Второе пришествие - Александр Новичков

— Правильно думаешь.

— Но все же, зачем ты пришла? – упорно не поддавался я.

Она обошла вокруг меня. Герман попятился назад, прикрылся посохом. Он даже не мог начать прочитать заклинания, стук зубов был слышен всем окружающим.

— Тот, кто придет за магом, не воспринимает тебя серьезно. – Она чуть склонила набок голову. – Поэтому я сделаю так, чтобы его отношение изменилось.

— Как ты это сделаешь?

— Я скажу тебе его имя…

Она вновь прильнула ко мне и прошептала, коснувшись носом краешка уха.

— Его зовут Да–рил.

Потом она оттолкнула меня, отступила назад и отпрыгнула в кусты. Отследить ее дальнейшие передвижения было невозможно.

— Тебя не ранили? – Ко мне подбежала Лилия. Бегло осмотрела.

— Нет, – отозвался я.

Я поднял руку и взглянул на свою раскрытую ладонь. Увидел, что пальцы нервно подрагивают. Но я понимал, что это напряжение было вызвано не опасностью. Я странно реагировал на появление этой женщины. Слишком странно…

Как будто демон вновь начал свои эксперименты над эмоциями. И выбрал для тестов именно это чувство…

Собирались мы долго. Если вообще можно было сказать, что мы собирались. У Германа так сильно тряслись коленки, что он едва мог стоять. О том, чтобы идти дальше, не могло быть и речи. Он едва пережил новость, что за ним скоро придет убийца, и вот – покушение. Пусть оно было фиктивным, провоцирующим меня, но лезвийные диски были самыми настоящими. Зазевайся я хоть на мгновение – Герман был бы уже мертв.

— Нам нужно поторапливаться, – Лилия посмотрела на солнце. – Нужно добраться до Короны засветло. Ночью здесь может быть опасно.

— Да и днем здесь не очень‑то и безопасно, – угрюмо отшутился я.

— Я говорю не только об убийцах. Здесь водятся еще другие… опасные твари. – Она взглянула на Германа, обхватившего посох дрожащими руками и пытающегося идти в совершенно случайном направлении. – У него шок. Нужно привести его в чувство. Берта, ты поможешь мне?

Девочка кивнула. Несмотря на то, что ей пришлось пережить все те же напасти, что и нам, взрослым, держалась она молодцом. Не представляю, какой была ее жизнь до встречи со мной. Должно быть, она прошла через ад.

Я закинул на плечо сумку и тоже пошел к Герману. Ведь я знал, каким способом Лилия попытается привести парня в чувство. Как бы не вытрясла из него весь разум.

Вот только маг оказался довольно прытким для своего состояния.

— Это они! – Он бросил посох и вцепился девушке в плечи. – Лилия, ты должна их знать! Это они… Это они пришли за мной!

— Они? – подошел я. – Он бредит? Про кого он говорит?

— Я не уверена до конца… – Она попыталась вырваться из вынужденных объятий. Только не слишком старательно. – Возможно, это «Вестники сумерек».

— «Вестники сумерек?» – насторожился я.

— Тайное общество из Южного Словеня, занимающееся заказными убийствами и шпионажем. Их мастерство поражает. Лучше «вестников» нет никого, во всяком случае, в ближайших девяти королевствах. Цены их нереально высоки, но они действительно стоят того, что запрашивают за услуги. Говорят, что в их рядах работают настоящие чудовища. Любой из них в одиночку может противостоять двум дюжинам тяжелых рыцарей и даже победить. Говорят, от них нет спасения; если хватит денег, чтобы заплатить «вестникам» за работу, – можно считать, работа уже сделана.

— Почему ты не рассказала мне про них раньше?

— Я не думала, что нам придется с ними столкнуться, – Лилия была напугана. – Я вообще считала, что их не существует, что это выдумка, очередная легенда. Как можно поверить в то, что один человек может пробраться в замок, полный стражников, и убить великого лорда. Оставить тело в покоях, с кинжалом, воткнутым прямо в сердце, и уйти. Да так, что ни один стражник не почувствовал даже легкого ветерка! Это невозможно!

— Думаю, – я вспомнил, как ловко убийца пряталась в лесу, в городе, даже здесь, на болотах, – такое задание для них – рутина.

— Тогда возможно, что правдива легенда о том, кто основал эту организацию. Это был настоящий монстр, выглядящий, как человек. Он в бою использовал двуручный меч, огромный и очень тяжелый, его никто не мог победить. Известен он был несколько сотен лет назад, и говорят, что до сих пор именно он управляет «Вестниками сумерек». Его имя Сакрид!

Приглушенные хлопки донеслись до моего слуха. Я резко развернулся и почти что инстинктивно воспользовался силой Эфира, объяв сферой обостренного восприятия окружающее пространство метров на пятьдесят во всех направлениях.

Я четко слышал хлопки, Лилия тоже их слышала, даже Герман перестал дрожать и остолбенел, а Берта спряталась за нашими спинами, но рядом никого не было. Это мог быть только убийца, решивший поприветствовать нас таким неожиданным способом.

— О, ваши познания действительно широки, юная леди. – На тропинке появился человек. Молодой, высокий, темноволосый мужчина, с красивым симметричным лицом, имеющим один небольшой недостаток – шрам над правой бровью в виде кривого зигзага. – Не думал, что вы так быстро догадаетесь о том, кто я такой.

— Это точно он, – прошептала побледневшая Лилия.

Герман шлепнулся на землю и подтянул к груди посох. Он понимал, что палка не поможет в бою, но все же схватился за единственное доступное оружие.

— Обойдемся без долгих вступлений, – сказал я. – Предлагаю тебе отказаться от задания. Я не позволю тебе убить Германа. Если согласишься прямо сейчас, мы избежим бессмысленного кровопролития.

— Ты знаешь мой ответ, – его лицо было похоже на фарфоровую маску – оно не отражало эмоций. – Не было еще такого дня, чтобы «вестник» отказался от задания. Если ты действительно так же хорош, как и смел, то попытайся отбить у меня право на жизнь.

— Ты тоже уже знаешь, что я это непременно сделаю, – спокойно ответил я.

Он напоследок улыбнулся своими фарфоровыми губами и стремительно атаковал. Я бросился ему навстречу, не желая допускать сражения близко к Герману. Впрочем, это переживание было зря, этикет у «вестников» имелся, и до тех пор, пока был жив я, Дарил бы не притронулся к магу.

Противник был очень ловок и проворен, прекрасно владел собственным телом. Я немного растерялся, не зная, как именно атаковать его. В голове крутилось невероятное количество атакующих движений, что руками, что ногами, но я привык лишь реагировать и поэтому позволил Дарилу первому нанести удар.

Он неожиданно ушел вправо, затем пригнулся и как‑то очень ловко перевернулся, так, что оказался на земле, но инерции не потерял. Оттолкнувшись от тропы только одной рукой, он полетел в меня сложенными вместе ногами, возможно, рассчитывая проломить мне грудину одним ударом.