Ветер над островами - Андрей Круз

В Бухту прибыли с рассветом, как и отходили. Тогда большое красное солнце поднималось из моря светя нам в спину, а теперь его лучи заставляли прикрывать глаза. Шхуна под двигателем вошла в гавань и медленно направилась к своему законному месту у причала.

«Крачки» в порту не было, Евген ушел в рейс. Нас быстро досмотрели двое объездчиков, те самые, что и в прошлый наш приезд, и точно так же мельком, явно не ожидая найти ничего противозаконного. Ну и не нашли, разумеется.

Едва пришвартовались – пошла суета. Подкатили лошадями кран, подогнали первую телегу, вскоре из города прискакал на вороной лошади один из заказчиков, хозяин верфи, чуть не дрожащий от нетерпения и жаждущий немедленно получить заказанные станки, без которых у него какая-то работа встала, в общем – жизнь закипела.

Передышка случилась только в обед, на который вся команда уселась на палубе «Чайки», кок Серега нажарил рыбы в последний раз за этот рейс. Едва уселись и пустили по кругу фляги с лимонадом, к которому я по этой жаре тоже здорово пристрастился, как подъехал полковник Иона. Спросил сначала Веру, которая как раз поднималась по трапу, а потом, к удивлению моему, еще и меня.

– Вера, судно твое мобилизовываем под поход, – сказал полковник без лишних вступлений. – Думаю. Что для тебя и не сюрприз, но оповестить должен.

– Оно понятное дело, – кивнула девочка. – Кому еще идти, ка не нам.

– Тогда готовь его под двадцать человек ополченцев. Вторым пойдет «Морская лилия», – указал он на соседний причал, возле которого пришвартовалась еще одна шхуна, очень похожая на нашу. Возможно даже, что по одному проекту строенная.

– На когда готовимся? – сразу перешла Вера к главному.

– На понедельник выход готовим. В пятницу загрузим припасы и прочее, так что будь готова. А ты, человек божий, – обернулся полковник ко мне, – за ополченцев в походе ответственным будешь, понял? Старшим команды.

– Так Байкин же взводным? – удивился я.

– Байкин взводным в бою. А на переходе морем от судовой команды главный должен быть, – с некоей укоризной, как непонятливому, сказал Иона. – Вот ты и будешь, больше некому. Как понял?

– Все понял, – кивнул я, подавив желание сказать «Есть!».

– Ну и хорошо, что понял. В четверг вечером ополчению смотр. На том и уехал.

– Ну что, Вер, – обернулся я к девочке после того, как конный полковник скрылся за складским зданием, – так, глядишь, и посчитаемся с племенем, а?

– Если поймаем, – вздохнула она. – Иногда за такими гоняются месяцами – и никакого толку. Там и степь великая, и джунгли бесконечные, есть куда уходить.

– А они вообще степные или лесные? – задумался я. – Вроде конные, в лесу неудобно.

– Они как раз на границе живут, – ответила Вера. – В одну сторону убежать можно, а в другую – спрятаться.

– Авось не убегут, – хмыкнул я. – Не хотелось бы, надо бы рассчитаться.

– Надо. Я бы тоже с вами пошла, но не пустят, – вздохнула она и, помолчав, добавила: – Точно не пустят.

– Не пустят, – подтвердил я. – И я бы не пустил, даже не надейся.

– Это почему? –заметно разозлилась она.

– А потому что воевать уметь надо, – развел я руками. – А ты пока не умеешь.

– А ты умеешь?

– А я умею, – слегка поклонился я ей. – Поэтому мне можно, а тебе нельзя.

– А ты научи. Я посмотрел на нее, почесал в затылке, потом сказал

– Может и научу. Только это быстро не делается.

– А мне все равно, – сказала она вполне серьезно, даже чуток задумавшись. – Я не хочу, если что-то опять случится, грузом быть. Или тем, кого постоянно охранять надо. Хочу так… чтобы сама себя защитить умела.

– Ну, это проще чем «воевать», и научишься быстрее, – приободрил ее я. – А вообще ты права, такое умение лишним никогда не будет.

К вечеру аврал закончился и команда разбрелась по домам. За Верой традиционно заехал Василий, ну и меня заодно предложили подвезти. В другой вечер я бы прогулялся с удовольствием, но сегодня устал за день, да и тащить на себе рюкзак, сундучок и чехол с карабином не хотелось, так что я все имущество закинул в коляску и присел рядом с Верой.

Лошадка шла шагом, Василий ее не торопил, медленно плыли мимо нас дома Бухты, встреченные прохожие здоровались, а мы отвечали им тем же. Поймал себя на ощущении, что домой вернулся. Впервые здесь, пожалуй. И соскучиться успел по этому маленькому городку, и чувствую себя здесь именно что у себя.

Василий остановил прямо у ворот, подождал, пока я свой багаж соберу, после чего попрощался и повез Веру домой. А я толкнул калитку и вошел во двор Тети Насти. Во дворе хозяйки не было, а в окнах гостиной горел неяркий свет – наверняка сидит в качалке, с книгой и чашкой чаю. Она так все вечера проводит, когда к ней не заходит подруга, такая же немолодая, или когда она не отправляется с визитом сама.

Пока шел через сад, чуть не споткнулся об оставленную прямо на дорожке лопату. У Прокопия такая привычка есть, инструмент за собой не убирать. Хотя во всем остальном работник золотой, как я заметил, за Зорькой вообще как за дитятей следит.

Сложив вещи на дорожке, зашел в конюшню. Нет, точно у Прокопия всего один грех – лопату где не надо бросать. Даже в тусклом свете коптилки видно, что все убрано, а запах свежей подстилки даже запах навоза перебивает. Подошел к Зорьке, оживившейся при виде меня, протянул ей горсть местных мелких желтых слив, подобранных в саду, пока шел. Лошадь деликатно собрала их у меня с ладони, съев прямо с косточками. Пожелав ей спокойной ночи, пошел в свой флигель.

Негромко лязгнул замок, скрипнула дверь, напомнив, что пора смазать петли. Дом встретил темнотой, слегка разбавляемой тусклым светом, падавшим через окна, и почему-то запахом свежей травы. Нащупав у лампы коробок спичек, поднял стекло и зажег фитиль. Темнота отступила вдаль и вверх, к тростниковой крыше. Дверь закрылась. Все, уже дома. Все как я оставил… нет, вру, тут уборка была. Спасибо, Тетя Настя, большое и душевное. Ага, и фрукты в корзинке, все из сада, мандарины с апельсинами. Мне и самому нетрудно набрать, хозяйка сама настаивает, но все равно очень приятно.

Свалил сумку и сундучок у вешалки, карабин убрал в шкаф с оружием, а следом туда и револьвер спрятал. В кухонном «уголке» зажег спиртовку и на нее поставил маленький чайник, наполнив его ковшиком из бачка. Я тоже чайку с вечера не против попить, есть такой грех. Кстати, вода в баке на крыше наверняка нагрелась за день, самое время душ принять, пока чайник закипает.

Мыло здесь яблоками пахнет, кстати. Интересно, как они его делают? У нас ведь какую-то химию добавляли, а тут вообще никакой химии не сыщешь. Правда что ли, прямо с настоящими яблоками как-то варят? Или чего там с мылом делать положено?