За гранью добра и зла - Владимир Батаев

Проигнорировать столь щедрое предложение не смогли. Первый оборотень-халявщик поймал физиономией заряд из стреломёта и рухнул на середине прыжка ко мне. Та же участь постигла ещё пару жабообразных.

- Эй, ты, - обратился я к телохранителю, держащему волшебницу в маске, - отпусти девушку, стрелять буду.

- А если не отпущу, то не будешь? - уточнил он.

Ну до чего придирчивый народ пошёл! Их убивать собираешься, а они к мелочам цепляются.

- Пасть порву, - предложил я альтернативу.

- Джестер, ты не оригинален. Чуть что, сразу пасть, - прозвучал голос Пакс с площадки второго этажа. - А вот теперь точно никому не дёргаться, иначе стрелять буду уже я.

В подтверждение своей угрозы Пакс "умиротворила" пару оборотней, проделав в них дырки размером с арбуз.

- Никто не дёргался, а ты стреляешь, - опять вякнул зануда-телохранитель.

- Дайте мне кто-нибудь ложку, я вырежу этому придурку сердце! - пафосно воскликнул я.

Я ожидал очередного дурацкого уточнения, но его не последовало. Воспользовавшись тем, что зануда отвлёкся, волшебница вывернулась из его захвата, а сам иномирец при этом совершил сальто с приземлением на голову.

Турист с недовольным выражением на лице начал подниматься с места. Видимо, подобное развитие событий не вписывалось в его представление о развлекательной экскурсии. Его "секретутка", видя неудовольствие начальства, наконец решила закончить свои развлечения. Её руки всё ещё лежали на голове мальчишки-оборотня, и неожиданно одним резким движением девка свернула ему шею.

- Ничего себе... - протянул кто-то из солдат.

Я вполне разделял его мнение на этот счёт: открутить башку оборотню, из всех присутствующих, на мой взгляд, сумел бы разве что киборг, но никак не потаскушка из другого мира.

Смущённо улыбнувшись в ответ на этот "комплимент", девица одёрнула юбчонку, откинула розовую чёлку с глаз... и внезапно одним прыжком взвилась вверх, приземлившись на баллюстраде второго этажа. Стоявшая там Пакс не успела опомниться, как "секретутка" схватила её за шиворот и швырнула через перила.

Я не нападаю на женщин, тем более на красивых, но бывают ситуации, когда из любого правила просто необходимо сделать исключение. Не задумываясь, я поднял руку и выпустил в "секретутку" несколько зарядов из стреломёта. Она успела среагировать и укрыться за перилами. Я понял, что из трактира пора сваливать.

Такая мысль пришла в голову не мне одному. Бросив своих охранников на произвол судьбы, к выходу ломанулся граф. Но когда он распахнул дверь, снаружи к нему метнулись языки пламени - трактир окружало огненное кольцо. Самодовольная усмешка на лице сопровождающей туриста волшебницы ясно давала понять, чьих рук это дело. Теперь понятно и то, почему в трактир набились не все окрестные обитатели, и кажущаяся бездеятельность волшебницы.

Раз возможности смыться без шума не предвидится, значит надо наоборот нашуметь посильнее. Кто-то говорил, что перед смертью не надышишься, но вот успеть разбить несколько морд и предметов мебели вполне реально.

Поднапрягшись, я поднял ближайший стол и запустил им в киборга и темплара, всё ещё стоящих, сцепившись в смертельных объятиях. Первым выбравшись из-под обломков столешницы, киборг огляделся вокруг, особое внимание уделив Пакс и почему-то розоволосой "секретутке", после чего проворно выскочил в ближайшее окно и умчался прочь сквозь стену пламени. Теплар же удирать и не думал. Одарив меня не предвещающим ничего хорошего взглядом, он принялся отыскивать свой меч, тумаками расшвыривая всех, кто попадался на пути.

Пакс, которой полёт со второго этажа не причинил видимых повреждений, методично отстреливала оставшихся оборотней. И правильно, меньше народу - мне больше пива достанется.

- Во славу Солнца! - возопил темплар, грозно потрясая найденным клинком.

- Да заткнись уже, - буркнула волшебница в маске и махнула в его сторону рукой. От её пальцев отделилось какое-то тёмное облачко и ударило воина света в грудь, от чего тот впечатался в стену и уже не поднялся.

- Смерть узурпаторам! - раздался вопль с баллюстрады.

Розоволосая девица выхватила прямо из воздуха меч какой-то странной формы и прыгнула на волшебницу. Она проворно кувыркнулась, уходя с линии атаки, а на её место в тот же миг встал я, с мечом наготове. Клинки со звоном столкнулись, и лезвие моего разлетелось вдребезги, а странный меч "секретутки" - или кем там она является на самом деле - врезался мне в плечо, едва не отделив руку от тела.

- Вообще-то, больно, - сообщил я и ударил противницу кулаком левой руки.

Но промахнулся. Уходя от удара, она сделала тройное сальто назад и остановилась у стены в боевой стойке. Перед ней тут же оказалась Пакс. От запястий миротворицы вытянулись серебристые клинки, сотворённые нанитами. Если бы поединок этих двух женщин удалось заснять на видео, то просматривать его пришлось бы в замедленном режиме, столь быстрыми были их движения. При том бой казался постановочным, поскольку ни одна не могла ранить другую, обе в последний миг уклонялись от смертельных атак, мгновенно переходя в контратаку.

- Ты как, живой?

Я обернулся на голос, отвлекшись от завораживающего поединка. Это волшебница в серебряной маске интересовалась моим самочувствием. Видок у меня, наверное, был не очень - правая рука висела плетью, а кровь хоть и быстро остановилась, но успела изрядно залить одежду. Зажатая второй рукой, рана уже закрылась, но рассечённые мышцы и сухожилия ещё продолжали срастаться.

- До свадьбы заживёт, - усмехнулся я. - Кстати, меня зовут Джестер, эрл Брокенхат.

- Вот как... - протянула девушка, и не подумав представиться в ответ.

Может зря я свой титул объявил, вдруг она в курсе, что эрл Брокенхат с армией "вампиров" выступает на стороне Льва, Ворона и Волка против Дракона... А она-то явно ведь на стороне Дракона.

- Лорд Брокенхат, просто чудесно, - внезапно подал голос граф. - Как там у вас говорится? Ах да... Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались...

- А ты ещё кто такой? - в один голос удивились мы с волшебницей.

В ответ "граф" усмехнулся, демонстрируя удлинённые клыки, в его глазах сверкнули красноватые блики. Его охранники, включая и отброшенного поварихой, которого я уже считал покойником, встали рядом, сверкая такими же клыкастыми ухмылками.

Оп-па, а вот и настоящие вампиры, кровные родственнички Сангри. И как бы в некотором роде законные наследники нечаянно доставшегося мне замка. Конечно, их и без меня в тот замок веками на порог не пускали, но вряд ли этот веский довод спасёт мою шею от попыток её прокусить или свернуть.