Хранилище - Бентли Литтл

Было в этом «Хранилище» нечто зловещее.

Однако ему дали шанс. Кто-то из руководства «Хранилища» вышел на него, кое-что подсказал, дал кое-какие советы. То же самое подтвердили Билл и Шеннон.

В корпорации были те, кого не устраивало нынешнее положение дел.

Это был хороший знак.

Очень хороший знак.

«Ночные управляющие».

Бен не знал, кто они такие, но это звучало многообещающе. От одной этой концепции бросало в дрожь, но тут налицо было нарушение законов, морали, этики. Причем в том зрелищном виде, какой обожают средства массовой информации. Именно такой материал покупают главные редакторы, именно такой материал читают читатели. Подобные разоблачения валят гигантов. Журналисты мечтают о них.

Даже без «ночных управляющих» статья должна была получиться чертовски интересной. Бен переговорил с Джеком Пайлом, своим давнишним другом, живущим в Денвере, и тот обещал прислать кучу всякой информации. Джек и сам в свое время работал над похожим материалом, вдохновленный недавним контактом своего сына с «Хранилищем», но под конец он струсил, испугался, что, если разоблачение будет опубликовано, «Хранилище» нанесет его сыну ответный удар.

— Это культ, — сказал Джек. — И если кто-нибудь из своих нарушит внутренний распорядок, раскроет рот… этому бедняге не позавидуешь.

— У тебя есть документы? — спросил Бен.

Он буквально увидел, как его друг кивнул.

— О да, — подтвердил Джек. — Есть.

Прошла еще одна неделя исследований и работы над статьей, и вот этого щенка уже можно было выпускать на волю, прыгать и резвиться.

Но Бену требовался еще один аспект, какая-либо личная связь журналиста с сюжетом. Сейчас это было модно. Это нравилось читателям. Конечно, кропотливые исследования и неопровержимые факты — это хорошо, однако теперь жадной до новостей публике хотелось большего. Она жаждала опасности. Ей был нужен захватывающий сюжет с проникновением в самое логово врага.

Вот почему Бен собирался провести ночь в «Хранилище».

И своими глазами увидеть «ночных управляющих».

Он обдумывал этот дерзкий поступок на протяжении последних трех дней и пришел к выводу, что у него должно получиться. Перед самым закрытием он зайдет в уборную, спрячется в кабинке, сев на корточки на унитаз, чтобы его ноги не были видны в щель под дверью, и дождется, когда все уйдут.

Естественно, план был рискованный. Вполне вероятно, «Хранилище» требует от сотрудников осматривать все закутки и щели здания. Возможно, дверь каждой кабинки будет открыта. Но Бен рассчитывал на то, что в пятницу, после обыкновенной, ничем не примечательной недели без происшествий, подобные меры предосторожности не будут соблюдаться в полной степени.

К тому же у него будет преимущество. Хотя по всему «Хранилищу» было установлено ужасающе огромное число камер видеонаблюдения, ни одна из них не следила за входом в мужской туалет.

Бен это проверил, перепроверил и проверил еще раз.

«Хранилище» не отслеживало, кто входит и выходит из мужских туалетов. Разумеется, извращенцы установили скрытую камеру, на стене напротив писсуаров. Но Бен придумал, как обмануть эту камеру, пройти незамеченным и в то же время не привлекая к себе внимания.

Это было сопряжено с опасностью. Бен это прекрасно понимал, и ему не хотелось никого втягивать в свою затею. Однако ему была нужна помощь. Ему был нужен человек, который забросил бы его в «Хранилище», а затем стоял на стреме, пока он будет прятаться.

Естественным кандидатом был Билл. Он ненавидел «Хранилище» с самого начала, еще до начала, и на него можно было положиться. Но у Билла есть семья. И его дочери работают в «Хранилище». Сам Билл работал на корпорацию, которая разрабатывала для «Хранилища» программное обеспечение, и Бен не хотел, чтобы его друг лишился работы, если их поймают.

Лишился работы?

Если их поймают, «Хранилище» жестоко с ними расправится.

Нет, в конце концов решил Бен, Биллу есть что терять. В данном вопросе лучшим вариантом будет Стрит.

Он начал было набирать номер Стрита, но затем положил трубку и поехал к нему домой.

Мало ли что. Возможно, телефон прослушивается.

Скорее всего, прослушивается.

Стрит встретил идею Бена без особого энтузиазма. Он согласился помочь, исполнить свою роль, но выразил сомнение в том, что есть смысл проводить ночь в «Хранилище».

— Глупость какая-то, — проворчал Стрит. — В духе долбаных «Мальчишек Харди»[38]. Так поступили бы Том Сойер и Гек Финн. А не уважаемый журналист, работающий над материалом.

— С каких это пор я стал уважаемым журналистом? — рассмеялся Бен.

— Это ты точно заметил.

Но Стрит все еще был встревожен, и Бен вынужден был признать, что опасения его друга имеют под собой основание. Он и сам уже начинал сомневаться, правильно ли поступает. Однако пока он спорил сам с собой, стоит ли ему с этим связываться, они со Стритом делали то, что наметили, выполняли четкие, спланированные действия, и не успели оба опомниться, как оказались в пустом мужском туалете, Стрит запер дверь и сделал вид, будто справляет малую нужду, а Бен, укрываясь за ним, проскользнул под камерой видеонаблюдения и с помощью предусмотрительно захваченных инструментов отключил ее.

— Сколько сейчас времени? — спросил он, подходя к раковине, чтобы проверить в зеркале свой внешний вид.

— Уже почти десять вечера.

— «Хранилище» закрывается, — сказал Бен. — Тебе лучше поторопиться.

— Еще минуту.

— Быстро.

— Ей-богу, мне нужно отлить, — сказал Стрит.

— Извини, — рассмеялся Бен. Он заглянул своему другу через плечо, делая вид, будто подсматривает. — Ого! Какая у тебя здоровенная штуковина!

— А ты как думал, — усмехнулся Стрит.

Послышался стук в дверь. Друзья застыли.

— Есть здесь кто-нибудь? — спросил чей-то голос.

— Сейчас, уже иду! — откликнулся Стрит.

Нажав на кнопку слива, он открыл кран. Маскируясь за шумом воды, Бен заперся в кабинке и устроился на корточках на унитазе.

— Я перед тобой в долгу, — прошептал он.

— Дашь мне знак, когда закончишь. Я хочу быть уверен, что с тобой все в порядке.

— Договорились.

Отперев дверь, Стрит вышел в коридор, и Бен услышал, как сотрудник «Хранилища» спросил у него:

— Там больше никого нет?

— Только я со своим поносом, — весело ответил Стрит.

— В часы работы магазина эта дверь должна оставаться незапертой.

— Извините, — сказал Стрит. — Просто я терпеть не могу, когда кто-нибудь слышит, как я издаю эти отвратительные звуки.