Рассказы - Игоpь Семенов

— Ну я тогда пошел? — Спросил у нее Пимен.

— Иди. — Разрешила башня.

Город был действительно городом, и довольно крупным. Он располагался на месте слияния двух рек и наполовину был заселен офтопиками. Они неприкаянно бродили между домов, о чем-то споря, ругаясь и вступая в потасовки.

— Любезный, — Обратился Пимен к одному из них, не занятому дракой. Куда это я попал?

— Пошел на х… — Обрадовался возможности поговорить офтопик. — Это Мудроград.

— О как. — Обрадовался Пимен. — А старшой у вас кто?

— А у нас все старшИе. — Махнул рукой собеседник и тут же переключил свое внимание на ближайших дерущихся. — Ты по мозгам его, по мозгам, чтобы знал свое место.

— Лучше по яйцам. — Глубокомысленно заметил Пимен.

— Лучше, но нельзя. — Вздохнул офтопик. — Звездануть могут или даже заплюсовать.

— А. — Кивнул головой воин, ничего не поняв, но уточнять не стал. — Ну король-то у вас есть?

— Есть, конечно. — Удивился офтопик. — Мы что же совсем чмошники, что ли?

— А где он живет?

Но собеседник не ответил, "С криком кто же так бьет" кидаясь в самую гущу дерущихся и усиленно размахивая руками.

Король Мудераст IV жил во дворце, стоящем посреди городской площади. На нем лежало какое-то семейное заклятие, которое вызвало обильное оволосение его ушных раковин. Подданные открыто смеялись над его оттопыренными волосатыми ушами, за глаза называя его Власоухом. От насмешек король стал нелюдимым и вел замкнутый образ жизни, заточившись в своем дворце. Он никого не принимал, не жаловал и не приближал. В связи с этим приближенных у него не было, а должность удаленного никто носить не хотел. Так и мыкался Мудераст один в трех комнатах дворца, портя желудок педигри-палом и страдая от мигрени.

— Кто дома есть? — Спросил Пимен, толкая тяжелую дворцовую дверь.

— Звездану. — Устало предупредил король из-за двери.

— Правов не имеешь. — Огрызнулся Пимен. — У меня ятаган почти вострый.

— А. — Протянул король. — Тогда заходи, только чур не смеяться.

— Чего это я бы смеялся. — Заверил воин, входя во дворец, и тут же свалился на пол, держась за живот, вздрагивающий от хохота. — У-у-у-уши. Ой мама, не могу. — Только и мог повторять он, то успокаиваясь, то падая на пол снова.

Затем пересилив себя, Пимен поднялся и, стараясь не смотреть на уши Мудераста IV, произнес:

— Был не прав, погорячился, ваше великоушество.

— То-то. — Строго молвила венценосная особа. — Новенький что ли?

— Ага. — Подтвердил Пимен, сдерживаясь из последних сил.

— По какому вопросу к нам прибыл? — Перешел он сразу к делу. — Уж не по поводу ли путешествий на халяву? Не потерплю.

— Да ну. — Пожал плечами Пимен. — Я город один ищу. Каганостан. Может, слыхали?

— Ну как же. — Обрадовался король. — Знаю. Но только тебе ничего не скажу.

— Почему? — Опешил Пимен.

— По кочану. — Огрызнулась венценосная особа. — Вредный я.

— А чего так? — Пристал воин. — Может из-за ушей?

— Молча-а-ать. — Крикнул король.

Пимен пожал плечами и потупился.

— А у меня добра навалом. — Как бы между прочим сказал он.

— Какого. — Заинтересовался Мудераст.

— А не покажу. — Завредничал Пимен.

— Ну и не надо.

— Как это не надо? — Опешил воин, развязывая свой мешок и вываливая его содержимое на пол перед собой. — Вона сколько. — Прищелкнул он языком.

— Покажи-ка. — Заволновался король, оттесняя Пимена от кучи и опускаясь на корточки. — Ух ты, станок бритвенный. — Затрепетал он ушами. — Подари.

— Ишь чего захотел. — Отобрал воин громодел из загребущих рук. — Самому надо.

— А я тебе за это коробку жестяную дам… полную педигри-пала.

— Не-а. — Уперся Пимен.

— Или полцарства. — Взмолился король. — Ну надо мне эту штуку до зарезу.

— Да зачем?

— Уши брить буду. — Шепнул король ему на ухо.

— Как это оружием — громоделом уши брить можно? — Удивился Пимен.

— Можно. — Заверил его король. — А давай я скажу тебе, как до Каганостана добраться, а ты мне это отдашь.

— Идет. — Согласился Пимен.

С нарисованной Мудерастом картой идти стало значительно легче. По словам короля выходило, что до города мечты было каких-то два дня пути. Мудераст с чистовыбритыми ушами помахивал на прощанье с крыльца рукой.

— Ничего. — Подбодрил себя Пимен. — Прорвемся.

