Стальная штучка - Николай Катаев

А по всему чувствовалось, что здесь что-то намечается. Когда девочка заснула, она еще долго ворочалась на жесткой кровати и обдумывала ситуацию. ДвойнойДжо методично осуществлял некий план, в котором им с Аней отводилась роль исполнителей. А главное: она не видела цели подобной активности. Деньги, которые являлись основным мотивом деятельности сообщества, здесь не просматривались. По крайней мере, на данном этапе. Чисто технически он получил контроль над одним из компьютеров, через который имелся выход в Интернет. И что это ему дает? Ответа она найти не могла. Решила для себя, что хватит об этом думать. Предстоящий день, очевидно, принесет ясность. Но долго еще ворочалась и не могла заснуть.

А следующий день начался с неизменной каши. Аня морщилась, но съела. Она горела желанием продолжить такую интересную игру и не могла дождаться появления Валентины.

– Мама! Сколько времени? Ну, скоро?

Вероника сама нервничала и все время поглядывала на часы.

Наконец они услышали поворот ключа, и в двери возникла грузная фигура их охраны. С каменными лицами, стараясь не выдать волнения, они прошли в соседнюю комнату. Ни та ни другая не представляли, что должно произойти. Там они расселись на привычные места, и все пошло по заведенному сценарию. Вероника в очередной раз листала журнал. Судя по доносящимся звукам, Аня играла в свой любимый Тунтаун. А охранница клевала носом, стараясь не заснуть.

Так продолжалось около получаса, и Вероника решила, что в этот день ничего не должно произойти. Но вдруг ее ухо уловило звук, не характерный для игры. Это был звонок, который издает компьютер. Аня оглянулась и глядела на нее с немым вопросом на лице. Она исподлобья взглянула на Валентину. Та прикрыла глаза и не шевелилась. Вероника приподнялась, чтобы сбоку увидеть экран. Ей удалось разглядеть, что на нем выскочило окошко. Что там было, она не разглядела, но решила, что так и надо, и кивнула головой. Девочка кликнула на окошко, и оно исчезло. Взамен выскочило новое. Она опять приподнялась и на этот раз поняла, что это. Пальцем указала на экран и затем провела им в воздухе вниз. Аня догадалась и убрала окошко с экрана. Игра продолжилась.

Глядя в журнал, Вероника соображала, что это могло быть. Происходила загрузка в их компьютер. Но чего и зачем, было неясно. Время шло, и она понимала, что процесс все еще продолжается. Судя по всему, это был какой-то монстр. Наконец прозвучал характерный звонок. Аня уже знала, что требуется сделать, и окошко исчезло.

Очнулась Валентина и взглянула на часы. У них оставалось еще десять минут, поэтому она опять поудобнее устроилась на своем посту.

Аня снова повернулась и взглянула на Веронику, а затем вернулась к игре. И вскоре дневная сессия закончилась.

– Мама! А что это было?

Если бы она знала? Как могла, объяснила, что была загружена некая программа, которая поможет им быстрее выбраться отсюда, и постаралась избежать дальнейших вопросов.

– Как прошла игра?

– С ними так интересно! Они такие смешные. Только я не всегда их понимаю.

Вероника подумала, что это неудивительно. С ней играли взрослые, хорошо образованные люди, которые большую часть дня проводят у компьютеров и имеют свой профессиональный язык.

– А в конце ДвойнойДжо сказал, чтобы я восстановила Firewalls и этого… Как его? Ну, ты сама знаешь кого.

Это было странно, но Вероника решила не изводить себя вопросами. Там знали, что делали. К счастью, сохранилась бумажка с инструкцией, в которой ей пришлось исправить лишь один пункт: «включить» вместо «отключить».

Вечером Аня с легкостью выполнила задание и пришла с очередной новостью:

– Он сказал, чтобы завтра мы ничему не удивлялись.

…Неожиданное случилось с самого начала. Забарахлил Тунтаун. Изображение было нестабильным, а потом вообще зависло.

Вероника понимала, что с той стороны начали игру, и решила их поддержать:

– Вы же видите, что ребенок не может играть, – строго обратилась она к Валентине. – Вызовите начальника!

Та поджала губки, но взялась за старомодный телефон внутренней связи, который стоял на столе.

– Антон Ильич! – сказала она, как ей казалось, сладким голосом. – Зайдите, пожалуйста, в сто шестую комнату. У нас проблема.

Он быстро появился.

– Что мы тут имеем? Так. Сейчас поправим.

И он стал вполне профессионально шлепать по клавишам, затем перезагрузил компьютер.

