Доминум - Полина Граф

– А это так важно? – отозвался человек, не вкладывая в свой голос ни единой эмоции.

– Чрезвычайно.

Он вздохнул и впервые взглянул на меня. Казалось, пыль осела не только на его одежде, но и глубоко внутри, незримыми клубами вырываясь из темных глаз. Я смотрел в них, и что-то неотвратно меня пугало. Глаза казались бездонными и тянули меня в пропасть.

– Это не имеет значения, – произнес он. – Возможно, важно лишь то, что я был тут с самого начала. Не думаю, что я существовал до этого. Или мир не существовал до меня. Или появился после меня. Я уже не знаю, ничего не знаю. И просто жду. – Он немного сник, а потом оглянулся на моих товарищей. – Возможно, даже вас.

Я заметил, что его шея перевязана куском белой ткани, и внезапно меня осенило. Черно-Белые говорили не бояться личности с белым платком.

– Так, все это уже выходит за рамки, – выдохнул Дан, отгораживая меня и с неприязнью косясь на блеклого незнакомца. – Кто знает, что это место может нам подкинуть? Я вот ни разу не поверю, что тут нет никаких опасностей! Нам нужно найти осколок Антареса, только и всего.

– Шесть, – сказал незнакомец. – Будет сложно.

Мы смотрели на него в ожидании продолжения.

– Вас слишком много, – спокойно пояснил он. – Чем больше, тем труднее.

– Ты что несешь? – с холодным прищуром бросила Сара, кладя руку на эфес запасного клинка.

– Пришел бы только один, и все оказалось бы намного проще. Но вас шесть. Кто-то может не справиться. Сколько вошло сюда, столько мостов к центру и протянется. Я не могу проложить свой. Я не тот. Если хоть один из вас не выдержит, остальные останутся со мной. Навсегда. Потому вам будет так трудно добраться до моей души.

Услышанное всех потрясло.

– До его души? – дрожащим голосом вымолвила Фри.

– Ты на что намекаешь?.. – Стефан в неверии выкатил глаза.

Я отодвинул Дана.

– Можно осмотреть твою руку? – спросил я у незнакомца.

Он не нашел ничего странного в моей просьбе и протянул бледную ладонь, такую же твердую и потрескавшуюся, как и его лицо.

Дотронувшись до кожи, я увидел именно то, что и ожидал.

– Ничего. Он пустой.

– И что это значит? – недовольно спросила Сара, по-прежнему глядя на незнакомца с крайним недоверием.

– Пуст и разумен. – Я развел руками. – Ламия говорила, что оболочки эквилибрумов могут сохранять сознание и некое подобие воли даже после изъятия души.

– Но не может быть, чтобы…

Ветер стал утихать, свет в волнах угасал. Я решительно посмотрел на незнакомца.

– Похоже, что это оболочка Антареса.

Стефан поперхнулся.

– Ну как же! Он… – и внезапно замялся. – О Мадонна, что с его обликом?

– Под манипуляциями и не такое случается, – омрачился Дан. – Особенно если сидишь под ними двадцать пять тысяч Генезисов.

– Это имеет смысл, – кивнула Фри и тряхнула алыми волосами. – Получается… Мы нашли всего Антареса! Мы вернем его на небеса полностью!

Внезапно я заметил, что человек впервые выразил эмоцию. Он склонил голову, нахмурился и уставился на Фри, пристально, дотошно ее разглядывая.

– Но это пока не Антарес. – отметил Дан. – Истинный находится в теле Макса. А этот даже не алый. Пустой!

– Эй, Пустой, как найти твою душу? – спросил Стефан.

– Просто идите через лес. И ни за что не останавливайтесь. Что бы там каждый из вас ни увидел.

Сара неодобрительно покосилась в сторону стальной чащи.

– Можно поподробнее? Что мы должны там увидеть?

– Себя, – раскатисто отозвался Пустой. – Я не знаю, что вы встретите. Но, поверьте, лучше остаться тут.

Мы неуверенно переглянулись.

– Я точно не хочу навсегда застрять на этом гребаном пляже, – буркнул Стефан.

– Мне это не нравится. – Сара скрестила руки и поежилась. – Все как-то странно и не складывается. Нутром чую, здесь что-то не так.

– А ты ждала, что возвращать душу Антареса будет просто? – спросил я и оглянулся на Пустого. – Ты пойдешь с нами?

– Я обязан, – кивнул он. – Только пришедшие сюда могут привести меня к душе. И освободить.

– Вот и отлично, – кивнул я. – Тогда идем.

Небесные тела так и остались висеть на горизонте друг напротив друга. Море чернело, алый свет исчез. Пустой слез с камня. Он оказался чуть выше меня ростом и всем своим видом напоминал выцветшую тень, которую вот-вот сдует ветром.

Свет неба окрасил деревья в угрожающий красный цвет. И мы ступили в него, отбросив всякие сомнения.

Глава XXXI

Голоса мертвого прошлого

Не сразу, но обстановка переменилась. Казалось, окружающие нас растения просто высасывают свет, отдавая взамен мрак и холод. Я оглянулся на товарищей. Все они ощущали себя как не в своей тарелке. Даже Сара. Особенно она. Как только мы оказались «по ту сторону», она словно изменила себе. Я чувствовал ее острое беспокойство, видел затравленный взгляд, который будто выискивал подвох. Меня пробирало любопытство касательно столь резкой перемены, и, будь наше положение хоть сколько-нибудь проще, я непременно попытался бы узнать, что прорубило трещину в Железной Деве. Но сейчас это было наименьшей из наших проблем. Намного сильнее меня беспокоил Пустой. Каждый раз, как мой взгляд касался нашего загадочного спутника, сердце ощутимо замирало, точно с разбегу врезаясь в стену. Он продолжал следовать за нами, представляя собой призрак, тень. Самую спокойную часть нашей группы. У меня язык не поворачивался назвать его Антаресом, пока душа Верховного нервно трепыхалась внутри меня, словно от болезни. Мне было жутко от одного его вида, но я списывал это на то, что в данный момент он был всего лишь пустой оболочкой. Не человек и не эквилибрум. Пустой, но живой.

– Как долго нам идти? – резко спросила Сара. – Мы уже минут двадцать блуждаем!

– Душа запрятана в самой дальней части этого места, – спокойно обронил Пустой.

– Ты вообще пытался отсюда выбраться? – поинтересовался Стефан.

– Наверное, – пожал плечами тот. – Это было бы логично. Не помню. Но еще более логичным является тот факт, что мне не выйти отсюда, пока моя душа находится в центре. Ведь не будь ее там, не было бы и этого места. Думаю… я…

Он замер, просто уставившись в землю, не видя и не слыша ничего вокруг.

– Кажется, я его сломал, – фыркнул Водолей и пару раз щелкнул пальцами перед лицом Пустого.

Тот вздрогнул, словно вспомнив о чем-то важном.

– Я не могу добраться до своей души, ведь, чтобы попасть к ней, нужно иметь душу внутри себя. Иметь воспоминания. Иметь…

– Что? – с раздражением уточнила Сара, как только наш спутник снова завис.

Подул ветер. Откуда-то из глубины темной чащи раздался перезвон, словно колокольчик.

– …яркие воспоминания, – вымолвил он и оглядел всех нас своими темными бездонными