент темплар резко дёрнулся, разметав удерживавших его девушек, сел, запрокинул голову к небу и внезапно дико заорал и забился в судорогах.

- Всё нормально, так и должно быть, - успокоила Сангри. - Организм перестраивается.

Несколько минут темплар бился на земле, вопя что-то про Предвечную Тьму. Потом затих, еще с минуту полежал спокойно и поднялся, как ни в чём ни бывало.

- Вот дела... - протянула Вайпер и указала остальным на поразивший её факт - солнце на доспехах темплара стало чёрным. Я уже видел такое раньше - в видении.

- Слуги Предвечной Тьмы! - рыкнул темплар, оглядев нас.

- Сам такой, - не остался в долгу я. - Мы никому не служим, а вот от тебя Солцеликий, похоже, отрёкся.

Теперь он и сам заметил, что его герб сменил окраску.

- Что ж... Выходит, такова судьба... - смиренно вздохнул рыцарь. - Но я все равно убью тех вампиров, из-за которых стал таким!

- Да на здоровье, только тех, которые тебя покусали в трактире. Эту, - я указал на Сангри, - не трогать. Я тут как бы лорд... ну вернее эрл... и как бы приказываю. Властью этой самой Предвечной Тьмы... - В этот момент небо внезапно потемнело, и в отдалении грянул гром. - Да что такое, опять...

- Джестер, я, конечно, не верю во всё это, но не поминал бы ты всуе эту самую... сам знаешь кого, - шепнула Пакс. - А то, даже если мы в неё не верим...

- Это ещё не значит, что мы её не интересуем, - продолжил мысль я. - А уж если вспомнить эти Пророчества, будь они неладны...

Мы все задумчиво помолчали, косясь на небо. Вот вам и "кажется, дождь собирается"...

- Ладно, Пакс, ты разбирайся тут со своей "второй половинкой" и смотри, чтоб он мне в замке не очень много всего порушил. И солдат моих со слугами пусть не жрёт, отравится или подавится. Они не люди, а клоны-биороботы, не съедобные совершенно, даже Гекс брезгует. А я спать пошёл. Выносливость и невероятные регенеративные возможности это хорошо, а раз в недельку хорошенько придавить подушку минут на шестьсот все равно надо.

- Я составлю тебе компанию, - подмигнула мне Вайпер и тут же покосилась проверить реакцию Сангри на эти слова.

Вампирша только усмехнулась, продемонстрировав удлиненные клыки, и отправилась по своим делам. Она, конечно, тот ещё фрукт и себе на уме, но её хотя бы плевать, сплю я один или нет. Был бы совсем уж смертельный номер, появись у Сангри на меня виды, но к счастью её вполне устраивала совмещаемая роль охраняемой подопечной и управительницы замка.

Стоит раз в жизни сделать доброе дело - потом расхлёбывать придётся до конца этой самой жизни. Впрочем, не спаси я тогда вампиршу, сейчас у меня не было бы замка, армии и, самое главное, негде было бы спокойно поспать. Хотя может поспать удавалось бы почаще и не пришлось бы остерегаться кровопийц-наследников, претендующих на моё имущество. Впрочем, если с этим так называемым графом Рейфом разберётся переметнувшийся на сторону Тьмы темплар, то всё станет вообще сказочно...

Сказочно... при этом слове я сразу вспомнил про Мирэ - это всегда было её любимое присловье. Впрочем, о ней я вспоминаю каждый раз, когда смотрю на Вайпер, у них одно лицо, как-никак, разница только в шраме. И получается, в своих видениях я видел именно Вайпер. И Пророчества, о которых, правда, я почти ничего и не знаю. Разве что гравюры в книгах - на одной из них, выходит, Мирэ, а на другой Вайпер. Но на какой был я, а где - мой двойник, этот Либра, Лорд Дракон? Да и разница-то вроде только в наличии трёхгранного меча, "драконьего когтя" - а меч отобрать даже проще, чем шрам получить. Впрочем, я ведь не собирался выполнять Пророчество... Только, кажется, оно вовсе не интересуется моим мнением и выполняется самостоятельно...

- Ты вроде бы спать собирался? - шепнула Вайпер, скользнув рядом со мной под одеяло. - Или...

- Или - а потом сразу спать, - решил я, притянув девушку к себе. Пророчества и весь мир - подождут.

Интерлюдия 5. На пороге войны

1. Да здравствует король!

- Ваше Высочество, всё готово! - с сияющим лицом объявил Эшли.

Он преклонил колено перед сюзереном, на вытянутых руках протягивая ему последний откованный меч - огромный двуручник с широким плоским лезвием.

- Отлично, друг мой! Теперь пришло время испытать их. Завтра же отправимся отвоёвывать твой замок! - объявил Экхард. - Твой труд изменит мир! Благодарю тебя. И тебя тоже, - он кивнул стоящему чуть в стороне, опираясь на молот, Фоджу.