Согласно карте, сначала надо было добраться до деревни карликов-маньяков, усыпляющих прохожих рассказами о горестной жизни маленького народца, а затем жестоко убивающих их с особым цинизмом. За деревней карликов, начинались бескрайние овсянники с разбросанными по ним одинокими хуторами менталов, высасывающими мозги из случайных прохожих и странствующих комедиантов. "С ними встречаться опасно и не выгодно. предостерегал его король, — Высосут все под чистую, пикнуть не успеешь." Овсянники тянутся бескрайним океаном во все стороны, с юга пересекаясь вонючей рекой забвения, а с запада — лесом Дурного Вкуса. В Каганостан можно попасть и через реку и через лес, но безопаснее никак. Всюду водятся злобные гарпии, заманивающие путешественников в свои ловушки. Если преодолеть все это препятствия, то перед глазами окажется Каганостан, жить в котором могут только сильные духом.

— Где наша не пропадала? — Спросил сам себя Пимен и в ответ пожал плечами.

Деревенька карликов показалась на горизонте к обеду. Маленькие аккуратные домики, покрашенные красной краской, делали ее уютной и притягательной для путешественников. "Надо же, — подумал Пимен, — никогда бы не сказал, что тут живут маньяки." Низкорослый карлик, встретив его на околице, протянул номерок.

— Ты будешь шестым.

— Каким шестым? Куда? — Спросил Пимен.

— Шестым на прослушивание наших сказаний. — Произнес карлик и протянул анкету. — Заполни.

Пимен пожал плечами и с недоумением посмотрел на лист бумаги, читать он не умел.

— Я неграмотный. — Признался он.

— Тем лучше. — Обрадовался карлик. — Тогда пойдешь без очереди.

Он провел Пимена по утоптанной дороге, петляющей между домами, и втолкнул в один из опрятных домиков.

— Вот неграмотный, господа. — Представил он Пимена.

— А. — Обрадовались карлики. — Проходи. Садись. — И они подвинули ему странную табуретку с дырой по средине.

— Чего это? — Спросил Пимен.

— Разделочная доска. — Махнул рукой самый злой на вид. — Слушай. Я расскажу тебе историю своей тяжелой жизни.

— Может, не надо? — Спросил Пимен. — Я спешу.

— То есть как так не надо? — Удивился рассказчик. — Тебе что неинтересно?

— Нет. — Честно признался Пимен и поднялся с табурета. — Пойду я.

Его не стали задерживать, только укоризненно посмотрели вслед. Миновав границы деревни, Пимен вздохнул было с облегчением, как заметил надвигающуюся на него по небу тучу.

— Кажется, дождь собирается. — Задумчиво произнес воин, разглядывая небо. От тучи стали отделяться отчетливые одинаковые капли, совсем непохожие на дождевые. Приглядевшись, Пимен понял, что это такое.

— Десант. — Крикнул он и кинулся бежать.

Это действительно был карликовый десант. Он сваливался на головы тех, кто сумел миновать деревню. Тягучие черные капли медленно скользили по небу, в самый последний момент успевая раскрыть серые парашюты, украшенные черепами с перекрещенными костями. Головорезы бесшумно и незаметно опускались на землю и подкрадывались к Пимену, путаясь в стропах и полотнищах. Они окружили его сплошным кольцом и злобно оскалились.

— Ну, ребята, всем миром навалимся. — Скомандовал обиженный карлик. Пленных не брать. Раненых добивать на месте.

Пимен рванул из ножен ятаган, но то почему-то неподался, словно застрял там.

— Что-то будет. — Грустно сказал Пимен себе и на всякий случай обратился к карликам. — Вы че, пацаны?

— П….. тебе. — Сурово произнесли карлики, выстраиваясь клином.

В самый последний момент воин вдруг вспомнил о гноме и своем желании.

— Хочу. — Что было силы заорал он.

Тут же в его руке оказалось развернутое и надкушенное эскимо на палочке.

— Да нет. — Отбрасывая мороженное в сторону и злясь на Фефела, заорал Пимен. — Жить Х-О-Ч-У…

— А. — Произнес явившийся из-под земли гном.

— Давай, выноси, родимый. — Обрадовался Пимен.

— Этого мы не можем. — Преданно улыбнулся Фефел. — Золота дать можем, а жизнь спасти — нет.

— А что б тебя разорвало. — Ругнулся в его сторону Пимен и с ужасом увидел, как гном стал раздуваться, увеличиваясь в размерах.

Он надувался и надувался, становясь похожим на шар в полосатом колпачке и вдруг от колпачка вниз пробежала трещина. Раздался хлопок, и во все стороны брызнули кишки и мозги. Они покрыли ровным слоем всю площадку, отделявшую Пимена от карликов, включая и самих карликов вместе с Пименом. Вонь пронизала воздух, проникая в легкие и вызывая головокружение. Очухавшиеся карлики, побросав свои кривые ножи, со всех ног кинулись в деревню. На бегу они размахивали руками и кричали что-то насчет появившегося монстра.