Властелин Колец: Братство Кольца - Джон Толкин

Голлума мы так и не поймали. Мы обнаружили его след среди множества следов орков, он уходил в глубь леса и поворачивал на юг. Но здесь он исчез, и мы прекратили преследование: мы дошли почти до Дол-Гулдура, по-прежнему злого места. Эти дороги не для нас.

— Что ж, он бежал, — сказал Гэндальф спокойно. — У нас нет времени снова искать его. Но он может еще сыграть роль, которую не предвидит ни он, ни Саурон. А теперь я отвечу на другой вопрос Галдора. Что с Саруманом? Каков его совет? Об этом мне нужно рассказать подробнее. До сих пор лишь Элронд слышал обо всем, да и то вкратце. А эти сведения касаются нас всех, и все мы должны принять решение. Это — последняя глава в Истории Кольца. Пока что последняя.

В конце июня я находился в Уделе, но на душе было беспокойно, и я отправился к южным границам этой небольшой земли. Во мне росло ощущение опасности, пока еще скрытой, но уже приближающейся. Здесь до меня дошли известия о войне и о поражении Гондора, а когда я услышал о Черной тени, холод охватил мое сердце. Но я не нашел ничего, кроме нескольких беженцев с юга: мне показалось, они чего-то боятся, но не хотят говорить о причине своего страха. Тогда я повернул на Восток и Север и поехал вдоль Зеленого тракта. Неподалеку от Бри я увидел путника, сидящего на обочине дороги, около него паслась лошадь. Это был Радагаст Бурый, который одно время жил в Росгобеле у границ Лихолесья. Он из нашего ордена, но мы много лет не виделись.

Он воскликнул: «Гэндальф! Я искал тебя! Но я чужеземец в этих краях. Мне удалось только узнать, что тебя можно найти в каком-то диком месте со странным названием Удел».

«Твои сведения верны, — сказал я. — Но не советую так говорить, если встретишься с кем-нибудь из местных жителей. Здесь рядом уже границы Удела. А зачем я тебе понадобился? Должно быть, дело важное. Ты никогда не пускался в путь, разве что из-за неотложного дела».

«У меня срочное поручение, — сказал он. — Плохие новости. — Он оглянулся, как будто обочины дороги могли иметь уши. — Назгулы. Девятеро опять вышли, — прошептал он. — Они тайно пересекли Реку и движутся на Запад. Они приняли облик Всадников в черном».

Я сразу понял, чего он опасался.

«У Врага, должно быть, большая цель, он что-то задумал, — сказал Радагаст, — но я не понимаю, что они ищут в этих далеких безлюдных местах?»

«Что ты имеешь в виду?» — спросил я.

«Я слышал, что Всадники всех расспрашивают о земле под названием Удел».

«Удел, — повторил я, и сердце у меня сжалось. Даже Мудрые не решаются противостоять Девятерым, когда те собираются вместе под главенством своего предводителя. В древности он был Великим Королем и чародеем, а сейчас внушает смертельный страх. — Кто сказал тебе это и кто тебя послал?» — спросил я.

«Саруман Белый, — ответил Радагаст. — Он велел передать, что, если тебе нужна помощь, он ее окажет, но к нему нужно обратиться немедленно, иначе будет слишком поздно».

Эта весть вселила в меня надежду. Ведь Саруман Белый — величайший из нашего ордена. Конечно, Радагаст — умелый волшебник, мастер, изменяющий формы и цвета. Но Саруман долго изучал искусство самого Врага, и поэтому мы часто успевали предугадать действия Темных сил. Благодаря изобретательности Сарумана мы сумели изгнать врага из Дол-Гулдура. Может быть, он сумел найти оружие, которое отгонит Девятерых?

«Я иду к Саруману», — сказал я.

«Тогда ты должен отправиться немедленно, — сказал Радагаст, — я потратил много времени, чтобы разыскать тебя, а дни бегут быстро. Меня просили найти тебя до середины лета, а этот день уже наступил. И даже если ты выедешь прямо сейчас, неизвестно, доберешься ли до Сарумана раньше, чем Девятеро отыщут нужную им землю. Я же немедленно возвращаюсь назад».

С этими словами он сел на свою лошадь и уже готов был ускакать.

«Постой! — воскликнул я. — Нам потребуется твоя помощь и помощь всех, кто сможет ее оказать. Сообщи всем зверям и птицам, с которыми ты в дружбе, чтобы они приносили все новости, все, что услышат, Саруману или Гэндальфу. Пусть шлют вести в Ортханк».

«Хорошо», — сказал он и поскакал прочь, будто все Девятеро уже гнались за ним.

Я не мог сразу последовать за ним. Весь день я провел в седле и очень устал, так же как и моя лошадь. К тому же нужно было все обдумать. Я остановился на ночь в Бри и решил, что времени возвращаться в Удел уже нет. Никогда я не совершал большей ошибки!

Однако я написал письмо Фродо и доверил его своему другу, владельцу трактира, попросив переслать его в Удел. Выехав на рассвете, после долгого пути я добрался до жилища Сарумана. Это далеко отсюда, на юге, в Изенгарде, — там, где кончаются Мглистые горы, недалеко от вершины Рохан. Боромир может рассказать вам, что это большая открытая долина, лежащая между Мглистыми горами и северными подножиями Эред-Нимраса, Белых гор его родного края. Изенгард — это пояс крутых скал, стеной окружающих долину, а в середине долины находится каменная башня, называемая Ортханк. Ее построили давным-давно, но не Саруман, а люди Нуменора, и она очень высока и хранит множество тайн. Добраться до нее можно, лишь пройдя через единственные ворота в кольце скал Изенгарда.

Поздно вечером подъехал я к этим воротам, подобным огромной арке в скальной стене. Они всегда строго охраняются. Но стражники у ворот были извещены. Мне было сказано, что Саруман меня ждет. Я въехал в арку, и ворота беззвучно затворились за мной. Внезапно меня охватил непонятный страх.

Я подъехал к подножию Ортханка, на лестнице меня встретил Саруман и провел в свои высокие покои. На пальце у него блестело Кольцо.

«Наконец-то ты пришел, Гэндальф», — сказал он серьезно. Но глаза его, казалось, сверкнули белым огнем, будто в душе скрывался холодный смех.

«Да, я пришел, — ответил я. — Я прошу вас о помощи, Саруман Белый».

Похоже, этот титул разгневал его.

«Неужели, Гэндальф Серый? — фыркнул он. — О помощи? Редко кому приходилось слышать, чтобы о помощи просил мудрый и искусный Гэндальф, который бродит по всем землям и заботится о всех делах, касаются они его или нет».

Я посмотрел на него в изумлении.

«Но если я не ошибаюсь, — сказал я, — то, что сейчас надвигается, требует объединения всех наших сил».

«Может, и так, — произнес он, — хотя ты поздно спохватился. Как долго, хотелось бы мне знать, скрывал ты от меня, главы Совета, дело величайшей важности? Что привело тебя сюда из твоего убежища в Уделе?»

«Девятеро снова вышли, — ответил я. — Они пересекли Реку. Так мне сказал Радагаст».

«Радагаст Бурый! — засмеялся Саруман, более не в силах скрывать свое презрение. — Радагаст, птичий вождь! Радагаст-простак! Радагаст-глупец! Но у него хватило ума сыграть предназначенную ему роль. Ибо ты пришел, а в этом была цель моего послания. И вот ты останешься здесь, Гэндальф Серый, и отдохнешь от путешествий. Ибо я Саруман мудрый, Саруман Создатель Кольца, Саруман многоцветный!»