Все это время Аня стояла, прижавшись к сидящей Веронике, иногда весело поглядывая на нее. Она тоже понимала, что шла игра.

– Хм! – сказал Антон Ильич и опять забарабанил на клавиатуре.

Но у него ничего не получалось. Он подошел к телефону и набрал внутренний номер.

– Зайдите в сто шестую! – приказал он в трубку.

Вскоре появился полный, неряшливо одетый человечек, который демонстративно не смотрел в сторону Вероники и ребенка. Он тоже попытался проделать те же операции, что и Антон Ильич, уставившись почти в упор в экран в своих очках с толстыми стеклами.

– Некоторые программы коррумпированы, и их требуется восстановить, – заявил он со вздохом. – Этой машине уже столько лет.

Вероника шепотом сказала на ухо Ане:

– Ты же не можешь остаться без компьютера.

Девочка поняла.

– Я хочу играть, – громко заявила она. – И я хочу играть сейчас.

Антон Ильич поморщился.

– Ну, замените тумбу, – обратился он к человечку. – И все!

– Знаете? – начал тот виновато. – У нас не хватает исправных машин. Я просто не знаю, где мне ее взять.

– Да возьмите у секретарши. У нее компьютер стоит только для красоты.

– Нет, она принимает почту для директора. Но думаю, что она сможет воспользоваться этой консолью. Ей данные программы не нужны. В остальном он исправен.

Антон Ильич взглянул на них и развел руками.

– Техника подвела, – обратился он к Ане. – Придется перенести сессию на вечер. Но тогда поиграешь подольше. Хорошо?

Та ничего не ответила, глядя на него насупившись. Он ей не нравился.

Опять медленно потянулось время. Аня крутилась на кровати, не находя себе места. Вероника уставилась в телевизор, где шло какое-то шоу с призами. Потом девочка опять закапризничала за обедом. Веронике пришлось повысить голос. Аня надулась и перестала разговаривать. Они обе ждали вечера.

Наконец явилась охранница, и они расселись по своим местам.

Тунтаун работал превосходно. Аня наслаждалась, иногда посмеиваясь. Потом со скоростью пулемета стала одним пальцем колотить по клавишам. После этого оглянулась на Веронику и стала производить на компьютере все те же операции, что и раньше. Только теперь по памяти. Ей оставалось только догадываться, для чего им понадобилось выводить из строя второй компьютер.

Аня наслаждалась около двух часов, но в конце концов игре пришел конец. Уже по тому, как она возвращалась в их жилище, Вероника понимала, что предстоит услышать нечто интересное.

– Мама! Я рассказала ДвойномуДжо, как нас здесь держат. И про Антона Ильича, и про Валентину, и про того противного человека, который приходил утром. Теперь он все знает.

Вероника подумала, что это хорошо, но как он сможет им помочь, находясь, по всей вероятности, на другой стороне шарика. Как будто прочитав ее мысли, дочка спросила:

– А он нам поможет?

– Конечно.

– Я тоже так думаю, потому что в конце он сказал, что шоу начнется завтра.

С утра оказалось, что компьютер вовсе отказался функционировать. По экрану бежала рябь.

Валентина уже знала, что делать, и взялась за телефонную трубку. Антон Ильич появился незамедлительно. Он сжал губы и взялся исправить ситуацию, но ничего не вышло.

– Так. Придется вызывать местного компьютерного гения.

Было видно, что он разозлен.

Неопрятный гений в очках с толстыми линзами, который демонстративно не смотрел в их сторону, покачал головой:

– Ну что же такое творится! А?

Компьютер на команды не реагировал. Гений повернулся к Антону Ильичу и приготовился пожаловаться, что компьютерная база совсем устарела и ее никак не заменят, но тут машина ожила. На экране вдруг появился череп. Гений с Антоном Ильичом застыли, в изумлении уставившись на изображение. Вероника с прижавшейся к ней Аней стояла в стороне. С другой стороны Валентина с ужасом глядела на череп.

Немая сцена продолжалась мгновение, и вдруг череп открыл рот и произнес компьютерным голосом по-русски:

– В нашей речке утром рано утонули два барана, – и захохотал.

– Батюшки! – пробормотала Валентина.

Череп успокоился, и из компьютера раздались аккорды похоронного марша.

Оба, и Антон Ильич, и гений, одновременно бросились к кнопке выключения.

«Поздно, ребята», – со злорадством подумала Вероника.

Аня откровенно смеялась.

Снаружи раздался дробный стук каблуков, и в комнату влетела перепуганная женщина.